Славный город Старый Ключ

— Порох, — тяжело вздохнула Белла. — Кислота нужна для изготовления в первую очередь порохов, самых разных. Ну и вообще. Хозяйство у нас растёт, как на дрожжах. И сколько ты той кислоты не привези, всё мало.

— А зачем нам порох? — непонимающе глядел на неё Марк. — У нас же ребята пневматику развивают.

— На продажу, — глядя на него как на умственно отсталого идиота, пояснила Белла. — Один патрон сейчас в Приморье можно продать до десяти золотых штука. Но это лишь когда в нём хороший бездымный порох. А для того нужна азотная кислота. У нас же производить её не из чего. Нет селитряных месторождений поблизости. Зато в Приморье — их море. Куда ни плюнь, в селитряное месторождение попадёшь.

Но оттуда проще везти уже готовую кислоту, чем селитру, и здесь перерабатывать. Да и грязи в таком случае у нас здесь меньше будет. Всё останется на местах переработки.

К тому ж, элементарно на всё рабочих рук не хватает. Потому лучше купить, чем заниматься собственным производством.

А везти, как ты, надеюсь уже понял, лучше одной цистерной в три тонны, чем в бутылях. Куча бутылей, или один объём в три куба? Что лучше?

— Смотря для чего, — пожал плечами Марк. — Вот Кунице, лучше четвертными бутылями. Нам — лучше одной цистерной. Да и внешняя обшивка из чёрной фанеры крепости добавит. С горы упадёт — не разобьётся, — улыбнулся Марк.

— Что нам и надо, — расплылась в ответной улыбке Белла. — А то медведи проснутся и быстро нам кузькину мать покажут. Кислота — это тебе не спирт. Хоть, то и то для природы — одна отрава.

Ну всё, — окинула она довольным взглядом гудящий цех. — В целом я довольна. Всё идёт своим чередом. И, главное, ты уверен что восстановить нашу рецептуру броневого стекла ни у кого не получится. А остальное, по большому счёту, не важно.

Цистерна, как будет готова, ты мне сообщи. А то и свяжись с нашим каретником сам, чтоб он завтра же начал разрабатывать защитный короб и несущую тележку под неё. Чтоб к тому сроку когда ты закончишь, и у него всё было готово. Время не ждёт, как бы это громко не звучало.

— Да не волнуйся ты так, — улыбнулся Марк. — Вчера весь вечер пытала меня. Да-да, нет-нет. Сейчас всё не успокоишься. Так вот тебе окончательный ответ. Всю ночь думал, не спал. Цени! — широко и добродушно улыбнулся старый мастер.

На том техническом уровне, на котором находятся мериканы, им ни в жизнь не разобраться с рецептурой нашего бронестекла. Возможностей нет. Сороковые года — не многое могут дать в плане достойного оборудования. А уж авианосец, — небрежно махнул он рукой. — Если там чего и есть в избытке, так это пушек и тяжёлых снарядов. Ну, самолёты ещё, конечно.

— Хотя, — задумался мастер. — Если там парни из сороковых годов, то они ещё нормальные мужики. Что не пиндосы — точно. А раз так, то может ты всё усложняешь? Какая гегемония? У них же до войны процветал этот, как его, изоляционизм.

— Так что вполне вероятно, сидят они в своём болоте и носа никуда не высовывают.

— И не заказывают пять миллионов литров чистейшего девяносто шести процентного спирта, — ядовитым голосом прокомментировала его замечание Белла.

Нет, Марк. Не обижайся, но насколько ты хорош в своём деле, настолько плох как аналитик. Поверь уж мне. И года, двух не пройдёт, как мы с ними столкнёмся. И не забывай. Мы собираемся строить крупную морскую базу там на югах, на побережье южного моря. И неизбежно нам придётся с ними столкнуться. Увы, это так, — тяжело вздохнула она.

Так что, занимайся ты своим делом, а я уж займусь своим. Меня груднички ждут, — вдруг как-то по доброму, ласково улыбнулась она. — Вот моё дело, — тяжело вздохнула она. Дети! А не эта вся стреляющая и колющая, и травящая всех мутотень.

Надеюсь, теперь уже всё? — улыбнулась она. — Если всё, то возвращаемся в гостевой дом и собираемся обратно. Хорошо у тебя, а дел дома невпроворот. Пора ехать. Если что не договорили, договорим потом.

— Ну, пора, так пора, — вслед ей с тяжёлым обречённым вздохом откликнулся Марк. — Жаль. Так редко видимся, а мне без вас, Белла, скучно. Скучно и грустно. Вы как ясное солнышко в дождливую осень. Появитесь на миг, всех обогреете и снова пропадаете надолго. И параллельно подкидываете кучу всяких интересных идей.

— Теперь будем видеться чаще, — улыбнулась в ответ Белла. — Теперь уж окончательно решено. Центр всех наших усилий будет сосредоточен не в Старом Ключе, а здесь, у вас с Лёшкой. Так что без внимания мы вас не оставим.

— Значит, город падёт? — нахмурился Марк.

— Посмотрим, — безразлично пожала плечами Белла. — Если городские власти не сменят политику, город точно падёт. Если опомнятся, шанс выкарабкаться ещё есть. Хоть по нашим расчётам времени до нашествия осталось не так уж и много. Но, как говорится: «Слепой сказал, посмотрим».

Маша и кручина