Сквозь время

Удивительно, но курьер не спросил даже ее имени… неужели не думал, что может ошибиться – словно точно знал, к кому идет и как выглядит адресат! И в тот же момент поняла, что и курьер показался ей странным и… странно знакомым. Особенно эти глаза. Вздрогнув, Айрин подняла взгляд, чтобы задать мальчишке несколько вопросов, но того уже и след простыл. Словно испарился, оставив после себя лишь этот видавший виды конверт и смятение в мыслях у Айрин, вдруг осознавшей, что она видела перед собой молодого Винда Вандеринга.

Айрин прочитала надпись на конверте, понимая, что это единственное, что она может сейчас, не надеясь поймать вольный ветер. Имя адресата удивило ее Айрин Брукс, но все остальное совпадало абсолютно – и дата рождения, и адрес. Еще на конверте стояла приписка «распечатать не раньше…» и дата, когда это следует сделать – завтрашнее число.

Айрин не понимала, к чему это, ведь мальчишка явно ошибся, перепутав фамилию. Если только… нет, это было невероятно! Неужели это действительно ее судьба – стать Айрин Брукс?..

Но она же всего несколько минут назад решила ждать новой любви, раз уж не может определиться – дать ей согласие Райану или поговорить с Дэниелом в надежде, что он к ней тоже что-то испытывает. А если так, то она никак не может быть Айрин Брукс.

Как же так – таинственный Винд Вандеринг, помогавший всем влюбленным в их историях, не захотел помочь ей…

Она надела платье, накинула на него теплую кофту – дни были прохладными – и отправилась в парк.

Центральный парк Нью-Йорка – место, где, отрешившись от шума городской суеты, можно забыть, где находишься, отвлечься от проблем и спокойно подумать.

Красно-желтые листья падали с деревьев на зеленый газон в завораживающем последнем танце. Айрин немного завидовала им – закончив свой путь феерией красок, им не нужно больше думать о будущем. Их не ждет впереди зима и разговор. Такой волнующий и пугающий одновременно.

На мостике через пруд фотографировались влюбленные пары. Как хорошо, когда знаешь, что твои чувства взаимны и тебе не надо мучиться неизвестностью.

Айрин снова вспомнила те истории, которые им довелось увидеть с Дэниелом за последние несколько недель. Появившиеся пары точно знали, кого они любят и чего именно хотят. И их ничего не могло остановить – ни недовольство родителей, ни расстояния, ни принадлежность к разным сословиям и религиозным убеждениям.

Ей стало не по себе. Когда-нибудь придется вернуться в Ричмонд и объясниться. И как только она появится на пороге, все начнут многозначительно перемигиваться и ждать. Ждать ее ответа.

Почему запуталась в том, что происходит? Всегда же умело контролировала события.

Еще и это письмо. Только она решила, что еще не встретила свою половинку и вот…

Айрин покачала головой, сбрасывая от себя оцепенение.

Все те истории, что они видели. Против этих чувств было многое. Гнев родителей и социальные неравенства, бедность и предрассудки, но влюбленные все равно были вместе.

Айрин вздрогнула. А ведь она была не права, решив, что ей не помог мистер Вандеринг. Нет же! Он подсказал, что ее судьба – носить фамилию Брукс. А увиденные истории любви и помощь таинственного хозяина нью-йоркской квартиры, пришедшееся как нельзя кстати, убеждали в одном – письмо не может быть неправдой. Даже если внутренне она противится ему.

Осталось только сделать выбор. Кого она предпочтет?

Передвигаясь по жизни на большой скорости в суете дел, она не имела времени остановиться и подумать. Подумать о том, чего действительно хочет, кто и что нужно ей самой.

Удивительная мысль пронзила ее под увядающими кронами деревьев. Да, их беззаботное лето кончилось, но впереди целая жизнь. И она, пожалуй, точно знает, с кем хочет ее провести.

Ведь все, чего она боится сейчас – это то, что Дэниел отвергнет ее. А вовсе не того, что она сама не хочет быть с ним.

И она с определенной точностью может сказать – Дэниел не предпримет ничего, думая, что между ней и Райаном что-то есть. И чтобы это изменить, ей придется признаться, рассказав всю правду. А уж потом, если он откажется от нее, решив, что в его жизни не место девушке, способной лгать, она уйдет. И – нет, не будет с Райаном.

А письмо? Что ж, его придется порвать. И она придумает что-то еще. А Дэниел ей в этом поможет.

Да, придется действовать на свой страх и риск, не зная о чувствах Дэниела. Но она готова – иначе всю жизнь будет корить себя, не использовав свой шанс на счастье.

Удивительно, но всегда заботясь о том, что окружающие думают о ней, не желая быть объектом шуток, она хочет быть именно с тем мальчишкой, который подтрунивал на ней и веселил в детстве.

Айрин давно знала, что брак с Райаном – это брак равных. Сегодня он подтвердил ее слова. Она вела его к новым вершинам. Но ей нужно иное.

С Дэниелом она тоже решала бы вопросы – куда без них в нашей неспокойной жизни. Но с ним она могла побыть маленькой, переложив, когда желает, решение проблем на его плечи. И Дэниел взял бы на себя ношу, даже если сам устал – просто потому, что он мужчина.