Slash. Демоны рок-н-ролла в моей голове

Мы всегда путешествовали вместе, и, пока мы ждали Акселя и следующего рейса, я пил «Джека». К тому времени как мы добрались до Нью-Йорка, пришло время ехать прямо на концерт, и тут таблетки подействовали в сочетании с алкоголем. В самолете я проспал около часа, так что теперь ощущал себя ходячим мертвецом. Мы приехали без предупреждения, и, учитывая все обстоятельства, концерт прошел довольно хорошо. Единственной проблемой стал тот ужасный момент, когда мы начали играть Sweet Child o’ Mine. У меня ушло минут десять, чтобы сложить эти восемь нот вступления. Я начинал и переставал, начинал и переставал, а потом у меня наконец получилось. Было одновременно стыдно и смешно. Кажется, именно в тот вечер я прыгнул в зал со сцены, и толпа расступилась передо мной, словно Красное море, а я грохнулся на пол. Там я пролежал какое-то время, прикидывая, не сломал ли я себе что-нибудь. Потом я вернулся на сцену и попытался сделать вид, что все в порядке.

Концерт в «Ритце», который мы дали в Нью-Йорке в ту поездку, оказался очень популярен на MTV. А его уж точно нельзя было назвать одним из наших лучших выступлений: у Акселя были проблемы с голосом, а мы, хоть и играли неплохо, могли бы играть намного лучше и совсем недавно так и делали. В общем, получился какой-то свободный и нестройный панк-рок, и только по этим причинам концерт чего-то да стоит. Эти кадры важны, потому что они отражают суть группы. Зрители были потрясающие, и, как и во многие памятные моменты в моей жизни, все закончилось прежде, чем я успел это понять.

После этого мы дали несколько концертов на Восточном побережье, и вот их можно отнести к поре расцвета Guns N’ Roses. Помню один особенный вечер на площадке «Лямур» в Бруклине – одной из самых классических метал/хард-рок-сцен, где только можно было выступить в Нью-Йорке. Пока мы ждали своего выхода, Иззи набухался пивом. Но он по-своему оставался непоколебим – Иззи всегда был такой смешной. В тот вечер он вел себя так, будто ничего не случилось, и весь концерт просидел на крошечном выступе между верхним и нижним ящиками своей аппаратуры. Смотреть на это было уморительно.

Концерты прошли отлично – все поклонники, побывавшие на них, знают об этом лучше меня. Когда мы выступали хедлайнерами в тот период, то чувствовали в себе нечто величественное. За те несколько месяцев, когда мы из группы на разогреве превратились в хедлайнеров, в нас произошла перемена: к тому времени мы уже знали, как сделать свое 45-минутное выступление беспроигрышным представлением. Мы здорово играли на разогреве, а когда нам предлагали играть больше, мы играли еще лучше. Быть хедлайнерами значит создавать на площадке свою собственную атмосферу: в те вечера, когда мы были хозяевами зала, мы были группой для всех.

Мы приземлились в Лос-Анджелесе и стали снимать клип Sweet Child o’ Mine, что как-то заняло нас на время, пока Алан не организовал новые гастроли. Видео получилось хорошо: еще одна съемка, где нужно было два дня подряд сидеть и ждать команды. Пока в клипе был элемент живого исполнения, мне все нравилось. В этом клипе снялись девушки всех музыкантов группы, с которыми мы встречались в тот момент, что кажется мне довольно забавным.

Алан тогда поручил охраннику Ронни за мной присматривать. Он был яростно предан своему делу, и я превратил эту черту его личности в большое развлечение. У Алана были самые лучшие намерения, но у меня было гораздо больше неприятностей, когда Ронни был со мной, чем без меня, потому что я придумал себе новое развлечение – проверять Ронни на прочность. Ему приходилось запирать меня в комнате, а самому прятаться в коридоре на случай, если я попытаюсь сбежать, – а я, конечно же, пытался. Ронни был великолепен; он подыгрывал мне и никогда по-настоящему не выходил из себя даже в те моменты, когда я направлял всю свою энергию на то, чтобы проскользнуть мимо него. Если подумать, он представлял для нас большую ценность, пока все не пошло наперекосяк. Но об этом чуточку позже.

Следующая работа заставила нас всех насторожиться еще до того, как мы на нее согласились: нужно было играть на разогреве у Iron Maiden в турне в поддержку альбома Seventh Son of a Seventh Son, которое начиналось в Канаде в мае 1988 года. Мы были не в восторге от этого предложения, потому что не считали, что наши группы хорошо сочетаются. Лично я ничего не имел против Iron Maiden. Я узнал их музыку благодаря Рону Шнайдеру, с которым играл в Tidus Sloan и который обожал Maiden, Rush, Armageddon и Sabbath, – так что я даже знал все их песни. Когда я прогуливал уроки, я много раз наблюдал за тем, как Рон играет басовые партии Iron Maiden на своем «Рикенбакере». Больше всего мне нравилась пластинка The Killers. После этого я перестал за ними следить.