След «Семи Звезд»

С шеи майора сняли леску, зато его запястье оказалось пристегнутым новенькими наручниками к торчащему из стены кронштейну.

– Вот так-то будет лучше, – деловито бросил Борисыч, пряча ключи в карман.

– Отправляйтесь на Семеновскую улицу, – распорядился Стрельцов, обращаясь к мужчине и женщине. – Я вызову, когда потребуется.

Оба «паладина» молча, словно неживые, поклонились и вышли. Во дворе взрыкнул двигатель.

– Побудете пока тут, – обронил профессор. – Извините, чаю вам не предлагаю.

Это последнее, понятное дело, адресовалось исключительно Савельеву.

Затем профессор, как ни в чем не бывало, повернулся ко все еще, кажется, пребывающей в прострации девушке.

– А вы, Варя, пойдемте со мной, мне нужно с вами поговорить.

Та повиновалась.

Когда двери за журналисткой и Стрельцовым закрылись, Борисыч пододвинул стул, присел, глядя на Вадима без злобы и даже с явным сочувствием. «Извини, но такова жизнь» – словно бы говорили его глаза.

– Не думал небось? – усмехнулся старый опер.

– Думал, представь себе, – вздохнув, ответил Вадим. – Да вот не про того!

– Надо же! И на кого, если не секрет?

– Какая разница?

– Да я и так уже понял, что на Стаса. И все-то ты видишь, Савельев, да только ничего не понимаешь. В том-то и беда…

– «Узи» или «Скорпион»? – поинтересовался после паузы Куницын.

– Не угадал, – покачал головой Вадим. – «Борз».

– А, – чуть передернул майор плечами. – Чеченская штучка! Не подумал, признаюсь. Кучность боя у него слабовата. А ты, прямо как в тире, ребят покоцал! Теперь, кроме Синего и Пантеры, паладинов не осталось… Но я не сержусь – ты ведь не понимал, что к чему…

– Да что тут понимать? Что я, сектантов не видел? Вспомни «Братьев Крови» – их ведь мы с тобой брали. Но те хоть друг друга резали – простых людей не трогали…

– Я и говорю, не понял ты ничего. Может быть…

Семен Борисович надолго замолчал.

– Может быть, если они тебя примут, поймешь.

– Кто?

– Они, Древние Владыки…

– Какие там еще «владыки»? – косо усмехнулся Савельев. – Дьявол с Сатаной? Аль Дагон с Гекатой?

– Смотрел дневник того пидора латышского? – покачал головой собеседник. – Да, сплоховал я с ним, не знал про тайник. Только ты тому, что он там накарябал, не верь! Он дурак-дураком был, даром что два университета окончил. Не сообразил, кто они, не открылось ему… А они… они… настоящие, – вдруг с нежностью произнес старый милиционер. – Вашего христианского бога нет, а они есть.

Его лицо приняло какое-то мечтательное выражение.

– Понимаешь? Ты просишь, и тебе дается! Не нужно ни молитв, ни жертв – они просто дают тебе просимое.

– Не много же тебе они, как посмотрю, дали, – бросил Вадим, машинально дергая затекшей рукой. – Седой уже, а все в майорах ходишь, ни кола ни двора. Печень бы новую попросил, что ль – а то старую пропьешь скоро…

– А откуда ты знаешь, что они мне дали?! – вспыхнули злым огнем глаза Куницына. – Откуда?!! Кто ты вообще такой, чтобы об этом судить? Это нужно понять и почуять, пережить! Эх, да что я тебе говорю?!

Скрипнула дверь, и оттуда, склонив голову, вышла Озерская. Не обращая внимания на Савельева, поманила второго майора, указывая назад.

…Лишь когда Стрельцов закрыл за ней двустворчатую дверь, Варвара наконец поняла, на каком она свете. Но все равно, глядя на алтарь, вымытый до блеска, на хоругви и облачения с каббалистическими знаками, на массивный стол, где среди хрустальных шаров и статуэток лежал тяжелый фолиант толще любого из виденных ею, в выцветшем ветхом переплете из зеленого сафьяна, – глядя на всю обстановку этой комнаты, девушка не могла отделаться от мысли, что находится в декорациях какого-то фильма ужасов…

Между тем профессор, сняв очки, подошел к столу с победным видом.

– Подойдите поближе, Варя, и я покажу вам эту чудесную книгу… – распорядился он. – В ней воистину великие тайны Вселенной! Подойдите, не бойтесь, вы же всегда были храброй и умной девушкой. Как-никак моя ученица…

Невольно заинтересовавшись, журналистка приблизилась к Стрельцову. Ощущение абсурдности происходящего никак не покидало ее.

Он раскрыл книгу, и девушка увидела там неведомые письмена, выполненные четкой рукою на желтой от времени, но прочной бумаге. «Арабская, шелковая, – механически определила она, вспомнив уроки палеографии. – Почти вечная».

– Что это? – спросила Варвара, уже зная ответ.

– Это и есть «Книга Семи Звезд», которую многие века искали все, кто стремится к истинному познанию мира.

– Что же в ней? Заклятия?

– В ней рассказы о минувших веках, исполненные очевидцами или взятые из подлинных древних книг, даже названия которых неведомы… В ней же – ключи к тем Силам, о которых даже самые великие, истинные маги, лишь смутно догадывались. В ней – путь к великому могуществу и Абсолюту! – почти выкрикнул Стрельцов. – Ее бессчетное число раз переписывали и дополняли, она прошла через многие руки… Возможно, первые строки ее были начертаны еще жрецами и магами Атлантиды… Теобальд Дижонский был не создателем, а переписчиком, в руки которого попал оригинальный, но к тому времени уже очень ветхий свиток с «Семизвездником».