Сквозь время

– Доченька! – мама обняла ее. – Ты не хочешь отмечать свадьбу в Ричмонде? Или венчаться? Мы все поймем, только скажи. Я видела Райана… – Мама чуть осеклась. – После вашего разговора он был так задумчив… вы, возможно, не хотите торжеств? Просто распишетесь в мэрии?

– Я с удовольствием обвенчаюсь в Ричмонде и где вы только скажете, но дело не в свадьбе.

– Тебя беспокоит, как вы будете жить дальше? Сейчас вы работаете в разных городах… Но поверь моему опыту, думаю, с этим не возникнет проблем. Решение лежит на поверхности – каждый из вас должен попытаться найти работу в городе другого. И у кого раньше это получится, туда и переедете. Не вижу большой беды, если ты последуешь за ним. Думаю, со своим образованием и опытом ты везде легко найдешь работу.

«Похоже, у мамы есть ответ на все. Интересно, а на этот вопрос найдется?» – подумала Айрин, и вслух спросила:

– Мои мысли не связаны ни со свадьбой, ни с местом, где после нее жить. С человеком, которого любишь и который любит тебя, все решается легко. Ведь в этом случае никто не настаивает на категоричном исполнении своих желаний. Сейчас я думаю только о том, с которым мне предстоят все это решать, – призналась Айрин.

– Ах, вот в чем дело. О, это так естественно. Все невесты сомневаются в выборе. Знаешь, я так волновалась, правильно ли приняла предложение твоего отца, что чуть не сбежала из парикмахерской, когда делала укладку перед венчанием!

– Ты думаешь, это обычные тревоги перед свадьбой?

– Ну конечно! А что же еще? Вы с Райаном столько лет вместе. Я видела, как начиналась ваша любовь – такие сильные чувства. Возможно, сейчас они стали не такими яркими, но это нормальный процесс. На место любви приходят нежность, уважение и доверие. И все это вы испытываете друг к другу. Ты знаешь его, он – тебя. Понимаешь, что он никогда не обидит и будет хорошим отцом. Райан заботится о тебе. А тот факт, что за время, прошедшее с начала ваших отношений, он не переметнулся к кому то еще, говорит, что он будет верен. Верен тебе и вашей семье.

– Ты и правда думаешь, что у него есть ко мне чувства?

– Почему ты сама их не замечаешь? Быть может, тебе стоит внимательнее присмотреться к нему? Отдохни немного. Я сама все приготовлю для ужина. Столько сразу событий на тебя навалилось. Нужна небольшая пауза, чтобы понять, что действительно важно.

– Думаю, ты права, мне просто нужно немного отдохнуть. А заодно подумаю, кого пригласить на свадьбу. Думаю, у нас найдутся родственники, способные немного подпортить брачный вечер, чтобы он не стал слишком приторным. А раз это мой праздник, я смогу говорить и делать что захочу – у меня наконец-то появится неплохой шанс дать им отпор, – Айрин улыбнулась.

– Доченька, ты вовсе не обязана приглашать всех. Мы переживем, если вы не захотите ничего отмечать.

– Мне не нужны косые взгляды тетушек, если я не позову кого-то из них, – Айрин рассмеялась, но, заметив обеспокоенность мамы, продолжила: – Мне и правда хочется свадьбу с кучей гостей и венчанием в саду. И я обещаю ничего не говорить, если они начнут делать намеки, что я делаю не то, что им кажется правильным. Только, боюсь, с организацией всего этого действа одна я действительно не справлюсь…

– Мы поможем тебе все организовать, если захочешь. И не думай сейчас, что что-то пойдет не так или кто-то сделает не соответствующе случаю замечание.

– Спасибо, – искренне произнесла Айрин и обняла маму. – Я правда – немного отдохну и непременно спущусь помочь тебе.

– Не торопись, – миссис Ортис улыбнулась и выскользнула за дверь.

Айрин задумалась – доверяет ли она сейчас Райану, учитывая, что между ними было? А если нет, сможет ли в дальнейшем положиться на него, доверить себя и своих детей?

Свадьба – не вся жизнь. И гораздо важнее то, что будет дальше. Все так. Но день венчания важен – он покажет, что ждет ее в будущем.

Приедут родственники. Кто-то непременно напомнит, что не стоило выбирать профессию юриста, а отдать предпочтение балету. Кто-то будет свысока вещать, что главное – вернуться в Ричмонд и осесть дома, нарожав детей, а о карьере в большом городе и думать нечего, и выбирая работу в мегаполисе, она просто пытается доказать неизвестно что.

Но ведь это не так, она и правда такая – с любовью к танцам и своей работе.

Кто поддержит ее в этот день, зарядив спокойствием? Кто оградит от всех досужих разговоров, отвечая на колкие выпады? Кто не даст поддаться грусти и раздумьям, постоянно тормоша и веселя, говоря глупости и флиртуя?

Какой бы сильной она ни была, случались минуты, когда хотелось переложить тяжкую ношу на чужие плечи. Плечи сильного мужчины – сильного не только телом, но и духом.

Ответ всплыл сам собой: тот, кто всегда поддерживал ее в подобных ситуациях – и эти несколько недель, и всю жизнь. Дэниел.

Райан предоставил бы ей обороняться самой, стоя рядом. После они, возможно, обсудили бы ситуацию дома, но особой серьезности он бы ей не придал. Не понял бы, как ей важно ответить на несправедливость окружающих.

А Дэниел пришел бы на выручку, даже будучи шафером.