Скрытое королевство

– Ну… я не знаю… – промямлил ночной дракончик. – Так сказал Провидец… я должен был убедить вас…

– Какая подлость! – прошипела Пламень. В её чёрных глазах, почти закатившихся от слабости, внезапно блеснул огонь. – Какое право у ночных решать, кто станет королевой? Они меня даже не знают! Я самая лучшая!

– Так вот почему ты так странно себя вёл, – нахмурился Глин, глядя на Звездокрыла.

В эту минуту Потрошитель вдруг подался вперёд и крепко сжал лапы Ореолы. Она принялась бить его по голове крыльями, потом пустила в ход когти задних лап.

– Стой! – крикнул он. – Ты что, в самом деле решила умереть?

Внезапно издалека донёсся шум крыльев. Все задрали головы.

– Королева Глетчер! – обрадованно вздохнула Пламень. – Я знала, что она поможет!

Алмазный блеск в вышине трудно было с чем-то спутать. С севера быстро приближался отряд ледяных.

Глава 17

Неизвестно ещё, что хуже – королева Глетчер или ночной убийца! Как бы плохо ни было в тюрьмах у небесных и морских, ледяная вообще не оставляет шансов выжить – за день превратишься в ледышку.

– Отпусти! – прошипела Ореола.

К её немалому удивлению, он послушался. Отступил на шаг и с улыбкой поднял лапы.

– Летим! – скомандовала Цунами. – Они сейчас будут здесь.

– Зачем? – удивилась Пламень. Она замахала крыльями приближающимся ледяным. – Подождите! Королева Глетчер вам понравится.

Земляной дракончик кивнул на Потрошителя.

– Мы не можем оставить её с ним.

Ореола взглянула убийце в глаза.

– Либо ты сейчас же убираешься, либо мы тебя оглушим, и будешь разговаривать с ледяными.

– Может, лучше так и сделать? – вмешалась Пламень. – Он же хотел убить меня! Королева Глетчер знаете как разозлится? В прошлый раз, когда я выглянула на солнце и прилетел тот небесный, она по очереди оторвала ему крылья, и только потом убила. Страшно смотреть было, хотя и приятно – вот как она за меня волнуется!

«И вовсе не за тебя, а за те земли, что надеется получить», – подумала Ореола.

Солнышко чуть не плакала.

– Нет! Так же нельзя! Отрывать крылья… у живого… Поверить не могу! – причитала она.

– Ладно, ладно, понял. – Потрошитель сделал шаг назад. – И всё-таки зря вы не дали мне прикончить её… – Он развернул крылья и широко улыбнулся Ореоле. – Когда увидимся, красотка?

– Убирайся! Живо! – зашипела она, радуясь, что Джамбу уже улетел и не видит, какой цвет пробивается сквозь её чешую.

Чёрный дракон взмыл в небо.

Пламень проводила его взглядом, потом равнодушно отвернулась.

– Пожалуйста, не улетайте! – улыбнулась она Глину с Цунами. – Королева Глетчер будет так благодарна вам за моё спасение! Я планировала в вашу честь грандиозную вечеринку!

– Прошу прощения, – покачала головой Цунами, – но пленниками мы уже бывали, больше неохота.

– Мы это… ещё заглянем как-нибудь, – смущённо промямлил Глин. – Повязку снимать не надо, пока не посмотрит лекарь.

Песчаная принцесса с трудом выпрямилась и величественно кивнула драконятам.

– Мне было приятно увидеться с вами, пусть среди вас и нет небесного, и странные вы немного. А если выберете меня королевой, не пожалеете, так и знайте. – Она слабо махнула крылом в направлении пустыни. – Сможете выбрать себе земли, какие захотите, чтобы каждому – свой дворец!

– Да сколько можно разбазаривать земли! – не выдержала Ореола. – Нет, я понимаю, что Песчаное королевство большое, но жизнь в пустыне не сахар, и драконам дорог каждый оазис. Опять же, сокровища придётся собирать заново, подумай об этом!

– Поистине королевский совет от радужной, – глупо захихикала Пламень, словно из-за раны у неё слегка помутился рассудок. – Вот уж не ожидала.

Ореола бросила на неё свирепый взгляд, но принцесса даже не заметила.

– Ну всё, полетели! – Глин с беспокойством покосился на небо и ласково подтолкнул Солнышко, которая всё никак не могла успокоиться.

Звездокрыл подошёл к ней и пожал залитые кровью лапы.

– В пустыне ты почувствуешь себя лучше, – шепнул он.

Драконята один за другим поднимались в воздух. Цунами повернулась к Пламени.

– Не позволяй им гнаться за нами!

– Они будут слишком заняты, – хмыкнула принцесса, опускаясь на землю в картинной трагической позе. – Им надо спасать меня!

Уже взлетая, Ореола с Цунами переглянулись с усмешкой. Между тем крылья ледяных хлопали уже совсем рядом. Медлить было нельзя.

– Очень больно? – спросила радужная, видя, как неловко машет крылом Цунами. – Дотянешь сама до туннеля?

– Ничего, справлюсь, – прошипела морская сквозь сжатые зубы, – это просто царапина… Вообще да, больно.

Ореола старалась лететь поближе, чтобы при случае помочь. Она несколько раз обернулась, но не заметила в бледном голубовато-льдистом небе никаких признаков погони. Ни ледяных, ни Потрошителя.

– Ореола, можно тебя кое о чём спросить? – вдруг заговорила Цунами. – Почему ты не плюнула в убийцу своим знаменитым ядом?

Радужная с ужасом ощутила, как заливается розоватой краской смущения, и поспешно принялась менять её на небесно-голубую.

– Я не просила тебя исчезать, – усмехнулась Цунами.

Ореола неловко пожала плечами.

– Просто не хотела убивать его. Зачем лишние жертвы?