Скверное дело

— Но что можно найти через пятьсот лет?

— Что хочешь. Недооцениваем мы с тобой историю. А Иосиф Виссарионович считал, найти можно и нужно. Для дальнейшей организации исторического процесса. И приказал усилить исследование Византии.

— Это когда было.

— Эх, Толя. История с нами постоянно. Вот здесь. — Семен Иосифович постучал для наглядности по груди. — В нас отзывается. Кто мог подумать, что англичанка… И вот на нашей стороне. А если развить инициативу.

— Как по мне — ерунда все это. И никакого отношения к убийству не имеет.

— Про убийство я молчу. Твоя забота. Но насчет истории ты неправ. Здесь только зацепись. Создай прецедент. Втяни в дискуссию. Только кажется, тихо вокруг, как на сопках Манчьжурии. А почему тихо? Потому, что покойники спят. А ты разбуди. Пришел и говоришь. Позвольте. Вскрылись новые обстоятельства. Вот документ, случайно обнаружился. В секретной папке. Как видите, совсем все иначе. Мы с вами — культурные люди, давайте обсуждать. Только они согласятся, а мы еще подбросим, и еще. Или они нам. Кто инициативой владеет, тот и прав.

— Что подбросим?

— Доказательства, планы, материалы… исторический момент не наступит, пока мы его сами не создадим.

— Ты что, на турок войной собрался?

— Ни в коем случае. Наоборот, дружить хочу. Газом торговать.

— Как по мне, ерунда все это.

— Просто время не пришло.

— Сеня, ты бы отпуск взял, по болезни. Вот оно и придет.

— Еще успею. Это я тебе для исторического примера.

— Это, как выходит? Ты, Сеня — русский патриот?

— Вот именно. — С достоинством отвечал Закс. — По фамилии не суди. Вон, сколько с русскими фамилиями. А что толку.

— Красиво поешь. За такую песню любое желание выполнить можно.

— Если бы. Это мы с тобой, Толя, такие поворотливые. А теперь что… Вот, просят: — Семен Иосифович, организуй чудо… Народ скучает. Лады. Настроил ребят на спутник. Звоню в Курскую губернию. Туча к вам идет грозовая, часов через шесть хлынет. Соберите пока Крестный ход. Засуха ведь. Пока три раза вокруг церкви старушкиным ходом обойдете, стихия как раз и прольется.

— Ну и что? — Заинтересовался генерал.

— Икают. Это я далеко, запаха не слышу. Елея ему не завезли. А без елея он не ходок. Так одолжи, подсуетись. Нет, он свой употребил. Хорошо, если не метиловый.

— Да-а. Такое оно… А ты стараешься… — Вздохнул генерал.

— Эх, Толя. Почему мы с тобой живы остались? Ведь, молодые были, неумелые. Чудом. Потому что верили в победу, в счастливую судьбу. Так и теперь. Ты в него верь, в чудо, и обязательно будет. Высшая воля есть, но снизу поддержать нужно. Подтолкнуть навстречу, без этого никак. Зато — чудо. Как там в Византии? 

Сим победиши. Видишь, какой я знаток стал…

Семен Иосифович сник, поразмышлял про себя и закончил буднично. — Потому и прошу. Разберись с этим Кульбитиным. Что-то там есть по нашей части.

— Ладно, будь по твоему. Не убедил ты меня ничуть. Но говоришь красиво. Хоть сейчас в бой.

— А так и нужно. — Отвечал Закс.

Глава 31

Для Картошкина мир оставался сумрачным и тревожным.

О Конечно, если не знать известных обстоятельств, можно позавидовать. Успешный молодой человек на престижном месте. Чего еще? В музее Картошкин освоился, получил в наследство архив погибшего Кульбитина. Плахов ходил с озабоченным видом, Картошкина не трогал. Назначил ему двухнедельный срок для подготовки предложений по дальнейшей работе.

Казалось бы… Но тут являлся демон и принимался терзать несчастную жертву. Валабуев напоминал о себе, названивал по телефону, и торопил. И тоже, как в насмешку, дал тот же срок — две недели.

— А вообще, — рассуждал Валабуев (до чего неприятный человек!) — ты, Картошкин, подумай, соберись, может… Глядишь и того… Чего тянуть? Явку с повинной оформлю за милую душу.

Нужно знать Сергея Сидоровича, чтобы оценить нестандартные методы его работы. — Ты и в тюрьме не пропадешь. — Утешал Балабуев. — Познакомишься с нужными людьми. Это здесь безработица. А там — кузница кадров для бизнеса. Лекции с утра читают, и по приватизации, и по налогообложению. Охрана завидует, со столба слезть Устав караульной службы не позволяет, а ты уже там. Путевка в жизнь обеспечена, прямо с нар.

— А может, и не посадят. — Импровизировал Балабуев. — Мало ли как. Смотря, какой судья попадется. Один большие деньги возьмет и кинет, а другому много не нужно, так, самую малость. Ясно, что не бесплатно, кончились те времена. Дураков нет, не швейцар, небось, чтобы даром выпускать. Так и швейцар свое берет, мимо кармана не пронесет, а тут судья. Совесть общества.

Картошкин молчал и лихорадочно искал пути к спасению. Каких только проклятий не слал он на голову Балабуева. Но момент был не тот.

— Гуляй — советовал Балабуев. — Запоминай картину природы. Цветы нюхай. Потом долго не придется.

— Я, между прочим, Сергей Сидорович, ваш сотрудник. Вместе агентурный псевдоним выбирали. А кадры нужно беречь. Я знаю, люди квартиры получали за выслугу, про депутатов я вообще молчу. А не так, как вы. Посажу… посажу…

Довод был самый последний, но пришла пора пустить его в ход.