Сквозь время

При встрече они всегда заключали друг друга в объятья, даже когда уже учились в университетах. А еще Айрин, бывало, сидела у него на коленях. И даже целовала. Совсем легонько, но Райан ощущал эти прикосновения как самые нежные и желанные.

Айрин не вкладывала в эти жесты никакой интимности – да оно и не удивительно. Для нее это было приветствием хорошего друга – и не более. А вот он ее объятий, легких поцелуев и прикосновений, ждал с особым трепетом. Даже когда встречался с другими.

Для него все было иным. Совсем иным. Он любил свою Айрин так давно, что уже и не помнил, когда было иначе.

Хотя, если быть честным, в младшей школе была Оливия – милая крошка с большими зелеными глазами и кудрявыми светлыми волосами. Она действительно нравилась ему. Он даже думал, что будет любить ее до самой старости – сейчас он улыбался, вспоминая себя в том возрасте, такого наивного малыша.

Их любовь с Оливией продлилась одну весну, а потом все переменилось. Оливия перешла в соседнюю школу, его отдали на танцы. А потом в их город приехала Айрин…

Айрин была его моторчиком. Именно благодаря ей он добился всего, что имел в настоящий момент – собственное жилье, автомобиль и хорошую работу. Она заражала его своим терпением и жизнелюбием. Даже когда у них ничего не получалось на репетициях или с предметами в школе, она упорно двигалась вперед. А он тянулся за ней.

Она была очень сильной и смелой. Умела преодолевать невзгоды. Он никогда не видел, чтобы она плакала.

Он хотел иметь именно такую жену. Которая будет ему опорой во всех его начинаниях. К которой можно прийти за советом, положиться в выборе места отдыха, дома и обстановки в нем, времени, когда завести детей. С кем хорошо засыпать и просыпаться, забыв обо всех невзгодах. Понимая, что она сама может не только решить все бытовые проблемы, но помочь в решении рабочих вопросов.

И все это могло быть у него очень давно.

И только он был виноват, что этого не случилось.

Они стали парой в тот же год, когда начали танцевать. Вместе проводили перемены, гуляли за ручку после уроков. Став старше – принялись целоваться, сбегая вечерами в кино. Если бы все продолжалось так и дальше, то лет в шестнадцать-семнадцать они бы точно оказались в постели.

Но в пятнадцать он решил, что вокруг слишком много девушек, чтобы проводить все время с одной. Тем более что ему усилено строили глазки и всячески намекали, что не прочь оказаться в роли его пассии.

Он предложил Айрин расстаться. Да, он увидел, как вдруг потухли ее глаза, словно из них ушло счастье. Но тогда не придал этому значения и только пару лет назад понял, что в этот момент в ней умерла любовь к нему, приведя на ее место дружбу. Он был дураком, что упустил ее тогда.

Райан до сих пор был благодарен ей за то, что она не убежала в тот момент, не расплакалась – даже сейчас он терялся при виде женских слез, а тогда и подавно. Айрин предложила ему продолжать делать вид, что они встречаются, если он, конечно, хочет чего-то добиться в этой жизни – и этим спасла его от бесконечной череды романов.

О разговоре знали только они. Для всех остальных они остались парой. И это позволило ему посвятить все время учебе – Айрин ведь тоже сидела за учебниками. Что ему оставалось? Только присоединиться к ней.

Без этого он точно пустился бы во все тяжкие, забросил школу и танцы. И сейчас жил бы с родителями или снимал квартиру с другом напополам. Увлекшись девушками, не получил бы никакой профессии. И кем работал, не имея достойного образования?

Он себя знал, это произошло бы наверняка – даже в университете у него было несколько пассий. Конечно, был в этом и плюс – Райан понял, что они не то, что ему нужно.

Он переживал за родителей, поэтому в первый год учебы в университете предложил Айрин оставить все как есть – и их по-прежнему считали влюбленными. А года четыре назад он всерьез решил попробовать еще раз. Айрин рассмеялась в ответ. И предположила, что ему совсем туго, раз он от безысходности предлагает ей отношения. Девушка не поверила ему, посчитав предложение шуткой.

И он, если честно понимал ее. Как она могла доверять, если он однажды уже бросил ее.

И он решил доказать, что она не единственная на белом свете. Что любая будет рада стать его половинкой. Айрин начнет завидовать им и поймет, что была не слишком дальновидна, упустив его. И непременно захочет вернуться. Девушки стали сменять друг друга – новая каждую неделю. Он звонил Айрин, рассказывал о своих успехах на работе и всегда на заднем плане слышался девичий смех. Но это не возымело того эффекта, на который он рассчитывал. Ревность в ней не проснулась. Даже наоборот, Айрин стала отдаляться от него. И он прекратил.

Пару лет назад, перед самым началом нового года, они, как всегда, встретились с Айрин у родителей в Ричмонде и спокойно поговорили. Она рассказала ему, что сейчас свободна и хочет немного отдохнуть, понять, что ей нужно. И он мысленно дал ей это время. Понял, что тоже должен остепениться.

В надежде, что она увидит, как он может строить долгие отношения, он сошелся с Эмили.