Сквозь время

А она, выступая на сцене, под блеском огней, а сейчас на официальных мероприятиях, хорошо знала цену такого счастья. Цену того, как хорошо, что на тебя не давят, не заставляют бежать куда-то, не настаивают как можно скорее принять решение.

Маленькой девочкой она с родителями переехала в пригород Ричмонда, поселившись рядом с Бруксами. Сразу после приезда ее мама и папа отправились знакомиться с соседями. И первыми, кого они посетили, были Бруксы. Тогда Айрин впервые увидела Райана и Дэниела. Симпатичных мальчишек с озорным блеском в глазах.

Это было радостное и беззаботное время. Она училась, ходила на танцы и веселилась с друзьями – соседскими детьми, все больше отвлекаясь от мыслей о несоответствии чьи-то ожиданием.

В этом спокойном пригороде Ортисы были далеко от семьи. И возможности видеться каждые выходные, а то и в будни, не имели. И не созерцали молчаливого укора во взгляде родственников, появившегося в тот момент, когда Айрин отказалась от балета. И не исчезнувшего и по сей день, хотя, быть может, ставшего менее заметным.

Или это она стала относиться ко всему иначе, добившись, что имеет? Получив одобрение человека, который ей дорог – Дэниела.

Будучи маленькой девочкой, она хотела быть идеальной во всем. А что касается танцев – особенно. Сразу, как приехала в Ричмонд – пошла в школу на «латину», хотя еще продолжались школьные каникулы. Райан пришел туда только с началом учебного года.

Дэниел не занимался, но всегда был рядом – сначала его водила мама, чтобы не оставлять одного. Потом ходил сам – занимаясь на тренажерах в зале, отделенном от танцевального класса прозрачной стеной. А после начал встречаться с Изабель и сопровождал свою девушку.

Айрин не помнила, когда влюбилась в Райана. Все получилось как-то само собой. Появившаяся в первый день знакомства симпатия переросла через несколько лет в более сильное чувство.

А вот у Райана совсем наоборот.

Она почувствовала момент, когда он охладел к ней. Стал больше времени проводить в компаниях, флиртовал с девчонками. Учеба и танцы почти не интересовали его, отметки становились все хуже и только почти ежедневная муштра да наработки прошлых лет не дали им скатиться в это время на вторые места в конкурсах.

А потом состоялся их разговор. Нельзя сказать, что Айрин не ожидала чего-то подобного. Но когда Райан произнес о расставании, решив рассказать всем, что они не пара, испытала состояние, близкое к шоку. В тот момент они уже учились в старших классах и все должно было развиваться в абсолютно ином направлении – поцелуи должны были перерасти в нечто большее.

И она ждала, когда Райан заговорит об этом, ведь понимала, что его отношение к ней, возможно, изменилось из-за того, что он не получает близости. Все оказалось иначе – ее партнер давно не рассматривает ее как девушку и не хочет серьезных отношений. Связи на пару недель прельщали его больше.

Услышав его предложение, она тот час же осознала последствия – вскоре он совсем забудет об учебе и танцах, и многолетний труд пойдет насмарку, – все предпосылки для этого имелись.

Отправить в никуда годы тренировок и учебы, польстившись на девичьи прелести – это же надо было додуматься до такого!

И Айрин предложила ему альтернативу – делать вид, что они встречаются, продолжить танцы, а по окончании школы поступить в университет. Если он этого хочет, конечно. И Райан согласился. Для всех вокруг они остались парой. А амбиции мужчины, которому хотелось оказывать знаки внимания всем девушкам в округе, он удовлетворял, уезжая на каникулы. Она даже знала, с какой девушкой и где он потерял девственность. Вернувшись из очередной поездки, сияющий Райан похвастался и этим.

Она тогда лишь улыбнулась в ответ. После он часто рассказывал о своих похождениях. Айрин стала ему другом и ни на что больше не надеялась.

Поэтому, поступив в университет, ответила согласием на предложение Марка сходить на свидание. Они учились с ним в одном университете. Только он – курсом старше.

Познакомились на одной из вечеринок. Она, помнится, тогда удачно защитила какой-то проект и ее взяли на подработку в небольшую юридическую фирму, от чего в этот день она выглядела особенно счастливой и много смеялась. Да еще отправилась танцевать, что делала крайне редко после окончания школы – в ней словно что-то надломилось, когда она закончила учебу и уехала.

В университете Айрин училась радоваться жизни без Райана, получив возможность жить в соответствии со своими желаниями. Решила, что не позволит никому влиять на нее и заставлять нервничать и грустить. Знакомство с Марком показало, как она ошибалась.

Она сбежала от одних ожиданий и тут же попала в другие.

Это был первый год учебы в Йеле, когда они начали встречаться с Марком. С ним у них было все, что положено влюбленным – свидания, поцелуи и объятья, с ним она потеряла девственность. Поначалу думала, что это именно то, что ей нужно – такой мужчина, что за него она выйдет замуж и родит детей. Только вот эти отношения принесли больше разочарований, чем счастья.