Следы на аномальных тропах

Грек снова шел впереди. Медленно, аккуратно, взвешивая каждый шаг, он обогнул перекрывающий обзор ржавый остов грузовика, жестом показав мне ждать. Шагнул раз, другой… остановился у дерева, толщиной наводившего на мысли о баобабах, аккуратно выглянул из-за ствола, держа наготове пистолет… и наконец кивнул: чисто. Я двинулась по его следам, не забывая крутить головой по сторонам. Фесс хоть и говорил, что этот кусок заводской территории – относительно спокойное место, своего рода нейтральная территория, вот только после «хапуги» я такому спокойствию уже не доверяла.

Несколько сотен метров до длинного двухэтажного здания типа проходной мы преодолели в течение часа. Провалы окон второго этажа слепо таращились на нас, но тоже сохраняли тишину. Пожалуй, именно там мы и заночуем. На ночь глядя соваться в Дикие земли желающих нет, а здесь мы быстро организовали себе ночлег в дальнем закутке второго этажа, очень удачно для нас заваленного различным хламом. Теперь и оборону держать можно долго. А там и бравые ребята из «Закона» подоспеют. Наверно.

Я поплотнее закуталась в куртку и пошла помогать Греку таскать ветки для костра. Дикие земли жили своей жизнью, и им пока не было до нас никакого дела. Лаяли вездесущие собаки, гигантской совой ухал неизвестный мутант, доносились автоматные очереди… Все это было там, за стеной. А здесь уже трещал, принимаясь за подношение, огонь, и Грек, закутываясь поплотнее в спальник, не отрываясь смотрел на рыжие языки пламени.

– Вспомнилось, как на гитаре играл, сидя вот так же у костра, – вдруг сказал он. – Играть толком не умел, так… кое-какие аккорды знал. Вот и играл. А теперь и аккорды все позабыл уже, и играть желания нет.

А я бы с удовольствием сейчас побренчала. Только гитары нет, да и окрестная живность конкуренцию не оценит. Остается только залипать в костер. Переливы рыжих угольков, игра пламени, искры вверх…

– Давно ты уже в Зоне, Грек?

– Месяца четыре, – подумав, ответил он. – Случалось и на Барьер забредать, и на Большие болота. И здесь был однажды, но давно и недолго. Далеко не заходил, так, по краешку. Четыре месяца, а как будто целая жизнь… но где этот чертов «светлячок» искать, по-прежнему не знаю!

Я вздохнула. Четыре месяца – большой срок. Надеюсь, что человека здесь все же проще отыскать. Потому что, кажется, начинаю понимать сталкеров, которые снова и снова возвращаются в Зону, не находя себе места на Большой земле. И в конце концов здесь находят свою смерть.

Найти бы Стаса… Без него мне за Периметром делать нечего.

* * *

Повезло нам просто необыкновенно. Забраться на площадку смотровой вышки метрах в десяти над землей мы успели до того, как по Диким землям пронеслась волна из множества безглазых псов, кенгов, клешней и кабанов. Мутантов было не просто много, а очень много, и бежали они не разбирая дороги. Натыкались друг на друга, топтали сородичей, влетали в аномалии. Визг, вой, рычание, брызги крови, разлетающиеся ошметки… Мелькнул в этой толпе спрут, озлобленный, огрызающийся на всех вокруг… Мелькнул и пропал, превратился в груду окровавленной плоти под копытами. Трещали «молнии», и даже до нашего укрытия ветер то и дело доносил запах горелого мяса. Срабатывали «птичьи карусели», подкидывая вверх тех, кому не повезло в них влететь, и на спины остальных монстров проливался кровавый дождь. Сзади, со стороны бара, беспрерывно доносились автоматные очереди – там было очень жарко. И даже наша вышка то и дело содрогалась, когда очередного мутанта впечатывало в нее со всей дури.

Когда уже начало казаться, что конца этому не будет, поток монстров начал иссякать. В числе последних прошагал топтун, но его запала хватило только на то, чтобы, уткнувшись в стену, растерянно потоптаться на месте, а потом развернуться в направлении той самой стройки, где иногда видят наемников. Вышка ощутимо задрожала, когда он проходил мимо, и мы вжались в пол, стараясь даже не дышать. Но мутанту до нас не было дела, он пер буром, снося все, что попадается на пути. Попалось не много: пара бочек, большой деревянный короб, которому и так от жизни досталось, да закрытые на замок ворота, сквозь которые топтун прошел как нож сквозь масло. И только когда он скрылся из виду, мы рискнули сесть на вышке поудобнее. Все же один несомненный плюс в происходящем был – мутанты демаскировали все аномалии на своем пути. Сейчас посидим еще немного в относительной безопасности, намечая возможный маршрут, и двинем дальше.

Со стороны стройки донеслись лихорадочные выстрелы, заметалось между стенами эхо. Ага. Похоже, на топтуна кто-то напоролся. Я покосилась на лестницу, ведущую выше, на вторую площадку. Оттуда должно быть видно всю территорию бывшего завода, а у меня как раз бинокль имеется…