След «Семи Звезд»

Уже смежив веки, на уровне подсознания, Вадим вдруг понял, что лица мужчины и женщины ему знакомы… Сонливость сняло, как по мановению волшебной палочки. Следователь приоткрыл глаза и снова скользнул взглядом по заинтересовавшей его паре. И понял, что не ошибся – точно такие же мертвенно-просветленные лица были у тех троих на дороге и у стража Варвары в заброшенном доме.

Вошедшие сидели молча. Мужчина положил на колени джинсовую куртку. Женщина – дамскую сумочку, сунув как бы невзначай в нее руку. Что у нее там? «Макаров»? Вряд ли, скорее «Вальтер П99»: его, плоский и нетяжелый, любят носить киллеры высокого класса. Мужчина запустил руку под куртку, и Савельев мог бы поклясться, что сейчас его ладонь скользнула во внутренний карман, где тоже спрятано оружие.

Сейчас не время было рассуждать и строить гипотезы – как беглецов нашли.

Вадим, оглядывая неприятеля, крепко приуныл. Обоих сразу нейтрализовать ему никак не удастся. Даже если он сумеет попасть в мужика прежде, чем тот выстрелит из-под куртки, его спутница скорее всего успеет достать из сумочки оружие или уйти с линии огня. А начинать перестрелку в вагоне, где кроме них еще десятка два человек да плюс Варя за спиной… Все рефлексы милиционера со стажем бунтовали против такого развития событий.

Опять же неизвестно – какое у этих двоих задание? Одно дело, если им приказано лишь вызвать подкрепление и сопроводить сыщика и журналистку до места встречи. Хуже, если бандитам просто поручили прикончить слишком строптивую дичь, дождавшись удобного случая. Тогда стоит им что-либо заподозрить, – и они просто пристрелят и Варю, и его.

Что же делать?..

А что если пройти в тамбур, вроде как покурить? Имеет же он право покурить?

Это мысль! В лучшем случае Озерской через какое-то время удастся прошмыгнуть за ним следом, и тогда они попытаются спрыгнуть на первой же станции. В худшем – за ним следом двинется кто-то из этой парочки – и тогда можно попробовать того нейтрализовать. А потом добить второго, рвать стоп-кран и уходить, схватив Варю в охапку…

Встряхнув головой, как бы спросонья, Вадим нарочито лениво извлек пачку «Явы», в которой сиротливо болталась последняя сигарета…

– Не надо, дружище, не дергайся, – прозвучал за спиной знакомый голос, от которого сыщик буквально окаменел.

Предательская слабость разлилась по телу. «Ну, надо же», – только и промелькнуло в голове.

– И давно ты подался в… псы Гекаты?

– Паладины, приятель, паладины!

Майор Семен Борисович Куницын плюхнулся рядом на сиденье, обдав Вадима старым перегаром, ловко просунул руку Вадиму за спину (чутье у него, что ли?) и вытащил из-за пояса у того ТТ, ухитрившись незаметно для окружающих спрятать его к себе под пиджак. Одновременно Савельев почуял, как острие клинка чуть кольнуло его в бок.

Их преследователи пересели, оказавшись точно напротив Вадима и Вари, побледневшей, как смерть.

Так они и ехали три станции, и лишь когда поезд начал тормозить в четвертый раз, Борисыч негромко скомандовал:

– Подъем, коллега…

Стоило им спустится с платформы, как из-за поворота вынырнул заляпанный грязью старый «Ниссан-Патрол», в котором, кроме водителя, никого не было. Вадим с тоской подумал, что, пожалуй, их перехватили последние оставшиеся слуги Гекаты, или кого они там почитали.

Передняя дверца распахнулась, и водитель – нестарый еще человек в элегантном светлом костюме – вышел из машины.

И вот тут Вадим второй раз за сегодняшний день почуял, как у него подкашиваются ноги. «Да не может быть!! Я сошел с ума!» Варя, обмерев, чуть слышно всхлипнула. Ее повело в сторону, так что женщине пришлось поддержать девушку за локоть.

– Да, это я, Варенька, вам не показалось, – негромко и даже доброжелательно сообщил Николай Семенович Стрельцов, профессор МГУ, почетный академик РАЕН и научное светило.

– Мы привезли их, Ваша Экселенция, – коротко отрапортовал Куницын, поклонившись.

– Ник…Николай Семенович, – всхлипнула Озерская. – Этого не может быть…

– Ни слова больше, – сухо бросил профессор.

Савельеву вдруг стало все безразлично. Он покорно дал себя усадить на переднее сиденье джипа. Оказавшаяся позади баба набросила на его шею толстую леску – чуть дернешься, и каюк.

За руль сел по-прежнему невозмутимый Куницын, остальные, не исключая «Экселенцию», теснились сзади, зажав бессильно смирившуюся Варвару. Вадим попробовал оглянуться и посмотреть, как там она, но болезненный рывок лески оборвал его поползновения.

Они въехали в пригород. Савельев вдруг понял, куда они едут, и не удержал горькую усмешку.

Догадка его не обманула – это был тот самый дом, откуда он вчера (а как будто неделя прошла!) вытащил Варю. Старое здание с мезонином за высокой оградой, замусоренный палисадник со старыми яблонями, кусты крыжовника. Ему даже показалось, что он видит в траве газету, с помощью которой выдавил стекло. Правда, сейчас, в солнечный день, дом уже не казался Вадиму таким мрачным, как в прошлый раз.

Когда они вошли, Вадим инстинктивно поискал взглядом мертвые тела – но, конечно, их не оказалось.