Сквозь время

– Да, Райан, все поменялось, когда ты предложил расстаться. Ты нравился мне, и принятие того, что быть со мной ты не хочешь, далось тяжело. Но я была еще маленькой, да и чувства были совсем иными, чем во взрослом возрасте – сейчас все было бы больнее. Кроме того, мы продолжили общаться, и у меня оставалось немного счастья – находиться рядом с тобой, быть парой на публике. Это лучше, чем любить без взаимности, на расстоянии, издалека взирая на объект обожания. Но постепенно я забыла тебя. Отчасти помогло расстояние. Отчасти то, что разрыв был постепенным. Именно потому я предложила такой план – продолжить отношения до окончания школы. Но если честно, дело было не только в моих чувствах. Я и правда хотела, чтобы тебе было чем гордиться. Чтобы твоим родителям было чем хвастать, говоря о тебе. Ведь это так важно…

Айрин остановилась, переводя дух.

Она точно знала, как значимо, чтобы родители могли рассказывать, что их сын получил престижное образование и хорошую работу. Что у него все получается. Ее мама не говорила с родными об ее успехах в танцах, молчала, даже когда Айрин победила во всех конкурсах.

Они обсуждали это дома или со знакомыми, но никогда – встречаясь с другими родственниками. А Айрин так хотела, чтобы они оценили, поняли, что она чего-то стоит. Но они не считали достойным занятием ее танцы, полагая, что она зря растрачивает свой талант. Ведь это не балет. А она так старалась победить! Еще и для того, чтобы все поняли – успехами на этом поприще тоже можно гордиться.

– Айрин! – Райан крепче прижал ее к себе и поцеловал в уголок губ. – Я понимаю, что в тебе говорит обида. Но поверь, я понял, в чем был не прав и больше тебя не оставлю.

– Дело не только в этом. Любовь должна быть взаимной, Райан. Ты говоришь, что любишь меня, но как же Эмили? Я уже два года выслушиваю рассказы о том, как вы счастливы.

– Я же объяснил, что встречался с ней, чтобы вызвать ревность.

– Нет никакой Эмили? Ты обманул меня? – начала Айрин. Ей очень нужно было кое-что прояснить. Чтобы принять правильное решение.

– Она есть, но мне нужна ты.

– А она любит тебя?

Райан задумался, а потом нехотя произнес:

– Думаю, да. Она говорит, что да.

– Тогда я скажу тебе – остановись, Райан. Не нужно причинять боль ни себе, ни мне. Зачем тебе брак со мной – девушкой, которая тебя не любит. У тебя рядом есть та, которая испытывает к тебе чувства и будет счастлива сделать все, чтобы ты был доволен.

– Мне кажется, несколько минут назад я ясно дал понять, кто мне нужен.

– Но как же Эмили? Ты отказываешь ей, потому что не любишь?

– Отказываю потому, что в моем сердце ты, Айрин.

– И ставишь свои чувства выше моих?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, Айрин. Но сейчас ты лишаешь счастья не только меня, но и себя. Ты не знаешь о чувствах Дэниела и может оказаться так, что он отвергнет тебя. – Райан внимательно посмотрел на нее. – Задумайся: не можешь точно ответить на вопрос, любит ли он тебя, не можешь сказать, что не любишь меня. Но в этом случае выбор очевиден – обещаю: если ты выйдешь замуж за меня, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Айрин подумала, что ведь и правда – не может. Почему она вдруг начала колебаться? Не потому ли, что не уверена в своей любви? Путешествие окутало ее непонятным дурманом – чувством, которого на самом деле нет. Или есть?

Ей нужно еще раз увидеть Дэниела, сейчас, в реальности. В том месте, где они выросли, и где ей все понятно и знакомо. Обнять его и поцеловать. Тогда все встанет на свои места. Тогда она поймет, кто ей действительно нужен.

– Ты прав, – отозвалась Айрин. – Не могу. Но все равно еще раз поговорю с Дэниелом прежде, чем давать ответ тебе. И если после разговора пойму, что люблю – признаюсь ему в том, что испытываю. Не хочу потом мучится, что могла бы быть счастлива с любимым, но ничего для этого не сделала.

– А не лучше ли спуститься в гостиную и объявить о свадьбе?

– Не дожидаясь вечера? Не слишком ли ты торопишься?

– Не вижу смысла ждать. Ты просто устала от этого путешествия. Вот и лезут в голову всякие мысли. А как только приступишь к подготовке к свадьбе, все встанет на свои места.

– Приняться за подготовку, чтобы начать еще одну ложь? Не думаешь, что сначала мне стоит разобраться со своими чувствами?

Райан вздохнул, опустил руку, все еще обнимавшую Айрин, и произнес:

– Наверное, ты права. Но я хочу, чтобы ты помнила: что бы ни ответил тебе Дэниел, я всегда буду ждать тебя. И прежде, чем ты во всем признаешься ему, прошу тебя: еще раз подумай над моим предложением.

Выслушав его, Айрин кивнула. И, улыбнувшись, поцеловала его в щеку и выпорхнула из комнаты. А Райан вдруг осознал, что прелестная маленькая девочка превратилась в красивую женщину, не растеряв при этом способности добиваться своего.

Полчаса спустя, приняв душ, Дэниел открыл дверь ванной. В коридоре было тихо. Больше не было слышно ни Айрин, ни Райана. Да и дверь была плотно прикрыта. Видимо, влюбленные давно все выяснили, помирились и сейчас наслаждаются друг другом после долгой разлуки.