Слепое пятно

Игорь задержал дыхание на несколько секунд. Прислушался к самому себе - может быть, происходит там, внутри его, что-нибудь необычное? Да нет, никаких странных ощущений. Все как-то до жути обыденно. Будем надеяться, что работает все на полной автоматике…

Последние песчинки скользнули из верхнего конуса песочных часов в нижний. Прогремел гром, ослепительно сверкнула молния, разрезав пополам блекло-голубое безоблачное небо. Ашшур простер вперед руку со скипетром.

– Вперед, доблестные мои воины! - проревел он. - Убейте этих жалких людишек!

Шеренга затопала ногами, перестраиваясь в три ряда. Воины переднего ряда прикрылись щитами, выставили вперед длинные копья. Лучники сзади натянули тетивы. Красные человечки на экране пришли в движение, повторяя движения живых ассирийцев.

Палец Игоря опустился на фигурку юнита в среднем ряду. Шамшининурт воздел вверх свой жезл и запел что-то протяжное, гнусавое. Пехотинцы медленно двинулись вперед.

Игорь не отрывал взгляда от экрана, считал про себя. Шесть, семь, восемь… Господи, как долго-то! А может, ничего и не произойдет? Не сработает?.. Десять, одиннадцать, двенадцать…

Ассирийский юнит на экране окрасился в синий цвет и тут же яростно напал на своего красного соседа. Игорь поднял голову. Воины первой шеренги закрывали своими могучими телами то, что происходило позади них, но видно было, что строй пришел в замешательство. Игорь немедленно заелозил пальцем по экрану, заставляя жреца приступить к охмурению следующей жертвы.

– Могу я выбрать сразу нескольких юнитов противника? - крикнул он.

– Можешь! Обведи их квадратиком!

Гоша нарисовал корявую прямоугольную рамку вокруг всего вражьего войска - нечего с ними, гадами, церемониться, схватил свои ружья и помчался вперед, стреляя на бегу с обеих рук.

Он уже понял, какую ошибку допустил, оставив неприкрытым жреца. Шамшининурт, озаренный божественной силой и волей, стоял в полной отключке и самозабвенно распевал свои архаичные шлягеры. Шеренга ассирийцев перла на него дикобразом, ощетинившимся железными иглами копий. Всего десяток метров разделял их.

– Назад, Шамшининурт! - орал Игорь. - Драпай назад, придурок!

То ли Шамшининурт закончил переделку очередного солдата и очухался, то ли божественный вопль оказался достаточно громким, чтобы дойти до его замутненного сознания, но он вдруг круто повернулся, подхватил полы своего одеяния и мелкой трусцой помчался в тыл.

– Прикрой его, Иван! - крикнул Игорь. Жрец снова заголосил издалека. Игорь не стал оглядываться - некогда ему было. Он и так видел, что колдовская работа приносит свои плоды - один из пехотинцев первого ряда бросил вдруг копье, выхватил меч и молодецки вонзил его в бок своего соседа. Строй смешался окончательно - на предателя насели, он отбивался со страшными криками. Игорь стрелял. Стрелял не спеша, целился, стараясь попасть в наименее защищенные части тела. Каждый его выстрел валил с ног очередного ассирийца. Пятнадцатый готов… Шестнадцатый. Теперь перезарядить ружья - быстренько, пока ассирийцы не очухались, пока колбасят друг друга. Патронов, конечно, маловато - сколько их тут? Шесть пачек, по десять патронов в каждой. Ладно, в совокупности с молитвами Шамшининурта должно хватить. Блин, да замучили вы своими стрелами! И есть уже хочется…

Стрелы пели в воздухе, пытаясь поразить Игоря, тыкались острыми наконечниками в его броню и бессильно падали на землю. Игорь отметил то, что броня его стала намного мощнее - он все лучше владел своими таинственными способностями, и это радовало. Не радовало то, что энергетические запасы организма расходовались в бою с огромной скоростью. Игорь почувствовал знакомые болезненные спазмы в желудке.

Похоже, что стараниями жреца число солдат Игоря и Ашшура сравнялось. Воины дрались теперь только между собой, забыв об Игоре. Осталось их по два десятка с каждой стороны. Да нет, пожалуй, уже по полтора десятка. По десятку… Пять человек осталось. Почему они не дерутся больше?

Игорь вскинул ружье, собираясь пристрелить последних оставшихся в живых.

– Не стреляй! - крикнула сзади Мила. - Эти юниты теперь наши!

– Ну что, Ашшур, доволен? - крикнул Игорь. - Что теперь?

– Неплохо, - заявил Ашшур. - Для начинающего игрока - совсем неплохо. Ты сумел воспользоваться моей подачкой и прошел первый уровень. А дальше - уровень второй. Он будет посложнее!

– Ты что, сдурел? - завопил Игорь. - Сколько можно? Я что, играть сюда пришел?

– Конечно! А ты как думал? Даю десять минут на отдых.

Ашшур шарахнул ладонями, и снова-перед ним появились песочные часы. Уцелевшие воины-юни-ты топтались на месте, ожидая приказаний своего нового хозяина, трупы убитых таяли в воздухе, освобождая, очевидно, место для грядущего великого сражения.

Игорь устало поплелся в тыл. Жрец валялся на травке, еле живой от нервного истощения, жирный евнух защищал его от солнца зонтиком и отгонял мух. Милка нависла над компьютером. Иван сидел на камне и озадаченно чесал в затылке.

Да, хороша армия…

– Сядь отдохни, - заботливо сказал Бейлис. - Может, водички хочешь? - Он вынул из кармана флягу.