Славный город Старый Ключ

Оставшись дома одна на хозяйстве, всё утро следующего после встречи с Куницей дня Маша провела одна у себя в кабинете банка, не выходя даже для встречи с клиентами. К слову, и клиентов то сегодня по счастью много не было. Девочки в кассово-расчётном зале и без неё справились. Благо, что опыт уже имели, и стоять у них над душой, поучая, не требовалось.

Маше надо было осмыслить всё произошедшее с ней за последнее время и в этом плане поездка Беллы на завод к Марку вышла как нельзя кстати. Маше требовалось побыть одной и всё обдумать. А рядом с Беллой это было невозможно, та своей кипучей энергией не давала Маше и минуты покоя, чтоб спокойно проанализировать происходящее.

А обдумать было что…

После поездки на спиртоводочный завод к Степному, Маша совсем по иному глянула на свой дом. Ранее такая казалось надёжная Медвежья крепость, на поверку оказалась сущим пшиком для любого серьёзного находника, что вздумал бы взять её штурмом. И до сих пор спасало её лишь то что рядом был большой город с немалым гарнизоном, а по соседству обычно постоянно болталась какая-нибудь крупная Корнеевская воинская часть. То сотня Мишки Безпалого, старого кореша Корнея, задержится в окрестностях на месячишко, отрабатывая с Корнеем какие-то их хитрые программы обучения. То, не успеет убраться Мишка, как ему на смену прибывает Стёпка Шишига со своей полусотней. И опять они что-то вместе с Корнеем или без него, но по его поручению отрабатывают в окрестностях.

Всегда это вызывало у неё искреннее удивление, да за обычной житейской суетой как-то постоянно забывалось. Да и дела отвлекали.

И только сейчас ей стало понятно что происходит. Не собираясь спорить с женой, Корней нашёл выход как усилить охрану своего дома, не привлекая лишнего внимания. Он просто постоянно держал в пределах видимости со стен, от половины до полной сотни своих егерей, под видом какого-нибудь обучения.

— «Дура! Какая же я дура, — мысленно костерила себя Маша. — В упор не видеть того что происходит у меня под носом? Дура! Иначе и не скажешь.

Ну и муженёк у меня, — вдруг искренне восхитилась Маша. — Провёл глупую бабу, сделал всё ж по своему. Молодец!

Но доступ к телу я ему на недельку прерву, чтоб знал как обманывать собственную жену. Будет знать теперь, умник!»

Глядя теперь на такие ставшие родными стены, она в этот момент отчётливо поняла одно: «Медвежью Крепость придётся бросить».

У крепости не было естественных защитных рубежей. Ни реки, ни болота, какого-нибудь, ни большого водного пространства, ограждающего её с какой либо из сторон и защищавшего бы от набега.

Медвежья крепость была фактически беззащитна, несмотря на её высокие крепкие стены. И Корней это отчётливо понимал, в какой-то момент просто отказавшись развивать её как оборонительное сооружение. И ничего, ни слова ей не сказал, раз и навсегда решив для себя что это — временный дом. Оттого так равнодушно и относился всегда ко всем её попыткам что-либо изменить в крепости, действуя по принципу: «Чем бы баба не тешилась, лишь бы не плакала».

— «Ну, Корнеюшка, — мстительно прищурила глаза Маша. — Ну, муженёк. Ну, погоди! Ужо я тебе припомню дуру бабу, которой ничего объяснять не надо, дабы она не расстроилась».

«А она то, дура, блондинка, радовалась, думая что это она вразумила мужика и тот её во всём слушается. Блондинка! Одно слово — дура!

Не такой, оказывается Корней человек, чтоб глупцов слушать, — непонятно с чего довольная, констатировала для себя Маша. — Знала я это ранее, да всё как-то на себя это одеяльце натянуть не догадалась. А надо было бы. Глядишь, столько глупостей не наделала бы».

Болото.

Весёлая капель стремительно надвигающейся весны пугала Ртищу больше чем сотня злых и вооружённых до зубов ящеров. Ничего он сейчас так не боялся, как внезапного пришествия тепла. Вот только сейчас, когда вроде бы всё стало налаживаться, ему только вскрытия рек не хватало.

Скоро разольются половодьем реки и окрестные болота окончательно станут непроходимыми, и на долгий месяц отрежут его отряд от Большой земли, а значит и от любой помощи от людей.

Сколько бы он ни говорил, сколько бы не горячился, сколь бы не хорохорился, не вставал гордо в позу независимости, а жёсткую зависимость от компании землян избыть было невозможно. Ртища со своими людьми полностью зависел от поставок оружия и продовольствия с Большой земли. А значит и от компании.

А тут ещё сколько золотого времени потеряно. Прямо на глазах уходит. Уговори одного, другого, договорись с третьим, объясни четвёртому. И каждому что-то пообещай, что-то для него сделай.

И обязательно при том улыбайся, улыбайся, улыбайся. Словно он игрушка детская со зверским оскалом льстивой улыбки от уха до уха.

За прошедшие месяцы, когда он со всеми своими парнями расстались с местным бароном, выкупив у того свои контракты по найму, Ртища постарел наверное лет на сорок, столько на него сразу дел навалилось, казалось неподъёмных и требующих обязательного личного присутствия.

Золотой прииск требовал самого пристального внимания.

А тут ещё одна проблема образовалась. Нежданная!