Слава Императрице! (СИ)

Ларина подняла брови и улыбнулась, медленно кивнув.

-- Вы меня впечатлили, молодой человек. -- она улыбнулась, -- Да, все отлично. Они вообще должны бы уже прийти сюда...

К ним подошел эльф в доспехах из Синей Стражи и, отсалютовав Айнате, повернулся к о'Тилис, -- Госпожа Великая Герцогиня, экипажи размещены, личный состав готов!

-- Прекрасно, Пайталис, размещайте их, согласно указаниям вашей командующей, -- Ларина указала на идущую к ним Кирис. -- Приор, мест хватит?

-- Да, Великая Герцогиня. Даже с избытком. Айната, мы устроились и ваша комната тоже готова. Сумка в сейфе.

-- Отлично, спасибо, Кирис. -- откликнулась Айната.

Пайталис раскланялся и подошел к Кирис, что-то ей в пол голоса докладывая. Та кивнула и поманила его за собой.

Вита подмывало спросить о Великой Герцогине, Третьей Советнице О'Тилис, но он вместо этого смотрел на своих знакомых, идущих в гостиницу и что-то весело обсуждавших. Один из них его заметил, и вся толпа подошла к ним, похоже совершенно не понимая, кто сидит рядом.

-- Витий! Где ты был?! -- спросил его Клемент, подходя за руку с Париссой. Оба первенца выглядели вполне здоровыми и счастливыми. На усталом лице Ларины отразилось раздражение, но поймав взгляд Императрицы, она успокоилась и, налив себе еще сока, уселась обратно.

-- Меня просто раньше вывели из стазиса. А так я был там же, где и вы.

-- Не представишь нам свою подружку? -- весело спросила Парисса.

-- Конечно. -- Вит встал, -- Ее Императорское Величество Ракат ан Окстальская, Пылающее Пламя Империи, Властительница Срединных королевств. Моя Императрица, позволь тебе представить моих друзей -- Клемент Никами и Парисса Викасс.

Айната улыбнулась и, потянувшись к столику, поставила чашку на блюдце.

-- Приятно познакомиться, молодые люди.

-- Ваше Величество...

-- Сейчас я просто уставшая подружка Вития... -- рассмеялась Императрица.

К ним подошли остальные пятеро первенцев и процедура знакомства повторилась. Онемевшие и оробевшие первенцы естественно никак не предполагали, что с их товарищем может сидеть сама Тёмная Владычица.

-- В-ваше Величество... спасибо вам за наше спасение... -- наконец опомнилась Парисса.

-- Не стоит благодарности, госпожа Викасс. -- Айната улыбнулась. -- У вас всех есть вопросы ко мне. Я вся во внимании.

-- Почему... почему мы? -- выпалил Клемент.

-- Потому, что я тоже Первенец. -- ответила Императрица, перекинув ногу на ногу, -- И так же, как и вы, сидела и ждала, когда меня отдадут. Я отвечу на ваш настоящий вопрос, Никами. Да, вы важны. Мы не просто так приехали в эти глухие края. Империя собирает чародеев под свои знамена. Я не рассчитываю на то, что все вы примете мое предложение, но мне хотелось бы на это надеяться.

-- А у нас есть выбор, Ваше Величество?

-- Разумеется, есть! -- Императрица прищурилась, -- Хотите ли вы и, главное, готовы ли вы встать рядом со мной? Умереть, сражаясь под алым стягом с серебряным скворцом? Подумай, девочка, хорошо подумай.

Викасс закусила губы и кивнула, поклонившись. Все первенцы разом замолкли.

-- Витий, а ты уже решил?

-- Конечно. Уже давно. -- Вит посмотрел парню прямо в глаза, -- Я умру за Мою императрицу, Клемент. Без всяких но.

-- Ясно... -- выдохнул первенец и потянул Париссу прочь.

-- Идите, отдыхайте. -- напутствовала их Ларина. -- Корний вам покажет ваши комнаты.

Не успели они отойти, как во двор вошли боевые маги, во главе с бледным, но уверенно идущим вперед Авалеттом. Он, увидев Айнату, сразу пошел к ней.

-- Первый корпус прибыл, госпожа главнокомандующая! -- отчитался архимаг.

-- Отлично, Инарий, садись и отдыхай. Все в порядке? Выпей сока, пожалуйста.

-- Да... Были небольшие проблемы, но мы справились. Спасибо Айната, очень кстати. -- маг вылил себе остатки сока во второй бокал.

Неслышно подошла Морринис, отчиталась, что все в порядке и тенью встала рядом, держа руки на оружии.

-- Что-то не так, сестра? -- в пол голоса спросила Айната, исподтишка поправляя кобуру на пояснице.

-- Не уверена, та'элин. Потому и тут.

-- Сейчас тебя сменят.

Эльфка только помотала головой и отошла на шаг в сторону. Ларина незаметно пересела, освобождая руки.

Мимо как раз проходили маги первого корпуса, и Айната вдруг щелкнула пальцами, рассыпав при этом немного красных искр. К ним подошел довольно молодой и красивый чародей, одетый по форме, но с некоторой излишней вычурностью. Он слегка спал с лица и явно был напуган вызовом.

-- Вы желали меня видеть, Ваше Великолепие?

-- Ну, не совсем вас, Морель... Виолия, можно вас на пару слов?

-- Конечно, Айната! -- графиня, как и положено адьютанту, следовала за своим командиром, неся его сумку и бумаги за пазухой. Морель с изумлением посмотрел на подчиненную.

-- Можете идти или подождать, я ее надолго не задержу. -- бросила Айната магу и обратилась к девушке. -- Скиньте все на стол, пока не рассыпалось!

Графиня последовала совету и положила сумку с бумагами на стол.

-- Я почему-то уверена, что ваш диплом при вас. -- начала Айната.

Девушка кивнула и ответила:

-- Он упакован в моих вещах, но я его обязательно достану! Вы хотите его прочитать?