Выпить Брежнев тоже любил, особенно под хорошую закуску. Раньше в его доме всегда были чесночное сало, квашеная капуста, соленые огурцы. Потом, когда по состоянию здоровья пить спиртное Леониду Ильичу не рекомендовалось, он все-таки иногда себе позволял. Чтобы найти компромисс, его супруга Виктория Петровна попросила обслуживающий персонал разбавлять водку водой. Пил генсек чаще всего «Зубровку».
Кстати, жена Брежнева была отменной кулинаркой. Она кормила мужа и гостей своими фирменными блюдами – борщом, куриной лапшой, «колдунами» из мясного фарша, вареньем из крыжовника с ореховой начинкой, варениками с курагой, домашним «Киевским» тортом и другими вкусностями. Леонид Ильич любил легкий картофельный суп с заправкой из растертого сала с укропом и чесноком. На охоте часто сам готовил густую похлебку кулеш. Из овощных блюд ему нравилось рагу из баклажанов с помидорами и чесноком. Позже любимыми у Брежнева стали котлеты из несколько раз прокрученного мяса со сливками (генсеку они нравились холодными), а также клюквенный кисель. Леониду Ильичу нравились блюда русской кухни. Особенно курник. На слоеное тесто слоями укладывались курица, рис, грибы, зелень, яйца, а между ними – тонкие блинчики.
Большой человек умел ценить маленькие радости… Вот только с любовью – той, которая одна и на всю жизнь, – у генсека явно не складывалось. Почти мальчишкой он женился на бойкой, но не слишком красивой и довольно пышнотелой шатенке Виктории, хотя с самого детства влюблялся исключительно в блондинок.
После окончания девяти классов Вика пошла учиться на акушерку в Курский медтехникум. Жила в общежитии и в свободное от занятий время ходила на танцы. На танцах и состоялась ее первая встреча с будущим мужем. Незнакомый студент-аграрий пригласил на танец подружку Виктории, но та ему отказала. Было за что: Леонид Брежнев выглядел увальнем, да и танцевал из рук вон плохо. Несостоявшийся кавалер вновь обратился с предложением потанцевать – на этот раз к Виктории. И Вика, сама не красавица, сжалилась над парнем. Молодые люди начали встречаться. А через несколько лет, в 1928 году, сыграли свадьбу.
Молодожены перебрались в Свердловскую область. Поначалу жили скромно – в общежитии.
Виктория устроилась в больницу, но по специальности трудилась недолго – до рождения дочери в 1929 году. С тех пор Виктория Петровна занималась только домом. Ухаживала за мужем и двумя детьми, прекрасно готовила. Не забросила заботы о быте, даже когда супруг стал генсеком и часть домашних работ взяли на себя сотрудники обслуги.
Абсолютно чуждая тщеславия, Виктория Петровна сторонилась шумных компаний. Она избегала партийных вечеринок, не вмешивалась в работу супруга, чуралась сплетен и «подковерных игр».
Виктория Петровна почти не следила и за модой. Ее одежда была очень простой, а дорогих украшений и вовсе не имелось. Тем не менее импозантный и обаятельный в свои лучшие годы Леонид Ильич искренне любил жену. Но любил как сестру, как дочь, как родного и близкого человека, но не как женщину. В домашнем обиходе он ласково называл ее «Витей». Любовные страсти же всегда кипели у Брежнева на стороне.
Еще в годы войны на Украине 40-летний симпатичный генерал полюбил девушку Тамару, о которой помнил всю свою жизнь. В то время его жена и двое детей находились в эвакуации на Урале.
– Позднее я с ней встретилась, – рассказывала супруга Виктория. – Она была элегантной русской красавицей, голубоглазой блондинкой с длинными волосами. Он хотел жениться на Тамаре и вернулся с войны с твердым желанием развестись, чтобы начать новую жизнь. Он так и сказал мне: «Я ухожу от тебя, потому что больше тебя не люблю».
Но в ответ Брежнев услышал: «По правде говоря, я тебя тоже разлюбила. Но если ты так решил, то ты должен пойти и сказать о своем намерении нашим детям». Когда Брежнев вошел к ним в комнату, ему на шею бросился десятилетний Юрий. Он не разжимал рук, не отпуская отца. Леонид сразу же передумал и не стал менять семью на новую любовь. Это был один из поворотных моментов не только в его жизни, но и в судьбе всей страны. Кто знает, как бы все сложилось, если бы его супругой стала та молодая красавица. Может быть, не такая сообразительная и находчивая, но куда более привлекательная, чем вцепившаяся в своего генерала Виктория. Не исключено, что тогда бы вся история страны оказалась другой.