Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Это был главный заговор-оберег от тьмы ночной, а сколько других было… ой-ей! – на все случаи жизни. Не сосчитать!

После одного из набегов варягов[106]

мальчик остался сиротой. Отец Морава был лучшим охотником городища. Чтобы сократить путь к богатым охотничьим угодьям, он построил дом прямо в лесной чащобе. Так делали многие добытчики русов, но они обычно лепили на скорую руку крохотные охотничьи хижины, а отец Морава соорудил добротное жилище для всей семьи – жены и троих детей.

Как могли варяги найти дом Морава, по какой причине они рыскали в лесу, неизвестно. Скорее всего, это был отряд лазутчиков, который разведывал скрытные пути подхода к городищу. Варяги знали, что русы добывали большое количество «солнечного камня», который стоил очень дорого, а значит, поживиться в их тверди (не говоря уже о заготовленной для торжища пушнине) было чем.

Варяги напали ночью. Зачем они открыли свое присутствие в лесу, трудно объяснить. Скорее всего, в нападении на семью охотника главную роль сыграла кровожадность, присущая морским разбойникам. Конечно же, они хотели вырезать семью руса по-тихому, но это им не удалось, потому что в доме находился охотничий пес. Он и поднял тревогу. Хорошо обученный пес не стал лаять, а начал теребить сонного хозяина за рукав рубахи. Отец сразу догадался, в чем дело, и приготовился дать отпор, вооружив жену и старших сыновей, а Морава послал за помощью в городище.

Отец мальчика во время строительства своего лесного жилища сделал подземный лаз в небольшой погреб, выкопанный в некотором отдалении от дома, где хранились съестные припасы – в основном свежее мясо. Под землей, в прохладе, оно долго не портилось. Погреб имел замаскированную дерном деревянную крышку, через которую Морав и выбрался наружу. Он был приучен ходить по лесу бесшумно, поэтому окружившие дом варяги его не заметили. Оказавшись за стеной деревьев, Морав припустил со всех ног. В лесу стояла непроницаемая темень, но звериную тропу, которая вела в сторону городища, он мог пройти с закрытыми глазами.

Когда подоспела подмога, все было кончено. Судя по окровавленной траве, варяги потеряли несколько человек убитыми, что разъярило их до крайности. Они ворвались в дом и не пощадили никого, хотя могли продать братьев Морава на невольничьем рынке, тем самым в какой-то мере возместить свои убытки – юные рабы племени русов ценились высоко. Обычно их покупали купцы Востока, где русы, отменные бойцы, верные своему слову, часто становились телохранителями вельмож. Отец зря понадеялся на крепость стен своего жилища; варяги, поднаторевшие в набегах на другие народы, вынесли прочные дубовые двери с помощью тарана – бревна, которое осталось после строительных работ.

Наверное, все семейство Морава могло бы спастись, последовав за мальчиком. Но отец не рискнул уйти через лаз, ведь варяги могли заметить беглецов. А на открытой со всех сторон местности остаться в живых у семейства не было никакой возможности. Одно дело – маленький и юркий, как ласка, Морав, а другое – трое крупных мужчин и женщина на сносях. К тому же в доме хранился изрядный запас ценной пушнины, расстаться с которой у отца Морава не хватило сил…

В общем, как бы там ни было, а мальчик остался круглым сиротой. Он не имел в тверди даже близких родственников, потому что отец и мать Морава были пришлыми, чужими, хотя их приняли сердечно, по-доброму. Может, еще и по этой причине отец Морава несколько сторонился других поселенцев и в конечном итоге принял решение построить дом в лесу, хотя в тверди ему выделили землянку, которая осталась без жильцов. Какая причина подвигла его на бегство из родных краев, сам он не рассказывал, а спрашивать было зазорно.

Русы знали лишь то, что отца Морава звали Сигурд и в прошлом он был варягом. Это ни в коей мере их не смущало, ведь они тоже не гнушались пиратствовать при удобном случае. В тверди его стали именовать Всегордом, и спустя какое-то время все забыли, что он пришлый. Тем более что чужак ходил в походы вместе с дружиной русов и показал себя большим храбрецом.

В его судьбе не было ничего необычного. Варяги принадлежали к разным народам, но прекрасно понимали друг друга. Даже русов другие племена нередко называли варягами, так как они тоже ходили в набеги и разбойничали на море. Русов и варягов объединяло многое: и то, что когда-то они были одного роду-племени (как утверждали древние предания), и то, что их родиной был северный предел земли, и то, что жили они на берегах неприветливого Варяжского моря, носили схожие имена, да и говорили практически на одном языке, который заморские гости называли «языком данов».

Только боги у них со временем стали разными. Поэтому ни варяги-викинги, ни русы не испытывали друг к другу ненависти, тем более – кровной вражды. Мало того, они старались избегать стычек между собой, но не всегда это получалось; природа на Севере суровая, почва скудная, и чтобы выжить, приходилось пускаться во все тяжкие.