Скорпион его Величества

Не успели мы съесть свой суп как в трактир, громыхая доспехами вломилась стража, человек восемь закованных в броню и весьма решительных. Они остановились у входа, и за их спинами показалась рожа одного из пострадавших. Он ткнул пальцем в нас, и один из стражников направился к нашему столу. Бухая тяжелыми сапогам, гремя железом, он подошел и зычно произнес.

– Представьтесь!

– А ты кто, служивый? – небрежно спросил я и пригубил вино, оно было сухое горьковато кислое, я поморщился, такие вина мне не нравятся.

– Сержант квартальной стражи Бирдос Крум, – громко и отчетливо произнес воин.

– Барон Ирридар Тох Рангор из нехейских гор. Чем обязан, сержант? – мое упоминание о нехейских горах и то, что я барон, несколько охладили его воинственный пыл.

– На Вас поступила жалоба, господин барон, вы напали на господ и нанесли им урон чести и телу.

– Господа были благородными? – приподнял я левую бровь.

– Да, господин барон, они были людьми благородными, – подтвердил сержант.

– А что же они сами не предъявляют мне претензии, как люди чести? – поинтересовался я.

Стражник задумался. Мой вопрос был не праздный, все дворяне споры разрешали в поединках чести, а не призывали стражу.

– По-видимому, они не могут этого сделать из-за травм, – нашелся он.

– Сержант, – снисходительно стал объяснять ему ситуацию, – они не предъявляют мне претензии потому, что я никого не бил и никакого урона нанести не мог. Я все время просидел на этом стуле, не вставая. А дело было так. К нашему столику подошел какой-то пьяный человек, кинул на стол кошелек и захотел купить моего вассала, конечно, я кошелек вернул обратно. Затем несколько незнакомых мне людей вскочили и напали на даму, но по дороге упали, так как были пьяны. Вот и все.

Сержант топтался, не зная, что сказать.

– Кто может подтвердить Ваши слова, тан?

– Вон стоят свидетели, они могут подтвердить, – показал я рукой на толпившуюся обслугу

Сержант махнул рукой и подозвал охранника.

– Вилдрас, – обратился он к охраннику по имени, – тан дрался с господами?

Охранник отрицательно покачал головой. Стражник вздохнул и обратился ко мне.

– Прошу прощения, господин барон, у нас претензий к вам нет.

– Это хорошо, сержант, – с доброй улыбкой ответил я. – Но претензии есть у меня. – Я салфеткой из белой ткани промокнул губы.

– К кому именно, тан? – нахмурившись спросил стражник, он думал, что инцидент между благородными исчерпан, и он спокойно может уйти. Уж очень ему не хотелось встревать в их разборки.

– К Вам, сержант! Вы нанесли мне оскорбление, не поверив на слово. Вы подвергли сомнению слово дворянина, и поверили простолюдину. Я объявляю поединок.

Стражник уставился на меня, не веря услышанному.

– Поединок? – переспросил он.

– Поединок, сержант, – подтвердил я. – Моя честь задета. Вы слово дворянина поставили ниже слова простолюдина. Вы не оставили мне выбора, и я не могу Вам спустить урона своей чести.

Сержант заморгал. Видимо, с такой ситуацией он не сталкивался.

– Но я не могу с Вами драться на поединке, – растерянно проговорил он.

– Почему?

– Я на службе! – воскликнул он и в его голосе послышались визгливые панические нотки

– Это не важно. Согласно эдикта «О вольностях дворянства» Его величества Меехира восьмого, отца нашего короля, многие ему лета, поединок чести может состояться сразу, в любое время и в любом месте, даже во дворце, – пересказал я ему по памяти уложение.

Неожиданно сержант развернулся и опрометью бросился прочь. Растолкал стоявших солдат и скрылся. Те тоже не стали ждать продолжение спектакля, и исчезли вслед за командиром. Эрна сидела, зажав рот ладошкой, но все равно не смола сдержать своего смеха.

– Ты зря смеешься, – охладил я ее, – думаю, это еще не конец.

Так оно и случилось. Буквально через пол часа трактир был оцеплен и мне приказали именем короля выйти и сдаться властям. В противном случае обещали применить оружие на поражение.

– Иди к Гронду и сообщи ему, что меня арестовали, – сказал я. – Уходи черным выходом.

– Вы не будете сопротивляться, милорд? – удивилась она.

– Эрна, что я буду делать, не твое дело, иди и выполняй приказ.

Больше не обращая на нее внимания, встал и вышел на крыльцо трактира.

Его окружили воины в знакомой мне форме. Впереди стоял офицер. «Опять тайная стража и опять коронер», – подумал я.

– В чем дело, коронер? – я посмотрел взглядом, в котором закипала злость. Сколько можно нагибаться пред всякой шушерой, которая считает себя ни кем иным, как властителями чужих жизней?

– Вы арестованы! – нагло смотря на меня и усмехаясь, ответил он.

– Кто выписал ордер намой арест? – я был краток, и мне захотелось показать этому городу кузькину мать, чтобы он надолго запомнил визит нехейца.

– Ордера нет, есть приказ, подписанный заместителем городской тайной стражи задержать смутьяна и доставить в городскую тюрьму для выяснения обстоятельств.

– А какое это имеет отношение ко мне, к барону Аббаи Тох Рангору?