След на золотом песке

…Машины въехали во двор через выбитые ворота. Перед этим Нерон приказал остановиться и послал охранников обойти вокруг дома и проверить, есть ли спецназовцы, о которых говорил ему по телефону Рысь, или тому все приснилось. Вокруг дома все было чисто.

— Ну, я ему сейчас устрою спецназ, — сказал Нерон. Ворота твоих рук дело? — впервые за всю дорогу обратился он к Ирине.

— Моих, — с вызовом ответила она.

Ни Рыси, ни всем остальным в голову не пришло проверить еще раз все комнаты, они сидели и ждали приезда хозяина, как бараны, отданные на заклание.

— Ну! — Нерон сел в кресло, где еще не так давно восседал Рысь. — Где твой спецназ?

Тот молчал, не зная, что отвечать. Молчали и остальные.

— Что ты там бредил о золоте? — Нерон не сводил взгляда с бывшего помощника. То, что Рыси теперь не суждено вернуться на былую должность, понимали все.

Сбиваясь и путаясь, рассказывал Рысь о том, как вышел на продавца золота, оказавшегося зубным врачом, как узнал от него про посредника и про человека, привезшего в город золото, о том, как вычислил этого человека и доставил сюда. Несмотря на некоторую бессвязность, логика в его повествовании была, и Нерон был склонен ему верить.

— Где он? — спросил он про владельца золота.

И вот с этого момента пошел совершенный бред. Рысь начал плести, что кто-то невидимый уложил двух человек, похитил владельца золота и выпустил на волю пленников.

— Бред сивой кобылы, — констатировал Нерон, выслушав до конца. — Сейчас мы у нее спросим, — он посмотрел на Ирину. — Кто открыл дверь в комнату? Кто помог вам бежать? Кто убил охранника?

Она улыбнулась от сознания того, что видит людей Нерона, да что там греха таить, и его самого растерянными.

— Настоящий мужчина! — гордо произнесла она.

К удивлению свиты, Нерон вдруг стал с ней говорить вполне сносным человеческим языком, а не кричал, как он обычно делал, когда был недоволен. Он просто знал Ирину лучше других и умел сыграть на ее пристрастиях. Он помнил, что она все время была помешана на кино. В каждом красивом мужике ей мерещился герой.

— Что значит настоящий? — усмехнулся он. — Чтобы моего человека так уделать, надо быть здоровым, накачанным, вон как он.

И Нерон показал на одного из своих двухметровых охранников.

— А он твоему костолому по грудь будет, — Ирина была рада, что может рассказом о невзрачности Малыша унизить Нерона и его людей. — И охранника вашего вырубил одним ударом. Есть еще мужчины, у которых достоинство не только в росте и весе.

— И что, его небось папочка твой послал? — интересовался далее Нерон.

— Нет, он за своим интересом сюда приходил. Но как настоящий мужик не мог смотреть, как мучают женщину.

— О, вот это красиво! — Нерон был доволен, кое-что он уже выпытал у нее. «Кто же тогда тут был, чей человек? — думал он. Если не мэра, то вполне возможно, Кочеткова?»

— Ну-ка расскажи мне поподробней, что вы все делали, когда услышали шум машины во дворе, — приказал он Рыси.

Тот стал рассказывать и вскоре сам понял, какую глупость они сморозили, выскочив все во двор и оставив в комнате с ценным пленником лишь одного человека.

— Идиоты, они купили вас, как лохов, — бросил Нерон. — А вы мне заливаете тут про невидимок. Пока вы там во дворе базарили, он в доме был. Вырубил того, кто остался, и забрал человека, за которым сюда приходил. «Если бы у мэра были такие исполнители, я бы об этом знал, — крутилось у него в голове. — Выходит, что все пути ведут к Кочеткову».

* * *

Все это время два человека находились во дворе с машинами, а дверь в коридор была распахнута настежь, и миновать ее у Малыша не было никакой возможности. И тогда он решил пойти на прорыв. Ждать дольше он не мог, священник мог умереть. Малыш чувствовал, что из него уходят остатки жизни. И только он собирался взвалить умирающего на плечо и рвануть с пистолетом, как священник вдруг открыл глаза и уставился на него вполне осмысленным взглядом.

— Я знаю, что сейчас умру, — сказал он Малышу.

— Не бойтесь, я вас вытащу отсюда, — прошептал Малыш.

— Не надо, — священник горько усмехнулся. — Это наказание божье за мои прегрешения. Слишком много жизней на моей совести.

— Вы помните меня?

— Да, — священник облизнул пересохшие губы. — Пить.

— Извините, воды нет.

— Что ж, это к лучшему. Вы знаете, что с поселком?

— Я видел, все дома горели, — сообщил Малыш.

— Да, это я их поджег. Хотите, я оставлю золото вам? Но оно принесет вам несчастье.

— Ничего, я никогда счастлив не был, так что хуже мне не станет, — ответил Малыш.

— Вы помните, где стояла церковь?

— Конечно.

— Под церковью был вырыт погреб, там осталось много золота, вам его хватит на всю жизнь. Только молчите про него, иначе вас ждет такая же участь.

Силы священника подходили к концу, он тяжело дышал, лоб покрылся испариной.

— У меня есть одна просьба.

И он попросил навестить Марго, которая так запала ему в душу, и передать ей от него привет. И сообщить, что деньги в сумке принадлежат ей, и больше никому, и чтобы она не вздумала отдавать их своему альфонсу. Это были последние слова священника.