След «Семи Звезд»

Резкая боль в глазах – чьи-то тонкие жестокие пальцы внезапно и подло бьют по ним. Судорожное движение челюстей. Липкая сладость в пасти.

Не-е-ет!!!

– Спас-си…

Разноцветные пятна перед глазами. Фейерверк. Как на параде в Петергофе…

– Господин копиист, господин копиист, очнитесь! Scheiвe! Сударыня, подайте, пожалуйста, воды! Видите, он надышался этой дрянью! Рычит. Верно, вообразил себя собакой?!

Глава шестнадцатая. Слуги тьмы

Вологодская область, май 201… г.

Путь к насыпи преграждало болото, неглубокое, но поросшее камышом, куда они предпочли не лезть.

Так что пришлось пройти еще с километр, прежде чем удалось перебраться через пути и вернуться к станции, вернее, к платформе электрички. «Басово» – значилось ее название на давно не обновлявшейся табличке, хотя какая-то жизнь тут все же присутствовала – с десяток дачников, билетная касса, пара бабулек, торгующих соленьями.

Как договорились еще в дороге, за билетами пошла Варя. (Оставалось благодарить судьбу, что шустрые борцы с терроризмом не заставили пока предъявлять паспорта при продаже билетов на пригородные поезда.)

На скамейке Вадим заметил свежую газету, забытую или брошенную за ненадобностью кем-то из пассажиров. На первой странице взгляд его привлек размытый снимок покореженного джипа. Уже догадываясь, о чем пойдет речь, он развернул лист не самой лучшей бумаги.

«Продолжаются поиски бандитов, которые расстреляли трех человек в районе двадцать третьего километра Минаевского шоссе. Как сообщила начальник отдела информации областного ГУВД Нина Кротова, потерпевшие – житель города Вологды пятидесятилетний Николай Бревнин, ранее судимый за убийство, и двадцатипятилетний Александр Куропаткин, прописанный в Коломне, ранее судимый условно за незаконное хранение оружия. Установлена и личность третьего, которым оказался дядя Куропаткина…

Предположительно, потерпевшие стали жертвой криминальных разборок, обострившихся в последнее время. Эту гипотезу подтверждает и автоматический карабин, найденный в багажнике сгоревшего джипа».

Когда Варя вернулась с двумя билетами на электричку, идущую до Череповца, смятая в комок газета уже была в сердцах выброшена в урну.

Стоя у парапета, они принялись молча ждать поезда. Мимо по рельсам прогрохотал, блестя окнами, синий экспресс «Архангельск – Санкт-Петербург».

Поезда дальнего следования тут не останавливаются, но таковые им и не нужны. Они, как говорят в определенных кругах, «поскачут на колбасе» – двинутся на электричках, пересаживаясь с одной на другую. Этот способ использовали криминальные элементы, когда требовалось бесследно затеряться на просторах России. Гарантий он, конечно, не давал. Однако, хоть и по-прежнему неизвестно, какими силами располагают враги, но чтобы найти беглецов, им потребуется задействовать план «Перехват» или бери выше – «Вихрь-Антитеррор».

Наконец, с опозданием появилась долгожданная электричка.

Сыщик и девушка расположились у открытого окна в почти пустом вагоне. Теперь, под монотонный стук колес, к голоду, жажде и усталости у Савельева присоединилось не менее сильное желание поспать.

Варя тут же прикорнула, удобно расположившись на его плече. Майору же глубоко провалиться в сон мешало не столько неудобное деревянное сиденье, и даже не то, что старый, отслуживший свой срок вагон пронзительно визжал и грохотал на стыках рельс, сколько…

Значит, Зайцев… Единственный, кто отвечает всем требованиям. Кто мог сообщить о планах сыщика «Его Экселенции», у кого не было алиби на момент убийства Монго, и у кого, как выясняется, есть мотив. У убийцы твердая рука и верный глаз – предупреждал его Каландарашвили. Все точно – верный глаз сибирского охотника и твердая рука ефрейтора спецназа…

Надо же, выходит, он сам же и помог сектантам, послав их человека к Гроссману! Впрочем, в любом случае у антиквара не было ни единого шанса. Он ведь наверняка без лишних вопросов впустил одинокого молодого милиционера – вот зачем Стас надел тогда форму! Ну конечно – кто заподозрит убийцу в румяном ясноглазом страже порядка? Да еще «терпила» явно не остался равнодушен к мужественной красоте старлея.

Эх, Зайчик, Зайчик… Чем же, интересно, тебя приманили искатели пресловутой «Книги Семизвездья»?

А может, и вовсе ничем, а просто с детства ты вырос верным паладином[25] неведомой пока секты, которую даже родное МВД выкорчевать не смогло? Выходит, как говорят, не бывает не только бывших чекистов, но и бывших сектантов – тоже? А ты еще и сектант потомственный…

На следующей остановке распахнулись двери, в салон вошли мужчина и женщина средних лет. Они заняли два места на другом ряду по диагонали от Савельева и Вари. Сыщик мельком взглянул на них, а когда поезд плавно тронулся с места и набрал скорость, вновь попытался забыться сном.