Сладкая парочка

Нил позвал Эмили и попросил ее сходить к велосипеду. Вскоре девочка вернулась и бросила Нилу отвертку. К тому времени Нил успел снять четыре листа черепицы. Мальчик протыкал отверткой защитное покрытие до тех пор, пока в нем не образовалось отверстие с рваными краями.

Нилу повезло: спрыгнув через отверстие вниз, он упал очень удачно, на сложенные в углу мешки. Не прошло и секунды, как Сахарок и Перчик вихрем налетели на него. Они забрались на Нила и принялись царапать и лизать ему ноги. Мальчик легонько скинул их, и маленькие бестии пулей бросились к двери. Но открыть дверь мальчик, конечно, не мог. В сарае, кроме блюдечек с едой и питьем для собак, почти ничего не было. Лишь в углу стояли пара ржавых лопат и тяпка. С таким подспорьем не выберешься. Это была ловушка.

Вдруг сверху донесся взволнованный голос Эмили:

— Нил! Сюда идут!

Глава 9

Наступила тишина. Нил решил, что сестренка успела спрятаться. Затем раздались шаги. Судя по звукам, кто-то направлялся именно в сарай. От страха у мальчика перехватило дыхание и сердце бешено заколотилось. Нил вжался в стену у дверного проема. Раздался скрип двери и недовольный женский голос произнес:

— А, вот вы где, негодники. Я принесла вам поесть. Потерпите, осталось недолго. Завтра я от вас отделаюсь.

На полу очутились миски, наполненные собачьим кормом, и дверь снова закрылась. Может быть, женщина боялась открыть дверь пошире, чтобы собаки не убежали? Или не поэтому? Нил не знал, почему женщина не зашла в сарай, но это и не важно. Но что она имела в виду, сказав, что завтра от них избавится? Нил не знал, что ожидало Сахарка и Перчика, но чувствовал, что собакам грозит беда. И если они с Эмили не заберут отсюда «специй», то произойдет нечто ужасное. Как же отсюда выбраться?

Если Нил придумал, как найти Сахарка и Перчика, то Эмили нашла выход из западни. Ее идея была проста и гениальна. Забравшись на крышу и прильнув к отверстию, девочка торопливо поведала о ней брату.

— Нил, на моем велосипеде есть две корзины. Я привяжу к ним ремень, ты посадишь туда Сахарка и Перчика, и я подниму их наверх.

От восхищения Нил даже присвистнул.

— Ничего не скажешь: здорово придумано!

Спустя несколько минут в отверстии на крыше показались металлические корзинки. Но они висели слишком высоко, и Нилу никак не удавалось до них дотянуться.

— Эмили, я не могу их достать! — в отчаянии крикнул Нил.

— Ремень слишком короткий. Подожди, сейчас я опущу руку пониже.

Эмили перешла на шепот. Она боялась, что ее могут услышать в доме, и тогда им с братом несдобровать. Корзинки опустились. Изловчившись, мальчик подпрыгнул и усадил в них терьеров. К сожалению, у него не было ремешка, чтобы привязать собак, но он надеялся, что «специи» будут сидеть тихо и не упадут.

Волновался Нил зря — Эмили благополучно подняла собак на крышу. До мальчика донеслось тяжелое дыхание сестры и быстрый топот ног. Значит, она слезла с крыши и перебралась через стену. Затем Нил услышал, как сестра уговаривает Сахарка и Перчика сидеть тихо — видимо, она крепила корзинки к велосипеду, а собаки разволновались. «Только бы они не залаяли!» — подумал Нил.

Затем наступила тишина. Что и говорить, Эмили не сможет вытащить его отсюда. Так что надо самому придумать, как отсюда выбраться.

Тут Нил вспомнил про отвертку, и решил открыть окно, покрытое паутиной. Мальчик начал соскабливать налипшую грязь, а потом и толстый слой краски. Но окно все не поддавалось. Тогда Нил вознамерился вытащить из рамы стекло. К его удивлению, это оказалось на редкость легко. Едва Нил отковырял всю замазку, как стекло вывалилось наружу, упало на каменную ступеньку и со звоном разлетелось на мелкие кусочки. Нил замер от страха.

Тут же в другом конце сада скрипнула дверь, и все тот же противный женский голос крикнул:

— Кто там?

Наступила тишина, и Нил решил, что пришла пора действовать. Осмотрев окно, мальчик просунул в него голову, а затем протиснулся сам и спрыгнул на траву, стараясь не пораниться об осколки стекла. Едва его пятки коснулись земли, как он увидел женщину, неторопливо шествующую ему навстречу.

Нил в три прыжка оказался у стены, перемахнул через нее и оказался в проулке.

— Быстрей! — крикнул он сестре. — Как собаки?

— В порядке! — откликнулась та.

Изо всех сил вращая педали, они помчались по дороге, подскакивая на камнях и ухабах. И когда ребята на полной скорости сворачивали с Лесной улицы, им вдогонку неслась брань той женщины. Брат и сестра без остановки летели на велосипедах до самой Комптон-роуд. Здесь они решили проверить, как Сахарок и Перчик чувствуют себя после такой гонки. Убедившись, что с собаками все в порядке, ребята снова сели на велосипеды и поехали к дому.

— Нил, я такого не ожидала!

Эмили все еще находилась под впечатлением от их приключения.

— Да и я тоже, — ответил Нил.

— Может нам прямо сейчас поехать в полицию? — спросила девочка.

— Нет! — отрезал Нил. — Мы отвезем их домой, затем покажем ветеринару, а потом их придется выкупать и причесать — словом, подготовить к приезду Джепсонов.