Слава Императрице! (СИ)

Айната кивнула под очередное блеянье рога.

-- Да что за придурок! -- возмутилась ас'кастани справа впереди.

-- Сейчас я им устрою... -- захихикала вторая. Кажется, это была Виларит.

-- Виларит! -- прикрикнула аббатиса. -- Без трупов.

-- Конечно, ма'итта.

Вит мимолетно порадовался правильности своей догадки и спросил Императрицу:

-- Кто они?

-- Не знаю. -- улыбаясь очаровательно пожала плечиками его девушка. -- Флагов и гербов так много... Какие-то местные дворяне с охраной, надо полагать. Да и какая разница...

Две группы всадников сближались и первая двойка ас'кастани выдвинулась вперед.

-- А они что, не знают кто мы?

-- Скорее всего. -- отозвалась Кирис. -- Нам в любом случае нужно расчистить дорогу для экипажей...

До всадников осталось уже меньше мили. Двойка впереди переглянулась и обе эльфки пустили механикусов в галоп.

-- Дорогу герцогу Ита! -- зычно выкрикнул также отделившийся вперед одинокий всадник. Даже отсюда был слышен смех ас'кастани, затем перед несчастным герольдом полыхнуло алым и всадник вместе с механикусом улетел прямиком в деревья по краям дороги. Хруст веток вторил глухому удару.

-- Прочь с дороги, герцог! -- звонко ответила Виларит. -- Перед тобой твоя Владычица!

Не снижая скорости обе ас`кастани прошли вдоль резко остановившегося ряда всадников, оттесняя их еще дальше к кустам на обочине и... просто пошли дальше, перейдя на рысь. Вита тут же обошла Кайнера, выходя вперед их маленькой процессии.

-- Сидите в кустах, пока все не проедут! -- бросила она, проезжая мимо.

Вит успел разглядеть герцога и его не то жену, не то дочь. Пышные юбки женщины запутались в кустах, куда ее унесло по прихоти Виларит, и один из спешившихся слуг пытался ее выпутать. Сам герцог вылез из кустов ободранный и мокрый. Два или три вооруженных всадника завалились в канаву, не удержавшись в седле. Мокрые и злые, они молча смотрели на проезжавших мимо них ас`кастани с вполне понятным возмущением, но помалкивали, особенно когда мимо пролетела сама Императрица.

Дальше дорога была свободна, и эскорт Императрицы теперь уже спокойно шел по тракту. Вит невольно захихикал, вспоминая выражение лиц мокрой знати, вздернувшей нос даже сидя в луже. Герцог в изумрудного цвета камзоле с выпученными глазами, сидящий в канаве, очень напоминал недовольную лягушку.

-- И часто такое?

-- Чем дальше от столиц, тем чаще. -- призналась Айната. -- В каждой луже сидит своя лягушка и квакает непременно во все горло!

-- И очень рассерженно! -- расхохотался ее парень.

-- О да! -- Айната повернулась назад, -- Сестры, нам нужно пройти по тракту еще примерно пятнадцать миль, никуда не сворачивая.

-- А что будет через пятнадцать миль? -- кажется, это спросила Таниса.

-- "Три сосны". -- ответила Императрица, ехидно посмеиваясь.

-- Что такое "три сосны"? -- спросил Вит.

-- Постоялый двор. -- ответила Айната. -- Достаточно большой для нас всех.

-- Ты сильно устала после телепортов?

-- Это очень выматывает. -- кивнула девушка. -- Просто хочется посидеть и прийти в себя. Я-то ладно, хуже всех придется Авалетту, сам увидишь.

-- Я давно спросить хотел... эльфы и люди в синем. Кто они?

-- Синяя Стража. -- Айната немного поерзала в седле, устраиваясь поудобнее, -- Вторая часть моей гвардии, помимо Багровой Стражи, командует которой наша с тобой ма'итта.

Кирис фыркнула, но промолчала.

-- Они, я имею в виду Синих, охраняют не меня, а мой совет, проконсулов и прокураторов.

-- А тебя охраняет Багровая Стража?

-- Багровая Стража вокруг тебя, глупый, -- хмыкнула Кайнера сзади, -- почти в полном составе.

Вит покраснел. Кирис улыбнулась и покачав головой заметила:

-- Мог бы и сам додуматься. Да, и Айнату, и тебя охраняем мы, Багровые.

-- Ну хватит. -- вмешалась Айната. -- Накинулись на парня...

Эльфки покорно замолкли, а Вит в который раз пристыженно молчал, смотря в сторону от дороги. Они проскакали мимо деревни, жители которой высыпали вдоль оград своих домов, чтобы поглазеть на проезжающих мимо. Единственным, кто в ответ их разглядывал, был, разумеется, наш герой. Ас'кастани начисто игнорировали зевак, а Айната просто смотрела вперед, о чем-то задумавшись.

Деревня осталась позади и Вит поймал немного озабоченный взгляд Айнаты. Парень в ответ улыбнулся и протянул ей руку. Она с улыбкой сжала его пальцы в свой кулачок и тихо сказала:

-- Я тебя люблю.

Вит просто кивнул в ответ, разглядывая ее прекрасное лицо. Ветер трепал Императрицу за густые волосы, по счастью откидывая их назад. Она опять улыбалась ему и тень забот ушла с синих глаз девушки.

-- Нам ещё пол часа ехать, не больше.

-- С тобой рядом -- хоть сутки в седле. -- улыбаясь ответил Вит.

-- Ну, таких жертв не требуется! -- Айната окончательно успокоилась. -- Приедем, спокойно пообедаем, и до утра можно делать, что хочешь -- нам всем нужно будет отдохнуть после проходов.