Сладкое обещание

  —  Ты только взгляни на себя! Полный беспорядок. Здесь что, нет воды? Наверняка есть. Тогда почему бы тебе не помыться? Тебе совершенно не обязательно выходить на улицу. Поставил ванну поближе к кровати, снял рубашку и джинсы и — вперед. Все просто.

  Произнося эту тираду, Кейт избегала смотреть в сторону Чарли. Открыв свой чемоданчик, она вытащила оттуда пластиковую бутылочку с антисептическим средством, бинты и мазь. Кейт старалась не думать о Чарли как о мужчине, в которого она влюблена, сейчас он — ее пациент.

  —  Ну... — начал было он, но она его перебила:

  —  Снимай джинсы и рубашку. Сейчас мы тебе быстро поможем. Я скоро вернусь. — Кейт вышла за дверь.

  Когда она вернулась домой после встречи с Чарли, она не могла найти себе места от волнения.

  —  Что случилось? — заметив ее беспокойство, спросил отец. - Что-нибудь с лошадьми?

  —  С одним мулом, — кратко ответила она, и это было похоже на правду.

  Выйдя на улицу из хижины Чарли, Кейт подошла к своему грузовичку и, вытащив из него морозильник, потащила его к двери. Она как раз поднималась по ступенькам, когда на крыльце появился Чарли.

  —  Боже, Кейт! — Он протянул руку, чтобы помочь ей.

  —  Все нормально. Отойди. — Кейт протащила тяжесть мимо него и установила на полу в комнате, затем открыла дверцу и вытащила пару кусков льда, обернула их полотенцем и, наконец, выпрямилась.

  — Джинсы, Чарли, — напомнила она ему.

  — Кейт, — еще раз попытался возразить он.

  Она лишь подняла бровь.

  —  Или, может быть, теперь ты боишься?

  Их взгляды встретились. Казалось, сейчас раздадутся удары грома и с потолка посыплются молнии.

  Кейт уже начала сомневаться, а правильно ли она поступила, придя сюда?

  Сжав зубы, Чарли выругался себе под нос и начал расстегивать ремень.

  Кейт сжала в руках кусок льда, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной при виде обнаженного Чарли.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  Черт, не так все должно было быть, не так!

  Я-то мечтал соблазнить Кейт, и тогда мы оба оказались бы в одинаковом положении. А что происходит сейчас? Она снует вокруг меня, как самая настоящая докторша, копаясь в бинтах и мазях, и торопится, словно через час у нее свидание с тем самым, как его... кардиологом!

  Ладно, ведь она действительно медсестра, и ей просто небезразлично здоровье старого приятеля, то есть мое.

  Нет, не просто приятеля! Я же знаю, она до сих пор меня любит!

  Но сейчас Кейт вела себя так, словно Чарли истукан, которого ей надо отполировать до глянцевого блеска.

  Ну что ж, посмотрим, сколько продлится ее безразличие.

  Чарли пытался не думать ни о шраме, который изуродовал его ногу, ни о своей расцарапанной груди. Он проводил время с пользой, наблюдая за Кейт.

  Пока Чарли снимал рубашку и расстегивал ремень на джинсах, она ни разу не взглянула в его сторону. Она готовила ледяной компресс. Казалось, она даже не заметила бордового шрама на плече Чарли.

  —   Можешь приложить это к ноге, — сказала Кейт, когда компресс был готов. — А я пока обработаю твои царапины.

  —  А может, ты поможешь мне с компрессом? — ласково промурлыкал Чарли. Раньше Кейт любила, когда он говорил с ней таким нежным голосом, но на этот раз не сработало.

  — Уверена, ты справишься. — Она посмотрела на часы. — У меня сегодня встреча со Стивом, мы идем в кино, поэтому надо поторопиться и успеть...

  Стив. Опять этот Стив!

  —  Расскажи мне о нем, — попросил Чарли. Врага надо знать в лицо.

  Кейт казалась удивленной.

  —  Ну, Стив высокий, темноволосый и очень красивый. Медицинскую степень он получил в Колумбии. Стив — врач-кардиолог, как я уже, кажется, говорила. Последние четыре года он практиковал в Боузмэне и одновременно работал в Ливингстоне. Но Стив любит преподавательскую деятельность, поэтому, когда его попросили занять место заведующего кафедры кардиологии в Денверском университете, он сразу же согласился. Это было в августе. — Она подняла подбородок. — И я перееду туда же этой осенью, после свадьбы.

  Чарли сощурился.

  —  И когда же свадьба?

  —  Семнадцатого октября. Мы решили пожениться до начала снегопада. Так ты собираешься снимать свои джинсы или нет? — спросила Кейт. Она подбрасывала в руках обернутый в марлю кусок льда.

  Все мысли о сопернике вылетели из головы Чарли. Изрядно смущенный, он принялся стягивать джинсы. Когда же он наконец их отбросил, то с вызовом взглянул на Кейт.

  —  Ужасно, правда? — спросил Чарли, когда она посмотрела в его сторону.

  —  О Чарли! — в ее голосе послышалось сочувствие, но не оно было нужно Чарли.

  Кейт приблизилась к нему.

  —  А где конкретно болит? — спросила она, прикладывая руку к его ноге.

  Чарли чуть не подпрыгнул на месте, такие ледяные были у нее ладони.

  — Осторожней, женщина!

  Кейт не обратила внимания на его протесты.

  —  Тише, — сказала она, поглаживая шрам. — Садись на стол.

  Он нервно сглотнул, приказав себе молчать, и сделал, как она просила.

  Кейт начала аккуратно ощупывать ногу Чарли, пытаясь выявить болезненный участок. Вскоре Чарли успокоился и стал дышать ровнее. Кейт стояла так близко, что он чувствовал ее запах, который за долгие годы успел позабыть. Нежные прикосновения ее рук сводили его с ума.