След солдата

Как- то в один из дней Дан, очень веселый по натуре парень, пришедший на фронт добровольцем (прежде он был школьным учителем), поднял голову от индикатора рации, который он прикручивал плоскогубцами, зажатыми в перепачканных смазкой пальцах, и спросил Лы:

- И что только ты думал тогда внизу, в Кхесани, когда отпускал пленного?

Лы не опустил глаз под насмешливым взглядом Дана, и, хотя самолюбие его было задето, он ничего не ответил, но про себя подумал: «Весел старик, не упустит случая поддеть!…»

- Ты, наверное, думал, - не унимался Дан, - что взять пленного безоружным - небольшая заслуга. Так?

- Давай поговорим лучше о чем-нибудь другом, - стараясь сохранять спокойствие, ответил Лы.

- Судя по рассказу Лы, - вмешался боец, сидевший на камне скрестив ноги, - этот марионетка - хорошая проныра, но ты, старик, конечно, дал маху. Тоже мудрец, чего уж там говорить! Мало ему, что взял в плен, так он еще и заставляет за оружием возвращаться!

Боец по имени Кхой, взглянув вверх, задумчиво сказал:

- Сколько в здешних горах диковинных растений! Посмотрите-ка вон на то дерево на самой вершине. Похоже на фикус, за одни камни корни цепляются, а ведь растет!

- Деревьев тут полно! Людей вот мало, а те, кто здесь живет, больно неразговорчивы. Не люблю я джунгли, то ли дело море! - заметил Дан.

- Неразговорчивы, говоришь, горцы? Зато надежный народ. Сам знаешь, сколько у нас здесь опорных баз!

- А ты что, думаешь, в приморье врага не бьют? Там тоже народ верный и в отличие от здешних приветливый… Кто-нибудь из вас выходил в море с рыбаками? Эх, вот край! Зря хвалиться не хочу, но около села, где я раньше учительствовал, только в воду войдешь, как рыба сама в руки идет!

- Не понимаю и как это тебе только доверили детей воспитывать? - нахмурив густые брови, спросил боец, сидевший рядом с Лы.

- Ничего, не волнуйся, меня там очень даже любили!

- Хватит тебе заливать! Ты только это и делаешь!

- Это ты про меня?

- Про тебя, про тебя, про кого же еще! Где это видано, чтоб только в воду войти и уже полные корзины рыбы? Он детям втолковывал, что на дне морском живет хозяйка вод! Сам же рассказывал, не помнишь разве?

Дан между тем уже успел починить индикатор и, довольный, проверял контакт, приговаривая:

- Хорошо, очень хорошо!

- У нас в деревне, - заметил один из бойцов, - свой такой специалист был, как Дан. Все, что касалось техники, в один миг исправить мог. А уж какой краснобай был! Пошел в армию, попал в зенитчики и каждую неделю по письму обязательно присылал, и все разным девушкам. Мальчишки собрали все его письма, полный комплект, и перечитывали взахлеб. Правда, нашим девушкам он не нравился!

- И что же в этих письмах было? - с любопытством спросил кто-то.

- Да так, брехня одна! Он сочинять горазд!

- Ну я-то ведь не сочиняю! - обиделся Дан. - В наших краях, между прочим, очень многие по мне сохли. Девчонок у нас хоть отбавляй! Я, еще когда в педагогическом учился, приехал как-то к матери, пошли в гости - одни девчонки вокруг. Так неловко я себя чувствовал, только со стариками и разговаривал. Познакомился там с одной… Правда, потом и думать о ней забыл, когда получил распределение. А когда снова приехал туда - джонки, море, волны. Такой простор, не до девчонок! Бывало, нет уроков, сразу прыгну в джонку и махну в море с рыбаками! Сколько раз в шторм попадали, от акул отбивались! Летом мои коллеги учителя кто куда уезжали, а я оставался и рыбачил с бригадой. Там у нас даже пятнадцатилетние школьницы рыбачат. А уж старшеклассники, как правило, все каникулы на промысле проводят. Они часто просили меня уговорить родителей, чтобы их отпустили. Одна вот такая старшеклассница упрашивала-упрашивала и рубашку на мне порвала. «Ой, простите, - говорит, - завтра нитку с иголкой принесу, вашу рубашку обязательно зашью!…»

- Ну и как, зашила?