Славный город Старый Ключ

— Блин, — сквозь зубы Сидор тихо выругался. — Так и знал… Даже не спрашивает. Просто утверждает, что делиться придётся.

Никак! — отрезал Сидор.

— Отлично! — развеселился Ведун. — Значит, договоримся!

Пойдём, пойдём, — весело хлопнул он Сидора по плечу. — Покажешь, что новенького у вас за последнее время здесь появилось, а потом и поговорим. Я думаю, на моё предложение ты всё же согласишься, — усмехнулся он, глядя на скептическую ухмылку на лице Сидора. — Вот увидишь, — тихо рассмеялся он. — Тебе ведь всё одно деваться некуда, а мне есть чем тебя убедить, — весело рассмеялся Ведун.

И судьба Паши, как бы ты не плевался ядовитой слюной, не самое главное.

Вечер как по маслу…

Вечером, в гостевом доме, где обычно каждый раз при посещении литейного останавливался Сидор, они вдвоём рассматривали представленную Ведуном карту.

— Секретная, — первым делом похвастался Иван, любовно разглаживая замятые уголки новёхонькой, ещё со свежей отметкой штампа княжеской канцелярии в правом нижнем углу карты. — Прям из штаба князя в столице, последние данные.

— Гляди. Вот Змеиный залив. Вот батареи, прикрывающие вход в гавань.

Сердце Сидора заныло.

— Если не ошибаюсь вот на этих двух пометках, — кончиком остро заточенным карандаша Сидор аккуратно постучал по карте. — Мне не показалось? Здесь что, две четырёх орудийные батареи ста миллиметровок?

— Откуда князь их столько набрал? — изумился Сидор. — Ах, да, — раздражённо хлопнул Сидор себя по лбу.

— С разбитых самоходок, естественно, — снисходительно посмотрел на него Ведун. — Сами самоходки на переплавку или под разбор пошли, а из орудий устроили несколько береговых батарей, прикрывающих с моря ремонтный завод и залив с портом.

— И ты предлагаешь нам сюда сунуться? — ещё более изумился Сидор. — После того, что я тебе тут наговорил? После того как я ясно и недвусмысленно высказал тебе позицию нашей компании по вопросу освобождения Паши-ушкуйника?

Ты за кого нас считаешь? — удивлённо смотрел он в глаза Ведуна. — За самоубий?

Угробить сотни, если не тысячи людей ради того чтобы вытащить из лагеря этого долбо…ба Пашу? Разменять одного человека на тысячу? И всё ради того, чтобы только получить доступ к серебряному руднику?

Без меня, — жёстко отрезал он.

Да, согласен, Паша оказался далеко не дурак. Сказал бы сразу, где находится его рудник, так и сгнил бы в лагере. А тут вишь сколько пылу некоторые развели, — сердито покосился он на Ведуна, — чтоб оттуда его достать.

Без меня, — отодвинул он карту в сторону. — Жертвовать жизнями многих людей ради одного я не буду. А без большой крови его оттуда не вытащишь. Да и вероятность того что вытащишь вообще — близка к нулю. А значит — без меня, — сердито мотнул он головой. — Я не самоубийца и людей своих на убой не пошлю.

— А тебе не надо никуда самому соваться, — вкрадчиво проговорил Ведун, осторожно пододвигая карту обратно. — И даже людей своих можешь никуда не посылать.

Ты дай нашим людям, кому я скажу, те орудия, что Димон привёз с Плато. Снарядами обеспечь, которые бы взрывались, где и когда положено. А не как эти гнилые, из болот которые. Патронами снабди, которые стреляют, а не заедают каждый второй.

— И продай людям свои пневматические пулемётные системы, — улыбнулся он, глядя Сидору прямо в глаза.

— Фанеры продай, чёрной своей, нужным людям. Той, что снаряд стамиллиметровый не пробьёт. А если таковой нет, то хотя бы той, которая пулю крупнокалиберного пулемёта держит. Чтоб люди поставили на свои лодьи броневые пояса и могли смело идти под выстрелы орудий имея броневую палубу и борта.

— У тебя нет своих пушек? — неверяще глядел на него Сидор. — Не смеши меня. У вас трофейщики под боком и этого добра должно быть как грязи. Что называется, по дешёвке.

— У нас всё на виду, — нехотя признался Ведун. — У нас подготовку набега на князя не скроешь. А вот у вас — вполне. Да ещё если у вас и орудия появились з вообще красота.

— Тебе за всё заплатят, — многозначительно проговорил Ведун. — А коли захочешь, то и поучаствуешь в набеге на Змеиный залив. Тогда не только часть добычи с княжеских складов в заливе получишь, но и в шахте Пашиной поучаствуешь. Уже как освободитель Паши, а не как случайно подвернувшийся под руку человек.

— Вот оно как, — хмыкнул Сидор, откидываясь на спинку стула. — Теперь это так выглядит. Случайно подвернувшийся под руку. Интересно.

— Как много нового узнать можно о былом, стоит лишь чутка прижать хвост некоторым, особо шустрым товарищам, — едва слышно пробормотал он.

И кто же тогда у нас будет штурмовать неприступные бастионы Змеиного залива подставляться под пушки береговых батарей? — флегматично полюбопытствовал он.

— Кто же, как не всё те же, кто привычен к подобному интересному занятию, — расплылся в довольной улыбке Ведун. — Кто ж ещё, как не морские казаки с поморскими же пиратами.