Следы на аномальных тропах

Любуясь, я думала. Ясное дело, что дорога мне лежит к центру Зоны, и прыгуны это лишний раз подтверждают. Только один смог добраться до Смоляного озера, остальных нашли гораздо ближе к Припяти. Но во-первых, мне сейчас в одиночку в центр соваться – это чистое самоубийство, а во-вторых – есть смысл заглянуть к ученым. Если они смогли из убитого охотником прыгуна какую-то информацию вытащить, то это может оказаться еще одной подсказкой к тому, что случилось со Стасом и где его искать.

Конечно, путь на озеро – далеко не увеселительная прогулка. По-хорошему, туда тоже нужно идти с напарником, но я прекрасно понимала, что с Греком мне откровенно повезло. Вряд ли так повезет во второй раз, тем более что ни сил, ни времени на поиск надежного напарника я тратить не хотела. Значит, буду набираться опыта в максимально экстремальной форме и начну с того, что каким-то образом преодолею бандитскую засаду у стройки на дороге к озеру.

На этой оптимистичной ноте я и завалилась спать. Время было не позднее, но я рассчитывала выспаться и двинуться в путь задолго до рассвета в расчете на то, что в утренние волчьи часы Зона тоже иногда спит.

Глава 10

Чем дальше в лес…

Впервые с тех пор, как я пересекла Периметр, мне приснился кошмар. Я захлебывалась водой, которой вокруг вдруг стало очень-очень много. Закричала, но только потратила силы и драгоценный кислород. Беспорядочно забарахталась, пытаясь выбраться, но куда бы я ни поплыла, как бы меня ни развернуло, вокруг по-прежнему оказывалась вода. Глоток воздуха, всего один вдох, пожалуйста! В груди горело, я металась в панике, а вокруг становилось все темнее. Погружаюсь? Как же так, я ведь умею плавать! Помогите, кто-нибудь, помогите!!!

В тот момент, когда изо рта вырвались последние пузырьки воздуха, я проснулась. Не вскинулась, не заорала, а просто открыла глаза, сразу вспомнив, где я нахожусь и почему. Сердце колотилось как бешеное, дыхание клокотало где-то в горле, словно я и правда только что тонула. Я потрясла головой, окончательно возвращаясь в реальность, посмотрела на часы. Половина третьего ночи. М-да. Пожалуй, хватит спать на сегодня, пора выдвигаться.

Я села, прислушалась. Тихо. Очень тихо. Оно и к лучшему. Сложила спальник, аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь вагона. Зона словно вымерла, но я знала, что впечатление это очень обманчиво. Вокруг вагона по-прежнему мерцали искрами аномалии, потрескивал счетчик радиации, напоминая, что расслабляться не стоит.

Что ж, моя задача на сегодня довольно проста – быстро и желательно без приключений добраться до Смоляного озера, как-то пробравшись мимо бандитов на стройке и никуда не влетев.

На улице накрапывал дождик. Обычный, не радиоактивный, хотя и последние здесь не редкость. Я вздохнула. В детстве я обожала гулять под дождем: подставлять лицо льющей с неба воде, шлепать босыми ногами по лужам, носиться наперегонки с псом по мокрому двору. Когда подростком сбегала из дома, любила забиться куда-нибудь… как воробей под застреху, слушать шум разбивающихся о землю капель. Теперь же дождь означал только одно: что ты промокнешь до нитки, а обсушиться будет негде. Еще и ветер совершенно осенний – холодный, порывистый. Бр-р. Идти куда-то сразу расхотелось, но других вариантов тут нет. Либо пройду, пока затишье, либо не пройду совсем, вряд ли повезет так в следующий раз.

Я медленно пробиралась сначала по закоулкам завода, потом между разбросанными тут и там вагончиками, катушками с проводами, железными ящиками и прочим, пока не добралась до очередной железнодорожной ветки с замершими на ней вагонами. Лучшего наблюдательного пункта было не сыскать: вагоны располагались прямо напротив стройки, между шпал густо разрослась трава, полностью скрывая все, что может прятаться под вагоном. Расположившись в ней поудобнее, я взяла бинокль и принялась смотреть.

Уже через десять минут стало понятно, что я правильно сделала, не ломанувшись мимо бандитов напрямую. С верхнего этажа стройки упала в траву рыжая звездочка непотушенной сигареты, до меня донеслись приглушенные голоса стоящих «на стреме» часовых. Ох, елки… Похоже, шансов проскочить незамеченной у меня практически нет, придется ждать.

Ждала я недолго. Через час, когда очертания предметов в окружающем сумраке стали проступать четче, а дождь пошел сильнее, мимо вагона прошли трое, в одном из которых я с удивлением признала Лукавого, во втором – его напарника, а вот третий мне был не знаком. Судя по матерно-радостным возгласам со стороны стройки – этих товарищей тут давно ждали. Вышли встречающие, началось братское лобзание, и я поняла, что момента удачнее у меня не будет. Ужом вывернулась из-под вагона и кинулась через пути к неширокому проходу между стоящим у стройки ржавым краном и деревянным заборчиком, огораживающим здание по соседству.