Слава Императрице! (СИ)

-- Извини, но я не считаю себя предателем -- меня предали значительно раньше. -- помолчав, Вит добавил, -- Да ты и сам с графом готов встать под имперский штандарт.

-- А у нас есть выбор?!

-- Вот и у меня так же. Басрия не оставила мне выбора, отец.

Кастиант-старший замолк и отвернул голову, очевидно не зная, что на это ответить.

-- Поправляйся. Возможно, я как-нибудь заеду сюда. -- Вит сжал ладонь своего старика и вышел из-под шатра.

На выходе его ждала Айната, неуверенно улыбнувшаяся ему.

-- Лучше, чем у меня?

-- Ненамного. -- покачал головой парень. Он взял ее за руку, и они пошли прочь от инфирия. -- Он просто смирился с тем, что я мертв. Вот и всё.

Айната совершенно не знала, что ей сделать, чтобы улучшить настроение любимого, и она просто стиснула ему руку, чмокнув его в щеку. Как ни странно, это помогло.

-- Сейчас сходим перекусим... -- Императрица посмотрела на свою любовь, ожидая одобрения, и, дождавшись его, продолжила, -- А потом тебя ждет Мираэль.

-- Хорошо.

-- Она обещала не очень тебя мучить.

-- Я и не мучаюсь! -- честно ответил Витий. -- Она отличный рассказчик.

-- Правда?

-- Любовь моя, единственное, что я знаю точно -- я совершенно ничего не знаю! -- с грустной улыбкой признался Вит. -- И мне нужно много учиться, чтобы не путаться у тебя под ногами!

-- Глупости. Ты за эти три дня уже один раз спас меня, помнишь? -- Айната обеспокоенно заглянула парню в глаза. -- Что с тобой?

-- Все хорошо, моя императрица. -- ответил Вит. -- Просто папа мне кое о чем напомнил...

-- И о чем же? -- терпеливо спросила Айната, давя внутри себя раздражение.

-- Я -- предатель. Во всяком случае в его глазах.

-- Вот как? А ты вообще задумывался над своим правовым статусом? -- Императрица ехидно улыбалась.

-- Нет. А какой он?

-- Ты -- никто. Забранные Первенцы не являются гражданами своей страны. -- девушка прищурилась, -- Мы -- товар. Как тюки с зерном. И теперь я спрошу тебя: кого и как может предать мешок зерна?

-- Я не знаю... А это правда?

-- Можешь быть уверен. Более того, вы ввосьмером сейчас просто бродяги.

-- Я так понимаю, что для нас подданство империи -- единственная возможность стать людьми.

-- Правильно понимаешь. -- Айната кивнула, проходя по лагерю. -- И дело вовсе не в том, что я захватила пол мира. Срединные королевства до сих пор закостенело считают вас данью мертвой империи и не могут принять вас к себе. Это запрещено.

-- Идиотизм.

-- Увы. -- девушка развела руками.

Они наскоро перекусили в палатках императрицы, и подошедшая к ним эльфка увела Вита к себе.

Мираэль первым делом поспрашивала парня по уже "пройденному" материалу и, довольная результатом, продолжила обучение.

Первый час для Вита пронесся галопом, ему казалось, что он безнадежно отстал в образовании и почти фанатично старался запомнить и осознать все, о чем говорила Советница. Урок этикета закончился походом по шатру под руку с Мираэль, наглядно показавшей что и как надо делать.

-- Приступим к социологии и истории. -- перевела тему эльфка, -- Эти две дисциплины всегда были связаны меж собой, поскольку историю творит именно социум.

Как ты знаешь из истории Басрии, первые королевства людей возникли около полутора тысячелетий назад, как буферные образования для защиты старой эльфской империи от орокинов на юге и диких земель на севере. Миссионерская деятельность эльфов среди поселений северных варваров привела к заселению ими сегодняшних территорий Талии, после чего люди продолжили расселяться на юг, и в итоге покорили даже пустыни и степи харийских просторов, основав там Харийский протекторат, переросший около двухсот лет назад в Харийскую империю.

Войны за независимость людских королевств произошли около девятисот лет назад, продолжаясь почти пол века. Войны бессмысленные по своей сути -- должного развития маги людей не получили, и тысячи людских трупов были единственным их результатом. В конце концов потери людей стали столь высоки, что стало понятно -- или протект-цивилизация людей исчезнет и придется начинать сначала, или эльфам нужно будет отступить. Помимо этого, исследования Белой Башни начали приносить свои первые плоды -- как раз в это же время была создана раса темных эльфов.

Мираэль усмехнулась.

-- Мой дед вполне обоснованно решил махнуть на к тому времени истощенные срединные земли рукой, ввиду их мало пригодности для комфортной жизни, и эльфы покинули территории современного Окстана и Майра, отойдя к долинам Тарлисс, попутно согнав с них народы лесных эльфов. Они были частично ассимилированы, частично вытеснены на север, к Красным горам. В три тысячи семьсот шестьдесят первом году на месте небольшого городка лесных эльфов моим дедом была основана Аллетанария. Белая Башня была перенесена туда и исследования продолжились.

Мираэль ударилась в подробности, расхаживая по шатру и спокойным тоном рассказывая о сотнях препарированных заживо на хрустальных столах, о исследованиях, о глупости северян... Наконец она закончила кошмарные подробности и, откашлявшись, продолжила: