Следы на аномальных тропах

– Про Черного призрака знаю, со Звериным доктором сталкивался. – Он поморщился, будто вспомнил нечто не очень приятное. – Про Шамана не в курсе. Зачем тебе?

– Спать хочу нормально, – развивать тему не хотелось, и я перевела разговор: – Ты как себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – усмехнулся он мрачно. – Но давно. Нормально все, здоров.

– Куда дальше пойдешь?

– Со мной хочешь? Не советую. Из меня компания так себе.

Охотно верю. При взгляде на него мне сразу приходил на ум волчий оскал. Незримый, но оттого не менее внушительный. И тем не менее лично для себя я опасности почему-то не чувствовала.

– Смотря куда пойдешь.

– На Барьер. – Пара продолжал смотреть на меня, но я взгляда не отводила:

– Отлично. Можем дойти вместе.

Он подумал. Покачал головой:

– Все, что ни скажу, выполняешь сразу и не раздумывая, поняла? Скажу залечь – падаешь, даже если под ногами лужа, скажу взлететь – усиленно машешь руками.

Знакомые нотки. Точно так же говорил Седой, прежде чем проводить меня через Периметр. Ох, вроде и времени не много прошло, а словно целую вечность назад было.

Я молча кивнула, и Пара продолжил, глядя в стену:

– В Зоне немало людей, мечтающих свернуть мне шею. Пока не удалось никому, но ты все же крепко подумай, стоит ли идти со мной. Ты до Смоляного, насколько мне известно, добралась в одиночку уже дважды, а это немало.

– Повезло. Однажды везение кончится, – вздохнула я, не став докапываться, кто рассказал ему про первый раз. Пильман, видимо. – Лучше, если будет в этот момент кому прикрыть мне спину.

Он снова пристально посмотрел на меня.

– А не боишься, что я тебе в спину ударю?

Я сказала честно, что думала:

– Не похож ты на подлеца. На человека, у которого большое горе, – похож, а на подлеца – нет.

Он хмыкнул скептически, потом ответил:

– Пойдем сразу после Выброса. А сейчас – спать, пока время есть. Если по дороге отстанешь – ждать не буду.

Но сразу не получилось. Едва Выброс закончился и мы проснулись от оглушающей тишины, как в комнату зашел Пильман, сунул мне результаты моих анализов и выгнал в коридор. Там я с любопытством уткнулась в представленные цифры. Что и требовалось доказать: здорова, отклонений, представляющих интерес для науки, не обнаружено. Ну и хорошо. Пока Пильман осматривал и обстукивал Пару, я подошла к Казаку. Показала изрядно потрепанную уже фотографию:

– Не встречали его?

Казак вгляделся, и я в очередной раз затаила дыхание. Видеть-то он Стаса наверняка видел, вопрос – когда? До его исчезновения или после?

– Знакомое вроде лицо, – с сомнением произнес военстал. – Кто он?

– Станислав Федоров. Военный, как и вы.

– Пропавшая группа? – изумился Казак. – Нет, не встречал его больше.

Он не стал спрашивать, кем Стас приходится мне. Покачал с сожалением головой и ушел, ничего больше не сказав. Зато из медблока наконец, убирая в карман блистер с таблетками, вышел Пара.

– Жив-здоров, все нормально, – бросил он в ответ на мой вопросительный взгляд. Из-за двери выглянул чем-то очень довольный Пильман.

– Дикая, на минутку.

Мы отошли в сторону, и ученый вдруг расплылся в улыбке.

– Помните, шутили с вами про снотворное со слабительным? Лира еще лучше придумала! Она вашему Паре метиленовый синий подмешала. Угадайте, что он у меня сейчас спросил?

Я расфыркалась, изо всех сил стараясь сдержать хохот.

– Я даже представляю, какое у него при этом выражение лица было! Резко посиневшая моча – к такому готовить надо!

Мы вернулись к мрачному Паре, и Пильман снова принял деловой вид:

– Вам, по-хорошему, еще дня на два постельный режим нужен, чтобы восстановиться. Таблетки пропейте, не забудьте.

– Пропью, – так же мрачно усмехнулся Пара. – Как к «анархистам» приду, так и пропью. Пошли, Дикая, нас ждут великие дела.

* * *

Мутанты явно попрятались. Логово спрута возле фонящего радиацией дома в Диких землях мы прошли почти не скрываясь, и ни собаки, ни прыгуны нам на пути тоже не попались. Единственный раз возле вагона на дальней платформе мелькнула человеческая фигура в черном, но она исчезла раньше, чем я успела вскинуть бинокль. Пара удивлялся: затишье после Выброса – явление нередкое, но кратковременное, какой пакости ждать от такого странного подарка?

Я же шла и никак не могла отделаться от странного ощущения, что чувствую себя здесь как дома. Словно оказалась там, где должна была оказаться давно. Вот если бы еще не сны… Совсем сбрендила, наверное, а? Но жизнь здесь, она… настоящая, что ли. Пожалуй, правы были сталкеры, когда снисходительно усмехались в ответ на мое заявление, что мне только брата найти – и назад. Сложно будет вернуться к привычному быту и уж совсем невозможно – забыть узнанное в Зоне.

Правда, для этого сначала нужно вернуться.

Пара резко остановился, словно врезался с размаха в стену.

– Тихо!

Он шагнул под полуразрушенный перрон, мгновенно слившись с царящим там с полумраком. Я дернулась следом, но он махнул рукой: стой. Негромко, так, что я скорее догадывалась, чем слышала, проговорил:

– Они меня ищут. Тебя не тронут, я их знаю.