Скорбный урожай

– Господи! Кто это?

Джереми бросил трубку и выбежал. Кейт метнулась за ним.

Первым к двери подскочил Родни, но отступил в сторону, когда в холл ворвалась Берди с бледным от волнения лицом.

– Джереми! Скорее! Тереза… там что-то случилось. Она на веранде. Дверь заперта. Нам придется ее выломать. Кейт, звони в «Скорую»!

– Берди… но почему? Ты уверена? Что, если…

– Быстрее, Лейни! Пожалуйста! Я уверена.

Кейт поспешила обратно в кухню. Все, кто был в гостиной, проводили ее встревоженными взглядами. Сонси с широко раскрытыми глазами стояла у раковины, опустив руки в воду.

Элис вцепилась в подлокотники кресла и приподнялась. Лицо ее побледнело.

– Не нужно ломать дверь, – резко произнесла она хриплым голосом. – Ключ висит на гвоздике возле телефона. – Старуха покачала головой. – Ох, Тереза…

Бетси подошла к ней, и впервые Элис не прогнала ее. Старуха снова рухнула в кресло. Племянница опустилась на колени рядом с ней и потрепала ее по руке.

Кейт схватила ключ.

– Сонси! Поторопись! Если Терезе стало плохо: сердечный приступ или что-то в этом роде, – поможешь. Ты ведь знаешь, что делать, верно?

Сонси, тупо уставившись на нее, пробормотала:

– Да, да… но…

– Так беги! Живее. – Кейт вытерла руки Сонси полотенцем, словно ребенку, и отдала ключ. – Иди. Я вызову «Скорую помощь». О господи, малышка Нел…

Губы Сонси задрожали, будто она собиралась заплакать, но она сдержалась.

– Звони сейчас же, – обронила Сонси и кинулась прочь из кухни.

Крис, Джереми и Берди мгновение спустя последовали за ней.

Кейт повернулась к телефону.

– Кейт, почему бы тебе не подождать, пока мы не узнаем точно, что случилось с Терезой? – невозмутимо произнесла Анна. – Будет ужасно, если окажется, что это ложная тревога. Я хочу сказать, только представь, в какое неловкое положение мы попадем.

Кейт засомневалась. Ей тоже приходила эта мысль.

– Берди не может знать наверняка, что там произошло, верно? – настойчиво продолжала Анна. – Не понимаю, почему она так всполошилась. Господи боже, если Тереза не слышала стука, это вовсе не значит, что она умирает. Просто подожди несколько минут.

Но Кейт приняла решение.

– Берди не стала бы по пустякам впадать в панику. Думаю, лучше позвонить. – Она набрала номер «Скорой».

Не успела Кейт положить трубку, как по холлу прогремели шаги и в дверях кухни показалось красное, потное лицо Родни.

– Кейт, – выговорил он с запинкой, – Джереми просит тебя прийти. За ребенком. Ты позвонила в «Скорую»?

– Да, они уже едут. За ребенком? А что происходит?

– Газ. В доме полно газа. Обогреватель был включен на полную мощность, но огонь не горел. Она… Мы вынесли ее наружу. Сами едва не задохнулись. Там совсем нечем дышать… – Он тяжело сглотнул и покачал головой. – Думаю, она не выживет. Сонси говорит – дела совсем плохи. Она делает ей искусственное дыхание «рот в рот».

– Какой ужас! – пробормотала Анна. – Зачем Тереза это сделала?

– Я иду туда. – Элис с усилием поднялась с кресла, стряхнула руку Бетси, пытавшуюся ее удержать, и решительно направилась к двери.

Проходя мимо Анны, она даже не взглянула на нее. Ник взял Элис под руку, и они вместе вышли из гостиной.

Кейт положила на плечо Родни руку и взволнованно спросила:

– Что с малышкой?

– Она спит. Сонси сказала, что она просто спит, но Джереми просил передать, чтобы ты пришла и позаботилась о ней…

– Конечно. Я сейчас приду. Бетси…

– Я присмотрю за Зои, дорогая. Не беспокойся, – прошелестела та вмиг пересохшими губами.

– Джереми еще сказал, чтобы ты позвонила в полицию, мама, – добавил Родни.

– Я это сделала, – отозвалась Кейт уже у двери. – Сразу, как только вызвала «Скорую». Мистер Тоби уже в пути.

Проскользнув мимо Анны, бросилась к выходу.

Джереми беспокойно расхаживал перед домом Терезы с запеленутым младенцем в руках.

– Крепко спит, – сказал он, передавая сверток Кейт. – Мы сразу же вынесли ее на воздух. Сонси думает, с ней все в порядке. До передней части дома газ почти не добрался, но проверять было некогда. Тереза уже не дышала, когда мы ее нашли.

– Не дышала. Ты хочешь сказать, что она умрет?

– Похоже. Сонси пытается поддерживать в ней жизнь, но шансы невелики. Мне кажется, она не выкарабкается.

Кейт посмотрела на крошечное личико спящего ребенка. Нел морщила лобик во сне.

– Все это похоже на дурной сон. Зачем Терезе убивать и себя, и ребенка? Может, несчастный случай?

Джереми покачал головой.

– Газовый кран повернут до отказа, а под дверь в холле подложен коврик, чтобы перекрыть доступ воздуха. Окна в этой части дома тоже наглухо закрыты. Если б Берди не зашла к ней, сейчас Тереза была бы уже мертва.

Вдалеке завыла сирена «Скорой помощи».

Терезу на носилках погрузили в машину, с кислородной маской, прижатой к лицу, однако в больницу она поехала не одна. В последнюю минуту Сонси забрала ребенка у Кейт и твердо заявила врачу:

– Мы поедем с ней. Малышку нужно проверить, да и мать захочет увидеть ее, если… когда придет в сознание.

Бледная и решительная, она с ребенком в руках забралась в машину, а когда дверцы за ней захлопнулись, кивнула на прощание.