Сквозь дебри и пустоши

«Не помогает, Кади. Мне ничего не помогает…»

Тари мотнула головой, прогоняя навязчивые мысли о Соломире и воспоминания о беспечной Аркадии. Эти думы сдавливали горло и щипали глаза, а сейчас не лучшее время для таких эмоций. Она по привычке покосилась на табло адреномера.

– Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы не прибегать к крайним мерам, – прервал затянувшуюся паузу Берен.

Он по-прежнему смотрел сквозь лобовое стекло и на Тамари даже не обернулся, но было в его тоне что-то непривычное. Тари часто слышала эту фразу: «мы сделаем всё от нас зависящее». Слышала в основном от врачей, но звучала она всегда дежурно-холодно и слишком звонко, – словно упавший на кафельный пол скальпель. Несложно было догадаться: сделают всё, потому что это их работа. Обязанность. А в тех же словах, произнесённых Береном, была теплота неравнодушия и поддержка. Хотя Тари могло и померещиться: кто он ей, чтобы переживать? Но в этот момент девушка поверила, что он и вправду «сделает всё» не из-за своего профессионального долга, а ради них с Эльсой. Поверила – и тут же почувствовала себя беспомощной и уязвимой из-за своей глупой доверчивости.

– Неожиданно слышать подобное от тваремора, – усмехнулась Тари.

Берен неслышно вздохнул и чуть нахмурился.

– Не называй меня так, пожалуйста.

Тон по-прежнему мягкий, а голос, чёрт возьми, словно густое горячее какао с шоколадной горчинкой, и вот уже она готова таять, как дурацкий зефир, развесив уши и веря на слово!

Девушка отвесила себе мысленную затрещину: сколько раз обжигалась таким вот «какао», оборачивающимся либо крутым кипятком, либо ледяной водой, а всё туда же!

– А как тебя называть? Волшебником из страны Оз? – съязвила она.

Егерь подколку понял (ОЗ – аббревиатура отряда зачистки), но пропустил мимо ушей.

– Попробуй называть Берен, вдруг получится, – без ответного яда сказал он.

Сказал так спокойно, что Тари стало неловко за свой злой язык, и она вновь замолчала, чтобы не наговорить ещё чего-нибудь лишнего.

– Как ты себя чувствуешь? – немного погодя спросил Берен. – Яд волчаницы может вызывать тошноту, сильную мигрень, лихорадку…

– Со мной всё в порядке.

Она помолчала, а потом заговорила вновь:

– Хоть я раньше никогда не имела дело с волчаницей, но кое-что о ней слышала. Не расскажешь, каким чудом я ещё жива?

– Я вовремя тебя нашёл.

– Не-а, нет, – Тамари мотнула головой в точности как Эльса. – Если яд попал в кровь, без лекарства не обойтись. Что ты мне дал? – она требовательно уставилась на спутника, но тот не ответил. – Тебе не кажется, что я имею право знать? Ведь это меня каким-то образом касается, нет?

Берен, по-прежнему глядя на дорогу, молча вытащил из кармана косухи баночку тёмного стекла и протянул девушке.

Пузырёк оказался пуст, а надпись на этикетке заставила Тамари потрясённо ругнуться себе под нос.

– И сколько ты мне скормил?

– Всего одну. Она была последняя.

– Ты зависимый? Это слишком мощная дрянь, – она потрясла в руках бутылочку, – чтобы выкушать целую банку за два месяца, – постучала ноготком по дате отпуска лекарства, проставленной на этикетке.

Берен бросил на девушку тоскливый взгляд, вздохнул, явно не желая говорить на эту тему.

– Нет, не зависимый. У меня есть рецепт.

Тамари помолчала, внимательно изучая егерский профиль.

– Что у тебя? – наконец спросила она.

– Рецепт.

– Да я не об этом! Что у тебя за мутация?

Он глянул на девушку так, будто она не вопрос задала, а по лицу его хлестнула.

– Нет никакой мутации, – мрачно ответил Берен. – И зависимости нет, не дёргайся. Я не опасен.

– Сказал одноглазый мужик с винтовкой, – усмехнулась Тари. – Куда тогда пилюли исчезли? Ведь если ни болезни, ни зависимости – на что так быстро их потратил? Только не говори, что каждый день снимаешь с волчьих кустов урожай отравившихся девиц!

– Можно я вообще ничего говорить не буду?

– Нельзя! Ты знаешь, что связался с грапи, я же понятия не имею, кто ты такой.

– Ну что-то ты всё-таки знаешь. Сама же говорила, что Аркадия рассказывала обо мне.

– Да, но её восторги по поводу твоего пресса не слишком-то информативны! – съязвила Тамари. – Погоди, – вдруг осенило девушку, – тебе и в Благоград надо за ними? – она вновь потрясла пустой баночкой из-под таблеток. – Но если нет никакой мутации, тебе их вряд ли выдадут: в Благограде база, аптекари проверяют всех подозрительных с рецептами на такой тяжеляк, как у тебя. Ты – подозрительный. Не легче ли было получить их в аптеке поменьше благоградской?

– Не легче, – проворчал егерь, – препарат остался только там, – он резко вдавил педаль тормоза, и вовремя: за поворотом дорога была перекрыта упавшим деревом.

Берен потянулся было за двустволкой, но потом поглядел на Тари:

– У тебя был пистолет. Он заряжен?

– Полностью.

– Одолжишь? Если это какая-то ловушка, двух выстрелов может быть слишком мало.

Девушка вытащила заткнутый за пояс АПС, чуть замешкавшись, протянула его Берену.

– Эльса! – негромко позвал егерь, обернувшись к окошку в перегородке между кабиной и кузовом. – Сидите с Максом тише воды, ладно? И ты будь здесь, – это уже Тамари.