Скрытые картинки

Каролина показывает мне тест-карту. Все пять тест-полосок – определяющие наличие в моче следов марихуаны, опиоидов, кокаина, амфетаминов и метадона, – все они показали отрицательный результат.

– Двадцать месяцев без наркотиков, – восклицает Тед. – Молодчина!

– Мы очень тобой гордимся, – говорит Каролина. – Но очевидно, что впереди у тебя еще очень много работы, верно?

Я не знаю, что ей на это сказать.

Согласна, между Аниными рисунками и моей личной историей можно провести некоторые озадачивающие параллели.

И да, в прошлом у меня случались провалы в памяти, ложные воспоминания и прочие психологические последствия пристрастия к наркотикам.

Но в коттедже у меня лежат еще двенадцать рисунков, от которых разит смертью, и это дело не моих рук.

– Это Аня их нарисовала. Не я.

– Аня – воображаемая подружка Тедди. Он понимает, что она выдуманная. И что ее на самом деле не существует.

– Тедди напуган и сбит с толку. Он повторяет все, что вы ему говорите. Я понимаю, вы оба учились в отличных школах и считаете, что знаете о мире все. Но вы ошибаетесь относительно этих рисунков, вы ошибаетесь относительно этого дома и вы ошибаетесь относительно Тедди. У вас под носом творится какая-то очень непонятная хрень, а вы упорно не желаете этого признавать!

Я уже кричу в полный голос, я ничего не могу с собой поделать, но Тед с Каролиной непоколебимы. Я вижу, что они меня уже даже не слушают, что они готовы идти дальше.

– Думаю, на этом следует закончить спор, – говорит Каролина. – Может, это призрак, а может, это просто чувство вины. Это не имеет никакого значения, Мэллори. Сухой осадок заключается в том, что ты оставила нашего сына без присмотра на четыре часа, и мы больше не можем доверять тебе приглядывать за ним.

Тед соглашается, что «необходимо что-то менять», и Каролина говорит, что полезно будет рассматривать этот момент как переломный, как возможность улучшить ситуацию для всех.

И оба они излучают такую доброжелательность, такую поддержку и ободрение, что до меня не сразу доходит: меня увольняют.

20

Через десять минут после того, как я вернулась к себе в коттедж, у меня начинает пиликать телефон.

Это Рассел. Он звонит из крошечного мотеля на шоссе 66, расположенного где-то в пустыне между Лас-Вегасом и Гранд-Каньоном. Связь плохая, разговор то и дело прерывается треском и шипением помех.

– Куинн! Что случилось?

– Похоже, я лишилась работы.

– Ты совершенно определенно лишилась работы! Каролина прислала мне фотографии твоих художеств! Что за чертовщина у вас там происходит?

– С этим домом что-то не так, Рассел! В нем обитает какая-то потусторонняя сущность. Сперва она преследовала Тедди, а теперь переключилась на меня.

– Потусторонняя сущность? – Обыкновенно Рассел излучает энергию и энтузиазм, но сейчас в его голосе внезапно слышится усталость с легкой ноткой разочарования. – Ты имеешь в виду что-то вроде призрака?

– Я не употребляю. Каролина меня протестировала.

– Я в курсе.

– Это не совсем призрак. Это…

Нас прерывает шипение помех, и я уже начинаю думать, что связь прервалась, но тут в трубке снова слышится его голос.

– Тебе нужно сходить на собрание. Сколько там у вас сейчас времени? Шесть тридцать? Сегодня у нас пятница, да? Попробуй церковь Святого Искупителя. Кажется, они начинают в семь.

– Мне не нужно на собрание.

– У тебя есть друзья, которым ты можешь позвонить? Кто-то, у кого ты могла бы пока пожить? Я не хочу, чтобы ты сегодня ночевала одна. – Судя по всему, по моему молчанию он понимает, что помощи мне ждать не от кого. – Так, ладно, слушай меня. Я возвращаюсь домой.

– Не надо!

– Все в порядке. Мне все равно здесь не нравится. Погода кошмарная. Мне приходится тренироваться в помещении, на беговой дорожке, потому что на улице через десять минут сердце от жары останавливается.

Он объясняет, что сможет приехать за мной только через два или три дня. Сейчас он на пути в Гранд-Каньон, так что ему придется вернуться обратно в Лас-Вегас и купить себе новый билет на самолет.

– Так что при хорошем раскладе я буду в воскресенье, но более реалистичная оценка – в понедельник. Тебе просто нужно продержаться до понедельника, хорошо? Мы с Дорин приедем и заберем тебя. Поживешь несколько недель у меня, мы найдем тебе врача. А пока продумай план «Б».

– Спасибо, Рассел.

Я выпускаю телефон из руки и закрываю глаза. Я знаю, что надо бы вылезти из постели, пойти на собрание в церковь или хотя бы сообразить себе что-нибудь на ужин. Но за окном идет дождь, начавшийся, как это часто бывает летом, совершенно неожиданно. Порывы ветра сотрясают крышу, по оконным стеклам ручьями стекает вода. Я не могу никуда выйти, и мне некому даже позвонить. Меня бросает в дрожь при мысли о предстоящих выходных и перспективе в одиночестве ждать Рассела. У меня остались подруги в «Спасительной гавани», но мне стыдно рассказывать им, что я натворила.