Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Но за все в этой жизни приходится платить, иногда очень большую цену, в особенности за предательство, в частности, своего мужа. Феофано ошиблась в сообщнике, который немедленно изгнал ее из дворца по требованию патриарха Полиевкта, возмущенного этим кровавым преступлением. Феофано была увезена в келью на голый остров Антигони, откуда могла видеть свои прежние чертоги.

Когда ей удалось бежать с острова и скрыться за стенами собора Святой Софии, ее, мать малолетних детей, будущих василевсов Василия, Константина и их сестры Анны (гораздо позже выданной замуж за Великого князя киевского Владимира Святославича), вытащили оттуда силой и отправили в отдаленный армянский монастырь. В Константинополь она была возвращена лишь по смерти Цимисхия в 976 году. Феофано очень быстро исчезла со страниц дворцовой истории в только гораздо позже ее биография в подробностях стала известна людям.

А что же наши главные герои? Удалось ли им благодаря «Изумрудной скрижали» стать богатейшими людьми Европы?

Увы и ах. Нанятый ими корабль доставил рыцарей, Горста и юного пажа в один из итальянских портов без приключений. Но в последнюю ночь, когда корабль бросил якорь и все приготовились утром сойти на берег, Хаго исчез. А вместе с ним исчезла «Изумрудная скрижаль» и малая толика сокровищ, найденных в захоронении. Все утащить юный воришка не смог – ему не хватило бы сил.

Мальчика долго искали, но он словно в воду канул. В принципе почти так оно и было – Хаго, связав в узелок свою добычу, бросился в воды залива и уплыл в неизвестном направлении. Все-таки он не смог совладать со своим воровским инстинктом. А возможно (в качестве оправдания его поступка), Хаго просто опасался, что рыцари не оставят его в живых. Из своего небольшого житейского опыта он знал, что никому нельзя доверять. Тем более что ему была известная тайна «Скрижали», из-за которой многие сложили головы как в прошлом, так и в настоящем времени.

Ничего не знал о судьбе мальчика даже его патрон, херр Альдульф, которого рыцари допросили с пристрастием. С огромным удивлением они узнали от него, что Хаго – это тот самый юный воришка по прозвищу Визель, который украл у Себальда футляр с рукописью. И что он был послан следить за рыцарями.

«Я всегда ему не доверял! – свирепел Геррик. – Эх, жаль, что слишком поздно мы узнали, что это за птица!»

«И что, ты зарезал бы его? – спросил Себальд. – Или поджарил на костре?»

Геррик смешался. А затем нехотя ответил:

«Нет. Отпустил бы… Только после того, как он вернул бы нам „Скрижаль“! А затем всыпал бы ему розог».

«А вот я не стал бы его ни пытать, ни казнить, ни вообще как-либо наказывать. Мы делили с ним хлеб и кров, он много раз выручал нас, подвергая себя смертельной опасности. Просто мальчик немного запутался в жизни. Пусть его судьбу решают высшие силы. Что касается „Скрижали“, то бог с ней. Значит, не судьба нам стать новоявленными Крезами. Это меня не очень огорчает. Денег у нас с тобой и так вполне достаточно для безбедной жизни».

На том они и расстались. Что касается скупщика краденого, то он внезапно исчез из Аахена. Притом бесследно. Куда он девался, могли бы рассказать Себальд и Геррик (а более детально – оруженосец Горст), но разве только на дыбе в руках палача. Им очень не хотелось, чтобы херра Альдульфа снова посетили лжемонахи из ордена ассайев. Ведь теперь ничто не препятствовало ему развязать свой язык и рассказать им о рукописи на черном пергаменте, которая находится в руках рыцарей. А их имена он узнал благодаря Хаго.

Ни Себальду фон Русдорфу, ни Геррику из Вайсенбурга совсем не улыбалась перспектива до конца своих дней ходить и в страхе постоянно оглядываться назад – не идет ли следом наемный убийца?

Сомнительно, чтобы Хаго продал «Скрижаль». Он знал, какая это огромная ценность. И вряд ли не шибко грамотный Хаго-Визель мог воспользоваться ею. Все, что в «Изумрудной скрижали» изложено, было выше его разумения. А взять какого-нибудь знающего книжника в партнеры по природе осторожный сверх всякой меры воришка, конечно, не рискнул бы.

Скорее всего, бывший паж Себальда поселился где-то в пределах обширной Священной Римской империи, сменил имя, купил себе родословную, что было достаточно просто, только плати деньги (а их у юного воришки хватало), приобрел дом или целую усадьбу и прожил там до скончания века. А «Изумрудную скрижаль» надежно спрятал – от греха подальше. Он точно знал, что обладание этим сокровищем чрезвычайно опасно для жизни.

Себальд и Геррик поделили ценности честь по чести и расстались добрыми друзьями. Рыцарь из Вайсенбурга, как и мечтал, построил себе замок, обзавелся семьей, успешно участвовал в рыцарских турнирах (но больше не воевал) и прожил свой, по тем временам, долгий век хоть и не в большой роскоши, но в полном довольствии.

У него были дети, трое или четверо, но история о них умалчивает, в отличие от потомков Себальда. Один из них, Пауль фон Русдорф, был двадцать девятым Великим магистром Тевтонского ордена – с 1422 по 1441 год.