Скучаю по тебе

Мы сидели в Центральном парке, потому что погода была солнечная и подходящая для пикника. Захватив провизию из соседней кулинарии, мы уселись на траве, но после этих его слов мне вдруг показалось, что сидеть на траве холодно, ветер тоже стал холодным, и, пожалуй, нам пора идти.

Не то чтобы мне хотелось, чтобы люди думали, какая я молодец, и все время меня за это хвалили, но я чувствовала, что ежедневно борюсь с трудностями и мне приходится кое-чем жертвовать. Мне не нужны были сочувствие или жалость, но поскольку окружающие отказывались признавать существование самой проблемы (потому что тогда им бы пришлось признать и разделить со мной ответственность за ее решение), мне казалось, что это нечестно, что они не признают и все то, что я делаю.

Ну и я сказала что-то в этом роде. Кевин тут же обиделся.

– Можно подумать, что ты собиралась изучать что-то стоящее, – сказал он.

И это было так похоже на то, что говорил отец по поводу увлечения Кевина танцами.

– По-твоему, танцы – это что-то стоящее! – возразила я.

– Ну почему все в нашей семье всегда против моих танцев!

– А почему ты всегда все переворачиваешь на себя? Это же ты сказал, что я ничем полезным заниматься не собиралась!

Как легко взрослые братья и сестры превращаются в детей. Ты первый начал! Нет, ты! И вскоре разгорается ссора, и ты даже не помнишь, с чего она началась.

– Просто я имел в виду, что ты не лишилась возможности читать книги, – сказал Кевин.

Мне стоило бы понять, что он пошел на попятную и готов мириться, но во мне уже бушевал праведный гнев:

– Но лишилась возможности получить высшее образование! Я была лучшей в нашей параллели, а теперь у меня нет вообще никакой специальности!

– Ты еще можешь пойти учиться, Тесс, – вмешался Шон. – И обязательно должна. Правда, Кевин?

– Обязательно должна. Правда, Кевин? – повторила Хоуп.

В тот день мы поехали кататься на катере вокруг острова Манхэттен.

Кевин, стоя на палубе, показал в сторону:

– А вот там…

– Статуя Свободы, – сказала Хоуп.

– Точно. А откуда ты знаешь? – спросил он, удивленно глядя поверх нее на меня.

– Ты присылал нам открытку.

Я видела, что он был польщен и приятно удивлен.

По пути он показывал нам другие достопримечательности: паром на Стейтен-Айленд, Южный морской порт, Бруклинский мост, Манхэттенский мост…

– А вот это здание – штаб-квартира ООН, – сказала Хоуп, когда мы плыли вверх по Ист-Ривер. – Так было написано на полосочке под дикторами в телевизоре.

Большинство людей смотрят на диктора и слушают, что он говорит, а Хоуп смотрела на здания и надписи на полосе внизу экрана. Это просто два разных взгляда на одни и те же вещи. И я видела, что Кевин наконец-то понял: Хоуп была умной девочкой, просто умной по-другому. И это было очень приятно, потому что ведь такое толком никому не объяснишь, надо, чтобы человек сам это понял.

– А это что? – спросил он.

– Эмпайр-стейт-билдинг, здание, куда приземлился гигантский персик, – ответила она таким тоном, словно только идиот мог не знать, что это за здание.

– Точно! А это? – Он показал на Крайслер-билдинг.

– Я не знаю.

– Ну тогда я тебе расскажу, хочешь?

Я чуть не расплакалась от умиления, когда Кевин обнял за плечи сестру и начал рассказывать ей о своем любимом городе. Наверное, Кевин впервые увидел, что Хоуп – это не проблема и не наказание, это наш подарок свыше. Звучит высокопарно, но на самом деле правильно воспринимать ее именно так.

Мы с Шоном удалились, оставив Кевина с сестрой на палубе.

– Что будешь делать, когда она перейдет в старшую школу? – спросил меня Шон.

В старшей школе не было должности помощника учителя, но даже если бы и была, не думаю, что мне стоило сопровождать ее и в старших классах. Рано или поздно Хоуп должна научиться отвечать сама за себя, и хорошо бы начать уже сейчас. Если она не будет нервничать, то сможет успешно сдать выпускные экзамены начальной школы и поступить в общеобразовательную среднюю. У нас теперь есть медицинские документы о ее диагнозе, и ей от государства положен в школе помощник хотя бы на первое время. Так что все складывалось к лучшему. Оставался только один вопрос: что буду делать я?

– Ты не думала поступить на педагогический факультет? – спросил Шон.

– Меня все об этом спрашивают!

Конечно, это было самым разумным выходом из ситуации – я все равно должна была находиться рядом с Хоуп, когда она не в школе. Папа практически переехал жить к Энн, а та вовсе не хотела, чтобы Хоуп жила с ней.

– Думаю, ей хватает и того, что отец живет у нее, – сказал Кевин, когда я описала ему Энн, и мы оба понимающе улыбнулись. Такое взаимопонимание может быть только у родственников – когда братья и сестры из соперников в один момент превращаются в союзников.

У меня было несколько причин не идти на педагогический. Во-первых, нужно было получить специальность, а это значит минимум три года учиться на вечернем и продолжать днем работать ассистентом учителя в начальной школе. Во-вторых, мне нужно будет пройти педагогическую практику, а это еще год работы без зарплаты. Но самая главная причина – я не хотела быть учителем.