Слепое пятно

– Да не воды мне сейчас нужно! Пожрать у тебя есть чего-нибудь?

– Ага! - Иван оживился. - Вот, припас! Как чувствовал! - Он извлек из сумки пачку печенья «Калорийное».

– Это все, что у тебя есть? - прошамкал Гоша, жадно запихивая в рот одну печенину за другой и запивая их противно теплой водой.

– Все.

– Мало! Мне пачек двадцать таких нужно! Или сорок…

– Ну уж извини. - Иван развел руками.

– Плохо все это, - заявил Игорь.- Надолго меня не хватит. А вы так и вовсе без защиты. Мысли есть какие-нибудь?

– Есть, - сказал Бейлис. - Глянь-ка в камеру. Игорь припал глазом к окуляру и изумленно присвистнул.

– Ого! Похоже, наш Ашшур экипировался не на шутку!

– Похоже, что так, - кивнул Бейлис. Камера фильтровала изображение, отделяя материализованную виртуальную действительность от откровенно лживых иллюзий. Пятеро ассирийских сол-датушек-ребятушек все так же толпились на поле боя, но вот само поле не было ни каменистым, ни поросшим травой. Оно представляло собой деревянный пол огромного зала. И стены были у этого зала, и двери в стенах, и стеклянный сводчатый потолок, пропускающий дневной свет. А на помосте у задней стены - там, где положено было находиться золотому богу Ашшуру, - виднелось нечто совершенно неожиданное. Впрочем, почему неожиданное? Давно можно было догадаться, что на самом деле это выглядит именно так - стол с компьютером, с большим дисплеем и прочими электронными прибамбасами. Несколько толстых кабелей шли к этому пульту управления, змеились по полу или висели на специальных подставках.

Игорь взвел затвор и, не отрывая глаза от камеры, выстрелил вперед. В сторону противника.

Выстрел не достиг цели. Игорь увидел желтые искры в воздухе - там, где картечь расплющилась о невидимый барьер и отскочила. Непробиваемое стекло? Вряд ли. Броня - вот что это. Такая же броня, как у Игоря - виртуальная, материализованная, только во много раз мощнее.

Человек за пультом поднял голову и вытаращился на Игоря через толстые близорукие очки.

– Вот это ты зря, Маслов, - сказал он в микрофон, и аппаратура превратила его голос в могучие громоподобные раскаты. - Ты стреляешь в надежде поразить меня, великого бога? И не мечтай об этом. Твой удел - продолжать сражение с моими. воинами и пытаться продержаться хотя бы следующий уровень…

Человек говорил и говорил что-то, и морщил свое узкое, чрезвычайно бледное лицо, и размахивал в воздухе тонкими длиннопалыми руками, но Игорь не слушал его. Игра… Чужая игра. Этот Кощей Бессмертный, гений виртуальных стратегий, желал сейчас только одного - как следует наиграться перед тем, как убить противника. Похоже, он не догадывался, что у Игоря Маслова появился секретный козырь в рукаве. Шанс.

– В Киселихе есть сейчас электричество? - спросил Игорь Бейлиса.

– Нет. Не должно быть. Эта зона обесточена - я специально узнавал.

– Значит, у этого типа есть собственный генератор. Где-нибудь в подвале стоит.

– Ну и что?

– Ты должен добраться до генератора. Найти его и вырубить - чего бы это ни стоило.

– Думаешь, это поможет?

– Эта компьютерная сволочь подсажена на иглу электричества. Ты видишь, что он сейчас делает? Бьет по клавишам - вводит очередную программу, создает новых юнитов и оживляет их. Он - креатор, но он осуществляет свои способности при посредничестве клоузнетовской станции. Надо вышибить эту табуретку из-под его костлявой задницы. Играет он, гад… Ох, доиграется!

– Точно! - Иван хлопнул себя ладонью по лбу. - Наш-то ноутбук на аккумуляторах! Он останется ни с чем, а мы с компьютером…

– Нет, не так. - Игорь досадливо скривился. - Не нужны нам эти компьютеры вообще. К черту их. Ты понял? Твоя задача: как только начнется бой, хватай камеру и ружье и дуй в ближайшую дверь. Постарайся проскользнуть незамеченным - я отвлеку его внимание. Делай все, что хочешь, разнеси все на своем пути, но найди этот проклятый движок и уничтожь его в хлам.

– Так точно, - сказал Бейлис. - Блин, раньше бы додуматься…

– И еще. Если найдешь по пути какую-нибудь жрач-ку, тащи её сюда. Без еды я долго не протяну.

– А теперь сражайся! - ликующе проревел Аш-шур. - Я удваиваю силу твоих воинов, но взамен отнимаю у тебя жреца!

Золотая длань бога поднялась вверх, в небе прогрохотал гром, ослепительная молния распорола пространство и испепелила жреца, оставив, как ни странно, целым и невредимым евнуха. Хадди горестно взвыл внутри Игоря.

– Ах затейник, ах выдумщик хренов! - Игорь качнул головой. - Ну ладно, Иван, пошел я доблестно сражаться. Ты знаешь, что делать.

– Знаю…

Глава 6

На этот раз Ашшур выставил команду не столь многочисленную - всего лишь дюжину боевых колесниц, по два воина в каждой. Возможно, он считал, что и этого достаточно для уничтожения Игоря, лишенного магической поддержки в виде жреца. А ещё более вероятным было то, что он просто не успел изготовить достаточное количество юнитов.

– Не радуйся, глупец, что поставил я против тебя малый отряд, - пророкотал Ашшур. - Ибо сильны они и искусны гораздо более прежних. Воины мои, вперед! Убейте этого пришельца!