Скверное дело

— Хотите угадаю, кто? Дочь этого византийца, любителя. Мне Павел ее как-то показывал. Намекал, что имеет доступ к каким-то рукописям. Предлагал сотрудничество.

— Какое еще сотрудничество?

— Разное. Если я скажу — денежное, вы поверите?

— Не очень. Почему вы не согласились?

— Алексей, я выбрала вас… Но впрочем. — Женщина встала, подошла к зеркалу, размотала полотенце, распушила и взбила волосы. Получилось у нее легко. Бывают моменты, когда на это обращаешь внимание. Вот и Плахов обратил.

— Хватит об этом. Ко мне по телефону напросился какой-то невозможный человек, молодой, с горящими глазами. Так я себе его представила. Какой-то Мартышкин. Он буквально осадил меня, просит уделить ему время. Хочет взять интервью.

— Картошкин. Это местный журналист. Репортер. Расскажите, как есть.

— Вы мне разрешаете? — С иронией в голосе спросила женщина.

— Даже буду просить. Элен, вы все понимаете. Наш проект под угрозой, по крайней мере, пока не это дело не затихнет. Сейчас, чем больше к нам внимания, тем лучше. Интерес публики очень важен. Пока вы здесь, используйте время с пользой. Расскажите, как есть.

— Начиная с турок?

— Естественно. Они защищают свои интересы. Так и объясните. Турки охватили имперской территорией полторы тысячи лет христианства, не говоря уже о Греции, Месопотамии, Египте. Места не хватит, перечислять. Всё у них, кроме того, что англичане и французы сумели украсть.

— Мне вы не должны этого говорить.

— Ну, конечно. Все претензии к нам, русским. А вы, значит, без греха. Сидели бы под своим Стоунхеджем, пока он вам на голову не свалился, и таращились на звезды. Так нет, растащили все, что плохо лежит.

— А вы Трою.

— Ладно, оставим эту тему. Троя наша. Дрезденскую галерею отдали, алтарь отдали. А кто возместит наши потери? Давайте не будем ссориться. Если о турках. Они должны дать разрешение на раскопки.

— Этот француз — их шпион.

— Просто вы — настоящая женщина. Не любите голубых.

— Он разноцветный. Можете мне поверить. И может все испортить.

— Элен, не сходите с ума. Что вы думаете со всем этим делать?

Как мы докажем, что это кости Константина. Их ни на какую экспертизу не примут. Никуда. Черепа нет, а без него нет предмета исследований.

— Алексей, над этими местами царит проклятие.

— Я что-то не заметил. Турки совсем неплохо живут. Через два дня вы еще раз в этом убедитесь…

— В чужом городе?

— Перестаньте. Вы — мистик. Одна история закончилась, другая началась и идет полным ходом. Турки в Европу просятся, без всякого насилия. И неплохо при этом выглядят. Я бы принял.

— Прекратите, — Гневно отмахнулась женщина. (Вообще, разговор велся на повышенных тонах). — Мы можем изменить мир. Если это кости императора.

— А как доказать? Да и вообще, Элен, не втягивайте меня в свои фантазии. Хм. Я ведь только сейчас обратил внимание. Вы — тезка Елены, которая убедила сына принять христианство. А что вы сами хотите, тезка?

— Я хочу, чтобы снова встал крест.

— Над Стамбулом? Держите эти пожелания при себе. Иначе вас арестуют за терроризм. Прямо в аэропорту. А женщина должна иметь детей. Тогда она занята делом, а не озабочена мессианскими проектами.

— Элен встала напротив Алексея. Волосы высохли и рассыпались по плечам. Она была хороша. Плахов отметил, но интереса никак не проявил.

— Почему я вас не ударю, Алексей? Отравляете мне жизнь, а я это терплю.

— У нас нет другого выхода. Смерть Павла…

— Ну и что?

— Как это что? Можно подумать, вы не понимаете…

Помолчали, чтобы не наговорить лишнего.

— А теперь идите. Через час придет этот репортер, я должна привести себя в порядок.

Плахов встал, приоткрыл дверь, выглянул в коридор. — Времена, конечно, изменились, но осторожность не мешает.

Глава 15

Картошкин, действительно, оказался молодым человеком, но выглядел нехорошо, в цвете лица преобладали акварельные оттенки — с желтизной, зеленью и голубизной, которые не присущи здоровой коже и даже больше, если говорить о молодости и бодрому, уверенному взгляду на жизнь. Розовых (для полноты палитры) щек не было и в помине, глаза нервно блестели. Видно, человеку досталось и продолжает доставаться. Прямолинейная Элен, а она, по-видимому, была именно такова, спросила: — Что это с вами?

— Ничего. — Ответил Картошкин и сглотнул страдальчески. Элен глянула проницательно (видно, не поверила), но допытываться не стала.

— Вы очень хорошо говорите по русски — заметил Картошкин, приступая к делу.

— Я хорошо говорю на шести языках, — Элен произнесла что-то непонятное, то ли на одном языке или сразу на нескольких.

— Не нужно, — попросил Картошкин. — Лучше, как прежде.

— Ну, а вы, молодой человек. Кто вы, как меня нашли?

— Репортер криминальной хроники.

— О-о… Со знанием уголовного мира.

— Стараюсь — Сказал Картошкин невесело. — Мы хотим разнообразить тематику. Нашим читателям интересна история. Без криминала.

— Без криминала истории не бывает.

— Мира или войны?