Скрытое королевство

В то же время непонятно, почему Ожог, самая умная из враждующих принцесс, ничего такого не спрашивала. Уже знает все ответы – или просто делает вид?

– Мы постараемся всё узнать, – сказал Глин.

– Никто не спрашивал, хотим ли мы быть драконятами судьбы, – объяснила Ореола. – Просто так оказалось.

– А ты тут причём? – усмехнулась Пламень. – В пророчестве ничего не говорится о радужных. Так что можешь спокойно отправляться домой в лес.

Все неловко молчали, и Ореоле показалось, что остальные драконята так и думают. Так почему бы в самом деле ей не жить спокойно в лесу и спать на солнышке вдали от всех войн и неприятностей?

Наверное, так и стоит сделать! Какой смысл ей беспокоиться из-за каких-то трёх песчаных, сцепившихся в драке за трон? Не проще ли сдаться и признать себя ленивой радужной, которой ни до кого нет дела?

Тягостные мысли так терзали её, что было почти облегчением увидеть ночного убийцу, который внезапно опустился на вершину утёса.

Драконята резко обернулись, хлеща в волнении хвостами. Пламень удивлённо прищурилась.

– О, привет! Он тоже из пророчества? Какой симпатичный. Лучше этого малыша. – Она кивнула на Звездокрыла.

– Привет! – насмешливо заговорил Потрошитель. – Какое совпадение, только сегодня утром тебя обсуждал с… – Он с изумлением взглянул на лиловую чешую Ореолы. – С одним загадочным драконом. Привет и тебе, незнакомка! Никак не пойму, что в тебе изменилось. То ли маникюр сделала, то ли что.

– Очень смешно, – буркнула она, свирепо оскалившись.

– Так бы и сказала, что тоже из драконят судьбы. Взял бы у тебя автограф. Радужная, стало быть? М-м… Ореола, правильно?

Даже имена заранее узнал! Хоть и приятный с виду, и остроумный, но всё с ним ясно. Убийца.

– Правильно, – кивнула она. – Та самая, кого тебе приказали убить. Не слишком удачный повод для знакомства.

– Почему обязательно тебя? – хмыкнул чёрный дракон. – Но даже если и так, сейчас лучше убрать вот её.

В его лапах внезапно блеснули два остро заточенных металлических диска и серебристыми молниями обрушились на песчаную принцессу.

Пламень с визгом отскочила, роняя одеяло, но диски-ножи летели слишком быстро. Один вонзился в её длинную шею, и ярко-красная струя крови окатила Солнышко, стоявшую рядом.

Другой диск прошёл мимо и со звоном отскочил от скалы, но успел чиркнуть по крылу Цунами, которая попыталась заслонить собой Пламень. Морская принцесса со стоном осела на землю, схватившись за крыло.

Солнышко отчаянно визжала, глядя на свою залитую кровью чешую.

Первым опомнился земляной дракончик. Он метнулся вперёд и зажал лапами рану на шее песчаной.

– Одеяло мне, быстро! – крикнул он Звездокрылу, но тот словно окаменел, глядя на него в ужасе.

Ореола подхватила верблюжье одеяло и кинула Глину. Он принялся поспешно обматывать шею раненой, но Потрошитель уже обрушился сверху, отшвырнув земляного с такой лёгкостью, словно тот был ящерицей.

В лапах убийцы сверкнула новая пара смертоносных дисков. Ореола прыгнула вперёд, отталкивая его от Пламени. Радужная и ночной покатились по замёрзшей земле, осыпая друг друга ударами. Мощный и удивительно ловкий, он почти сразу оказался сверху, прижимая лапами её крылья, но Ореола ухватилась за тяжёлый мешочек, висевший у него на груди, и не отпускала.

– Так это и было твоё задание? – спросила она, задыхаясь.

– Нет, но я люблю проявлять инициативу. Так мне скорее простят, что не убил тебя.

– Можешь попробовать, – прошипела радужная, – но не думай, что это будет так легко. – Она рванула мешочек, и оттуда со звоном посыпались заточенные диски. Схватила один и прижала убийце к горлу. – Ты не смог убить Пламень, но я хорошо помню уроки анатомии. Одно моё движение, и тебе конец. – Острый металл надрезал кожу, на чешую брызнула струйка крови.

Потрошитель убрал лапы с её крыльев и медленно приподнялся.

Ореола выбралась из-под него, не убирая от горла оружие, и бросила взгляд через плечо. Земляной дракончик уже успел перевязать шею Пламени, но кровь продолжала сочиться сквозь одеяло. Песчаная принцесса шаталась, едва стоя на лапах. Неподалёку Цунами хмуро осматривала своё порезанное крыло. Звездокрыл застыл, словно окаменев. Солнышко не сводила растерянного взгляда со своей окровавленной чешуи.

– Разве я не сказал, что не хочу тебя убивать? – усмехнулся Потрошитель. – Вроде бы упоминал, нет?

– Ну, а я, конечно, должна тебе поверить, – фыркнула Ореола.

Он вздохнул.

– Дай мне убить её, и можете лететь куда хотите. Пока пошлют кого-нибудь другого, вас и след простынет.

– Нас? – прищурилась она. – Значит, тебя послали убить всех?

– Нет, – улыбнулся он, – только двоих.

– Что ж, это утешает. – Она сильнее прижала диск к его горлу. – И нечего тут хихикать!

– Каких двоих? – с ужасом спросила Солнышко.

– Кто тебя послал? – перебила Цунами. – Говори!

– Да что спрашивать, ясно, что ночные, – буркнул Звездокрыл. – Из-за того, что случилось в Морском королевстве. Мы же не выбрали Ожог…

– Так это ночные хотели, чтобы мы её выбрали? – Ореола с изумлением обернулась. Цунами тоже уставилась на Звездокрыла. – Им-то какое дело?