Следы на камне

Это море, которое катило свои волны двести пятьдесят миллионов лет назад, оставило после себя много сокровищ.

Донбасс, Кузбасс и Караганда — вот три подарка этого моря всего около пятисот миллиардов тонн каменного угля! Но, кроме этого наследства, мы получили от каменноугольного периода еще много другого.

Маленькие корненожки, жившие в море, так размножились в каменноугольном периоде, что из их ракушек сложились целые пласты. Из этого известняка строят теперь жилища, приготовляют под Москвой известь и цемент; из песчаника, отложившегося тогда, делают точильные бруски для мельничных жерновов. Под Боровичами залегают огнеупорные глины. У Тихвина — залежи боксита, которые были открыты только после Октябрьской революции.

Но больше всего оставил после себя каменноугольный период на Урале. Тут найдены и графит, и нефть, и ртуть, и асбест. Извержениям, происходившим в каменноугольный период, обязан своим существованием Магнитогорск; эти извержения вынесли на поверхность Земли железо, создали горы Высокую и Благодать; они оставили на склонах Урала золото и платину, изумруды, топазы, рубины, сапфиры. А в Средней Азии, в Казахстане, они дали жилы меди, серебра, золота, свинца и цинка. Уже в конце каменноугольного периода началась новая геологическая революция; она охватывает пермский период. Гибнут гигантские лепидодендроны и сигиллярии, гибнут огромные морские скорпионы и великолепные стрекозы, быстро развиваются новые хозяева Земли — земноводные и пресмыкающиеся.

Это была одна из величайших революций в истории Земли. Материки снова поднялись высоко, океан отхлынул. В европейской части нашего Союза, например, море протягивалось всего-навсего узкой полосой с севера на юг; и Ленинград и Москва, если бы существовали тогда, оказались бы уже на суше. К середине пермского периода море и тут перестало быть сплошным, разбилось на цепь озер и болот; а под конец периода и они пересохли, и море осталось только на юго-востоке, там, где теперь простираются прикаспийские солончаки и степи.

Озера дали начало соляным пластам, из которых мы теперь добываем соль, — Соликамским и Артемовским рудникам, Илецкой Защите. В болотах продолжал отлагаться торф, который превращался со временем в каменный уголь. Особенно большие болота простирались на севере, там, где теперь протекает река Печора, и в Сибири к востоку от Енисея, где теперь Тунгусский угольный бассейн.

Палеогеографическая карта эпохи каменноугольного периода.

1 — суша, 2 — море, 3 — озерные и болотные отложения, 4 — угленосная фация Донецкого бассейна, 5 — вулканы, 6 — восточная граница верхнекаменноугольного моря.

Это было время великих землетрясений, извержений и поднятия гор. Вся земная кора пришла в движение. В Европе поднялся, немного севернее нынешних Альп, большой горный хребет; от него ничего не дошло до нашего времени, реки и ветры успели за двести миллионов лет сгладить эти горы начисто. В Азии поднялись Алтай, и Памир, и Куэнь-Лунь, и Западные Саяны, и большая часть Тянь-Шаня. В Америке выросли Аппалачские горы.

Тогда же поднялся высоко — гораздо выше, чем теперь, — Уральский хребет. Он начал расти еще в каменноугольный период но тогда он только едва выдавался цепью островов над уровнем моря. В пермский период он мощно поднялся вверх.

Пермский период оказался переломным для истории материков. До сих пор материки мирно росли, достраивались. Теперь начинаются разрывы материков.

Палеогеографическая карта эпохи конца нижней перми.

1 — суша, 2 — море, 3 — область отложения угленосных осадков в бассейне реки Печоры, 4 — область соленых лагун и озер.

Великий Южный материк испытал в это время не только оледенение, но и настоящую катастрофу. Он разломился на две часть. От Австралии откололась та часть, которая стала Африкой. Но это были еще не нынешняя Австралия и не нынешняя Африка потому что с Австралией осталась соединенной та часть которая отошла от нее гораздо позже и стала Индией. А будущая Африка была еще соединена с тем куском суши, который потом дал начало Южной Америке.

Таким образом, вместо одного Южного материка, стало два: Австрало-Индия и Африко-Америка. Они разлучились навсегда и стали отползать Друг от друга в разные стороны.

Все эти бурные события произошли в сравнительно короткий для геологии срок: в двадцать пять миллионов лет.