Скучаю по тебе

Я думал, она хочет перебраться подальше от города, где воздух чище, – куда-нибудь в Суррей, где мы оба выросли. Но нет, она присмотрела дом в одном из переулков Лэдброк-Гроув – фешенебельный район, белые фасады, и сам дом – высокий, элегантный и совершенно нам не по карману.

– Не говори ничего, пока не увидишь его внутри, – шепнула она мне, когда мы поднимались на крыльцо с агентом по недвижимости.

В доме было четыре этажа, включая подвальный.

– И еще можно задействовать крышу, – любезно уточнил агент.

Он был не старше меня, но излучал уверенность человека, обладавшего красной спортивной машиной и модной стрижкой.

– В наше время многие предпочитают снизить планку, – сказал агент, подмигнув Шарлотте с намеком.

В ответ она неискренне рассмеялась.

Раньше дом принадлежал пожилой даме, и, похоже, его не ремонтировали с пятидесятых годов прошлого века. Кухня со старой плитой и пожелтевшими фасадами шкафов была похожа на декорацию к старому фильму. И в доме нестерпимо воняло кошками.

– Он слишком большой для нас, – шепнул я Шарлотте.

– Вот именно, – сказала она. – Я подумала, можно сделать две отдельные квартиры для сдачи внаем: одна в подвальном этаже и еще одна – на верхнем, а между ними будет наше собственное пространство.

– И верхние жильцы будут ходить к себе через наше пространство, – возразил я, недоумевая, зачем вообще ввязался в обсуждение этой темы. Практичность была совершенно не свойственна Шарлотте, а я за всю жизнь даже книжкой полки не прибил своими руками. Ремонт и строительство были нам просто чужды. Единственный из знакомых мне людей, кто мог бы помочь в этом деле, был мой отец. Но с ним мы давно утратили связь, поскольку ни он, ни я не слишком стремились поддерживать контакт. Ну и, наверное, я делал это из уважения к матери, с которой мы как раз виделись гораздо чаще, чем мне бы хотелось.

Шарлотта отмела мои возражения еще до того, как я их озвучил.

– У Каси полно знакомых строителей. Погоди, ты же еще не видел сад…

Сам садик был маленький и заросший, но в его конце была калитка, которая вела во внутренний частный парк, попасть в который можно было только из задних садов близлежащих домов. Даже в пасмурный ноябрьский день парк выглядел оазисом посреди большого города. На одном из больших и крепких деревьев были обустроены веревочные качели. Рядом с другим деревом был пристроен детский домик для игр. Воркование голубей доносилось откуда-то с крон деревьев, и я понял, что здесь почти не слышно звуков города. Тишина и умиротворение.

– Представляешь, как здесь понравится девочкам? – Шарлотта взяла меня под руку.

Мы стояли и представляли, как будем сидеть здесь летними вечерами, наблюдая, как резвятся наши дети, потягивая охлажденный «Сансер» и вдыхая ароматы барбекю из соседских садов.

– По воскресеньям утром можно ходить на рынок Портобелло. – Шарлотта знала все мои слабости. – И до лучших музеев можно пройти пешком через парк…

– Идти придется довольно долго, – уточнил я.

Она нахмурилась, раздраженная, что я испортил ей игру.

– Что думаете? – спросил агент, не отрывая глаз от мобильника.

– Нам нужно время все обсудить.

– Имейте в виду, наследники хотят продать дом побыстрее, так что цена на него невысока, и желающих его посмотреть много – у меня они в очередь выстраиваются. Поэтому не тяните с решением, если вы действительно заинтересованы в покупке, – сказал он Шарлотте, пока мы направлялись через холл к парадному входу.

Мы пожали на прощание друг другу руки и вышли из дома. Он повернул брелок в сторону припаркованной рядом спортивной машины, и она послушно чирикнула в ответ.

– Подожди, – процедила она мне сквозь натянутую улыбку, когда я полез в карман за ключами от нашей машины.

– Все, теперь можно, – сказала она, когда машина агента скрылась за поворотом. – Я не хотела, чтобы он подумал, будто мы из тех пар, что ездят на дешевом «Ситроене Пикассо».

– Но мы действительно ездим на «Пикассо».

– А я себя не отождествляю с дешевой машиной, – возразила она.

Шарлотта отождествляла себя с модной машиной и шикарным домом на Ноттинг-Хилл. И у нее, конечно, было на это право. Она теперь работала в частной клинике и зарабатывала очень приличные деньги. И, по логике вещей, должна была быть замужем за человеком, который зарабатывает как минимум на ее уровне, если не больше.

– Когда я получу должность в частной клинике, мы сразу же переедем в этот район, – пообещал я.

– Нет, будет уже поздно, – твердо возразила она, пока мы ехали домой через лондонские пробки. – Неужели ты не понимаешь, что это – наш шанс, Ангус? Через несколько месяцев таких цен уже не будет. Сейчас небольшое затишье на рынке из-за приближающегося Рождества, но весной рынок оживет и цены взмоют вверх. Да и этот дом стоит столько лишь потому, что там требуется ремонт.

– Вот именно! Он и без ремонта стоит больше, чем мы можем себе позволить, а прибавь к этому еще и стоимость всех работ!

– Но с ремонтом он станет еще дороже. Мы вернем все вложенные деньги, если продадим одну из квартир в доме.