Slash. Демоны рок-н-ролла в моей голове

Темой Iron Maiden в этом турне и в том концептуальном альбоме был своего рода полярный холокост: декорации представляли собой огромный ледник, из которого появлялся их талисман Эдди, восставший из ледяной могилы или что-то в этом роде. Судя по всему, альбом стал большим хитом в Великобритании и считается одним из лучших. Нам все это казалось смешным: мы на дух не переносили их сценические постановки и с большим трудом выходили играть на фоне декораций с ледником. Когда мы приехали на первый концерт, то не смогли провести саунд-чек, потому что команда еще не установила ледник. Это еще не считая йети.

Нам тогда не оплачивали пребывание в отеле днем, поэтому мы либо тусовались на площадке, либо в автобусе до самого концерта. Выступления были интересные. Мы ощущали себя настолько неуместно, что нам это казалось настоящим вызовом. Мы делали все возможное, чтобы играть как можно лучше, и по большей части нас хорошо принимали. Нас не ненавидели, но и не любили – на каждый концерт, где мы ощущали связь с аудиторией, приходилось несколько выступлений, где такой связи не было.

Мы с Даффом со своей стороны старались установить контакт с парнями из Maiden. Эта группа – настоящее британское учреждение, и мы это понимали. Они уже сто лет на сцене, у них своя команда, и тем, чем они занимаются, они занимаются уже многие годы. А мы были американскими выскочками, потертыми по краям, которые противятся их устоявшейся системе. Мы с Даффом относились к этому с уважением, и как-то вечером мы с ними тусовались, играли в дартс, и вроде бы на мгновение между нами возникло взаимопонимание – это было здорово. Было не так уж и трудно: они потрясающе играли в дартс, а мы нет, и мы абсолютно спокойно им уступали.

На какой-то момент нам показалось, что мы нашли с ними общий язык. Но долго это не продлилось. Через несколько дней Аксель вошел в лавку, где было полно ребят из обеих команд, и сделал заявление. Лавка – священное место для гастролирующих групп: это нейтральная зона, общая территория. Это как очередь у раздаточной в тюрьме или в армии. Это единственное место в турне, где все друг друга терпят. Так вот, прошла уже половина гастролей, а Аксель вошел туда и все просрал: он перевернул стол и убежал. Он казался таким расстроенным, как будто уже был на пределе.

Между Maiden и Guns и так уже возникло какое-то напряжение, а поступок Акселя, очевидно, перевел напряжение на уровень ядерной угрозы. По обеим командам прошел шепоток, и с того момента они вообще друг с другом не общались. Вышло неудобно, но мы были полны решимости продержаться и довести дело до конца.

Турне шло через Канаду на юг, в Сиэтл и Северную Калифорнию. Не уверен, но, кажется, в день концерта в области залива Аксель отказался выступать и вообще выходить из отеля. Если я правильно помню, он остался у себя в номере, когда остальные уже выдвинулись на площадку, а Алан остался с ним. Скоро нам позвонили и сообщили, что Аксель плохо себя чувствует и выступать не может. Maiden ждала довольно большая толпа зрителей, поэтому Алан настоял, чтобы мы с Даффом вышли и сообщили им, что Аксель заболел. Когда мы только вышли на сцену, по залу прокатилась волна восторженных возгласов, а потом они услышали, с чем мы пришли. Это была важная новость – и дерьмовая. Я бы хотел, чтобы этого не случилось. К счастью или к сожалению, когда мы с Даффом сообщили неприятное известие, публика была недовольна – и мы впервые в своей карьере столкнулись с такой реакцией. Зрители оказались расстроены до такой степени, что, очевидно, им было совсем не все равно – а мы ведь даже не были хедлайнерами. От поклонников Maiden мы многого не ожидали. Мы и понятия не имели, что нравимся им. Это был приятный сюрприз.

В Калифорнии у нас оставалось несколько концертов с Maiden до окончания турне, и, хотя никто из нас не хотел выступать, мы отнеслись к делу со всей ответственностью и решили довести его до конца. У нас планировалось два выступления в «Ирвин-Медоуз», но у Акселя заболело горло, и он просто физически не мог петь. Не знаю, как все прошло, но об этом узнали достаточно рано, и Алан успел побороться за контракт. В конце концов, L. A. Guns наняли выступать на разогреве, а мы играли с ними. Мы с Даффом, Иззи и Стивеном вышли неохотно – мягко говоря – и всего на несколько песен. Мы выступили, а после наша команда рассказала, что L. A. Guns пытались саботировать наше выступление: они подкрутили нам усилители, чтобы мы хуже звучали. Наверное, Трейси боялся, что я буду играть лучше его. Что бы там ни было, они пытались как-то нам навредить, но наши люди вовремя это заметили и все исправили. В любом случае этот концерт положил конец «вежливым» отношениям между мной и Трейси Ганзом.