— Что — что? Надо сделать с ними то же самое, только завтра. План простой. Мы начинаем вырываться вперёд, они разделяются и один тоже уходит вперёд, пока второй позади страхует его «осторожной ездой». Перед самым финишем мы с тобой резко бьём по тормозам, дожидаемся пока второй поравняется с нами и начинаем его подрезать с двух сторон одновременно. Я уверен, что это будет именно «Волк». Он естественно теряет скорость и как только покажется стартовый полигон, мы с тобой на остатках форсажа быстро финишируем перед ним. Мы легче, он тяжелее, его форсаж не такой динамичный на разгоне. Он приходит последним и выбывает, а дальше будем уже думать, что делать с другим на следующих дистанциях.
— Угу…, — задумался Вэндэр, — слушай, хороший план. Я, пожалуй, согласен.
— Да конечно! У нас вариантов других и нет вообще, плюс они на русском ничего не понимают. В режиме неожиданности должно сработать, точно говорю! Хорошо бы вот только ещё, чтоб завтра Ганс вышел раньше Йозефа, тогда точно всё получится.
— Давай завтра ещё посмотрим, что к чему будет после старта.
— Хорошо, Вэн. Может заскочим к Лу и он нам чего-нибудь сварит на сон грядущий?
И друзья направились в сторону комнат для гостей, не подозревая, что ждёт их завтра во время осуществления этого коварного плана.
Кэтрин и Аксель уединились как всегда в одной из своих комнат. Кэтрин была расстроена. Она понимала, что это была их последняя ночь вдвоём до конца миссии. Ей было обидно и тяжело одновременно. Она грустно уткнулась в плечо своего друга, лежа на диване в комнате.
— Что я буду теперь делать без тебя, Акс? — жалобно заныла она, как мяучат кошки, когда им грустно и хреново.
— Не расстраивайся, Кэт, прошу тебя! — ответил он ей, — это вопрос всего лишь какой-то недели, при условии, что ты всех обгонишь и придёшь первая.
И он обнял её ещё сильнее.
— Не хочу вообще с тобой расставаться, ни на секунду. Ты завтра проснёшься, а меня уже не будет, ты же всё равно завтра будешь долго спать?
— Да, — с довольной гордостью ответил Аксель.
— Соня! — шутливо передразнила она его.
— И всё-таки я не хочу расставаться! — продолжила она после некоторой паузы, — ты будешь по мне скучать?
— Конечно! — ответил Аксель, — давай спать уже поздно, а то мы так до полуночи проговорим, я тебя знаю. Завтра опять не выспишься и будешь злиться.
Они долго ещё разговаривали друг с другом, перед тем как заснуть. На утро Кэтрин проснулась первой в 9:00 по расписанию вылета на предстоящий день. Аксель продолжал лежать в кровати лицом вниз, и что-то бормотал сквозь сон. Когда Кэтрин собралась она легла рядом, обняла его, и, запустив руку в его волосы, нежно поцеловала его в щёку.
— Ты на завтрак пойдешь? — прошептала она на ухо с достаточным риторизмом, но в то же время и любопытством.
— У-у, — отрицательно промычал сквозь сон Аксель.
— Люблю тебя, — прошептала Кэтрин напоследок, и ещё раз чмокнув Акселя в щёку, встала и вышла из комнаты.
ГЛАВА XVI. ДИСТАНЦИЯ «Ст. Принцессы Елизаветы — Моусон»
— Вас приветствует диспетчерская служба станции «Принцессы Елизаветы». Время 11:00. Протяжённость маршрута до станции «Моусон» восемьсот сорок четыре мили. Погодные условия вне экстремальных параметров. Пилоты выходят на старт в следующем порядке Лу, Джонс, Вэндэр, Ганс, Кэтрин, Йозеф, Фрэя, Хэлбокс. Начинаю отсчёт.
Через минуту, когда команда стартовала, в эфире послышался голос Хэлбокса:
— Вэн, переходи на второй — надо «перетереть».
Вэндэр переключил радиоканал.
— Слушаю, говори!
— Ну что, всё отлично, по-моему. Отсортировали нас в тему! Я прямо сейчас же начну обгонные манёвры! Ты пока жди, а я ещё Фрэю подстегну, ну и Кэтрин тоже! Уверен, Ганс сразу зашевелится!
— Подожди, Хэл! А как я смогу остаться с тобой на завершающей стадии?! У меня тридцать секунд времени уходят. Мне это не нравится!
— Это не значительное отставание! Пойми, сейчас у нас реальная возможность, потом такого случая не будет! Начнём зажимать его в конце, и ты сразу увидишь, что там отставание по времени будет минимум на две — три минуты. Да какие три?! Начнём за сто миль ровно и он уже ничего не сделает! Просто встаём вплотную и не даём прохода. Уходит в сторону и ты туда же. На последних десяти милях резко уходим на форсаже. И пусть он там в рацию хоть что угодно кричит, пришёл последним — до свидания! «Ауфидазэйн!», как у них говорят. Всё, давай возвращаемся на основной канал. Ты прогу Хомякскую загрузил?
— Да! Не дурак! — ответил Вэндэр.
— На этом канале?
— Да, как всегда, ты же знаешь!
— Она тоже может пригодиться! Ну всё, погнали! Смотри и наслаждайся!
Хэлбокс вернулся на прежнюю частоту эфира и выдавил левый рычаг тяги до упора, запустив форсаж кнопкой. След от его движков изменился с синего на светло бирюзовый с жёлто-белым окончанием сгорающей форсажной смеси. Его «Progressor» резко рванул вперёд и устремился за следующими по курсу. Буквально через одну минуту он поравнялся с Фрэей.
— Жми на газ! — крикнул ей он по рации.
— Ты что с ума сошёл?! — ответила она ему.