Следователи из отдела статистики

Истекали вторые сутки подземной жизни. Их крохотной команде удалось составить карту ближайших подземелий. Воды или чего-то другого пригодного для синтеза ежеминутно уменьшающегося запаса воздуха найти не удалось. Лариса предложила двигаться в любом из направлений приводя в качестве аргумента соображение, что сидя на месте ничего не добьёшься, а если куда-то идти, то можно наткнуться на что-то полезное. Коля отказался. Во первых товарищи пробивали с поверхности туннель именно сюда, хотя у них не слишком ладилось и они явно опаздывали. Во вторых за двое суток они втроём собрали стационарный передатчик служащий маяком для более чем полутора сотен роботов отправленных в подземный лабиринт искать путь к людям, чтобы вывести их за собой. Передатчик получился переносным и мог питаться от батарей защитного костюма, но Коля не желая опустошать и без того не слишком обширные резервы, подключил его к аккумуляторам, уцелевшим после обвала. А их с собой не унесёшь.

Лариса, вместе с Таней, собрали уникальный материал касающийся самой таинственной части жизненного цикла колоний микроорганизмов пренебрежительно называемых Колей фиолетовыми тряпками. Собирать было легко так как эта самая часть жизненного цикла проходила вокруг них.

Пока девушки занимались исследованиями развивая современную биологию, Коля работал руками пробивая проход в относительно тонкой стенке разделяющей две подземные полости. Это увеличивало расход кислорода, но всего лишь на пару часов. Зато существовала вероятность, что именно туда, за стенку, вскоре выйдет ближайший из поисковых роботов идущих на сигнал собранного из остатков оборудования маяка.

Девушки сортировали полученные данные. Время от времени Лариса вслух сокрушалась об отсутствии полевой лаборатории. Больше всего доминанту возмущало то, что они быть может погибнут здесь, а она так и не узнает и не разберётся досконально в тайнах подземных микроорганизмов. И всё из за отсутствия такой мелочи как полевая лаборатория. Средства для анализа предоставляемые защитным костюмом Ларису совершенно не устраивали.

Коля долбил камень.

Таня вспоминала Землю. Не всю огромную, полную противоречий, Землю. А её крохотную часть на которой располагался город районного значения Топки. Его улицы, двор дома в котором жили родители, яблоневый сад из восьми деревьев за которые Таня была ответственна пока жила вместе с родителями и училась в школе. Интересно, как там этот сад? Одна яблоня была уже старой, её следовало заменить молодой. Сейчас, наверное, новый ответственный забоится о двух новых саженцах предназначенных стать заменой старой яблони. Таня заказала саженцы, но получить не успела — уехала в Новосибирск. Вместо неё заботиться о саде должен будет новый ответственный. Она помнила его — ершистый мальчишка учащийся в средних классах школы. Он редко появлялся один. За ним повсюду ходила младшая сестрёнка заглядывающая брату в рот и беспрекословно слушавшаяся его. Должно быть так вдвоём и присматривают за крохотным придомным яблоневым садом.

А как Таня расстраивалась, когда видела сколько яблок оставались несобранными жильцами. И как радовалась тому, что её труд не пропадал даром, когда за оставшимися яблоками приходили ребята из школы. Им было нужно много яблок для каких-то уроков по истории труда и они обходили окрестные дома спрашивая разрешения собрать невостребованную часть урожая. Всё же восемь яблонь слишком много для небольшого дома всего лишь на пару тысяч человек, а у соседей есть собственные сады. Зачем она заказала два саженца взамен одной старой яблони?

А как одуряющее пахло яблоневым цветом весной! На практике по прикладному синтезу Таня предложила классу попробовать воссоздать запах яблонь. Они работали полмесяца и получили неплохую замену, на девяносто пять процентов соответствующую оригиналу. Но в саду всё равно пахло лучше. Почему? Таня не знала. Может быть дело в пяти недостающих процентов, а может быть в тепле пригревающего весеннего солнышка и зелени травы — того, что не могло быть добавлено в синтезированный аромат цветущих яблонь на девяносто пять процентов идентичный натуральному. Как давно это было. Почти четыре года назад. А кажется, что целую вечность.

— Ты любишь его? — спросила Лариса по приватному каналу связи.

Выныривая из грёз по далёкой Земле, Таня помедлила с ответом: — Я хочу вырастить вместе с Колей детей. Не прямо сейчас, конечно, чуть позже. Получается люблю, так?

— А ты? — осмелилась спросить своего руководителя в данной экспедиции и свою соперницу за внимание любимого мужчины Таня: — Ты любишь? Я ведь знала! Я чувствовала!