След черного призрака

– Э… дело в том, – не слишком уверенно начал капитан, – есть одна зацепка, точнее вариант: все они, ну, жертвы, – натуральные блондинки.

– И?

– И мы подумали, что искать неизвестно кого и неизвестно где можно бесконечно, проще устроить… ловлю на живца. Найти подходящую девушку, которая будет проводить время в местах, определённых как «зона охоты», и взять маньяка или маньячку с поличным. Как тебе идея?

Я опустила взгляд на свои сцепленные в замок руки. Ногти больно впились в кожу, оставляя на ней красные лунки.

– Прямо голливудский триллер. Неужели сам придумал? А подходящая девушка – это та, которую не жалко?

– Нет. Та, которая подходит по внешним параметрам и может за себя постоять.

– То есть я?

Улыбка Громова стала ещё неестественнее, в глазах мелькнуло что-то отдалённо напоминающее смущение. Войнич старательно избегал моего взгляда, его руки, лежащие на коленях, как и мои, были сцеплены в замок.

– Да. Если над тобой поработают специалисты какого-нибудь дамского салона, то типаж можно будет подогнать один в один. Получится идеальная…

– Наживка для маньяка, – холодно закончила я и посмотрела на продолжающего сверлить взглядом пол чемпиона. – А какова всё-таки роль господина Войнича в данной постановке? С каких это пор он так тесно с органами сотрудничает?

Алан наконец поднял лицо и хотел что-то сказать, но Громов его опередил:

– О, роль господина Войнича сложно переоценить! Если я – режиссёр, то он – генеральный продюсер и спонсор нашего скромного проекта. Ты же не думаешь, что моё начальство позволит устроить нечто в этом роде, да ещё сделать приманкой не сотрудницу правоохранительных органов?

Он даже не запнулся на слове «приманка», а вот меня от него передёрнуло.

– Твоё начальство мне уже нравится. Оно определённо умнее тебя. Почему бы к нему не прислушаться? Задействуйте коллегу.

– Да не хотят они ни рисковать, ни лишние бабки тратить, – раздражённо отмахнулся Громов. – А господин Войнич вызвался всё оплатить: квартиру, подходящий имидж, походы на всякие там тусовки. И тебе, разумеется, солидное вознаграждение тоже гарантировано.

– Посмертно? – сухо уточнила я.

– Ничего с тобой не случится, – терпеливо возразил Алан. – Ты будешь под круглосуточным наблюдением. Он просто не успеет ничего сделать.

Перед глазами замелькали картинки из воспоминаний жертв. Девушка открывает входную дверь, её рот тут же зажимает чужая рука, тело пронзает электрический разряд, а затем в грудь впивается лезвие ножа. На всё это у убийцы уходило от силы две минуты. Как же, не успеет!

– Тогда почему именно я? Остальные блондинки упорхнули на юга?

– В отличие от остальных, ты не беззащитна. – Алан снова уставился на свои руки. – В смысле ты сможешь почувствовать приближающуюся опасность, у тебя больше возможностей.

– Каких? Думаешь, я успею приворожить убийцу за те секунды, что он будет заносить нож, или впечатлю, рассказав, какого цвета у него в детстве были трусы?!

– А как же обещанный мне сердечный приступ? – с издёвкой напомнил Громов.

«Вот ведь злопамятный, гад!»

– Если бы я действительно могла это устроить, поверь, обещанием бы не ограничилась! – огрызнулась я. Пусть лучше считают лгуньей, чем оружием массового поражения. – Нет, мальчики, в такие игры я не играю. Работать с волосами жертв – это пожалуйста, а быть наживкой для маньяка – увольте!

Я встала и подошла к окну, давая понять, что аудиенция окончена.

Алан тоже поднялся.

– Мои десять минут ещё не закончились. Капитан, подождите меня в машине.

Громов едва заметно нахмурился, но кивнул и вышел, не сказав ни слова. Мы остались одни.

– Это хорошо, что ты так реагируешь. – Алан нервно взъерошил волосы и подошёл ко мне, устремив взгляд на пейзаж за окном. – Я думал, ты помешалась на идее искупления грехов отца через помощь ближнему и не глядя бросаешься в любую авантюру.

– В эту не брошусь, даже не уговаривай! – сухо заверила я, чувствуя, как где-то внутри, словно вода в котле, закипает обида.

Вообще-то я не особо эмоциональна. Когда постоянно пропускаешь через себя чьи-то радости и горести, собственные переживания становятся второстепенными и незначительными. А если учесть, сколько энергии я трачу каждый день, решая чужие проблемы, на них просто не остаётся никаких сил. Меня вполне устраивал такой расклад, но вот сейчас горечь разочарования, как обычно, заглушить не удалось. У Войнича, конечно, нет никаких причин относиться ко мне тепло или хотя бы непредвзято, и всё же удара в спину я от него не ожидала. Это скорее в стиле Громова. Но в том, что инициатором данной авантюры был именно чемпион, сомневаться не приходилось.

– Я не уговариваю, я прошу, – сказал он очень тихо, по-прежнему глядя в окно.

– Даже так? Мечтаешь восстановить справедливость: дочь маньяка должна умереть от руки маньяка? – невинно уточнила я.

Точнее, это ляпнула обида. Голос разума её пристыдил, но произведённый эффект мне понравился.

Войнич резко выдохнул, побледнел и повернулся ко мне, в его глазах плескалась… боль?