— Ловко, очкарик! — крикнул он, — поздравляю, ты меня обдурил. Признаюсь, я не ожидал, что как только мы откроем эту чёртову коробку, то попадём к чёрту на кулички. Вот только зачем вы сами сюда припёрлись? Хотите убедится, что всё прошло по плану? — он перевёл взгляд, — А это ещё кто?
Мимо Андрея, словно пуля, промчался невысокий пацан с ножом в руке, бежавший в сторону Кости.
— Сдохни, сдохни, сдохни, — кричал он.
— Петя! Остановись! — крикнул кто-то справа. Этот голос показался Андрею до боли знакомым знакомым.
Подбежав, парень нанёс точный удар ножом, целясь прямо в сердце, но Костя ловко увернулся и выбил нож ударом левой ноги. Затем последовал апперкот в челюсть, и Петя с глухим хлопком упал на деревянный пол.
— И вы тут… — разминая руку после тяжёлого удара сказал он, — становится интересно.
К ним подбежал Ваня.
— Ты как, Рэмбо? — спросил он, попутно осматривая своего друга, — кажись к тебя теперь на один зуб меньше…
— Убью! — Петя сыпал угрозами направо и налево, — разорву на мелкие кусочки! — он был в бешенстве. Кое-как Ване удалось помочь ему встать, и увести его в сторону.
Андрей и его друзья молча наблюдали за этой драмой. На мгновение в зале воцарилось относительное спокойствие, как вдруг…
Оркестр заиграл мрачную музыку, хотя оркестровой ямы здесь и в помине не было. Звук шёл одновременно отовсюду, но сам его источник оставался для ребят невидимым. Все затихли и уставились на занавес. Он медленно, с тихим скрипом, начал открываться, обнажая голую сцену. Освещение перестроилось, создав на полу большое красное пятно. Музыка затихла, послышался стук трости, и из-за кулис вышел человек. Встав на освещённый участок он замер и элегантно поклонился.
Это был очень красивый юноша — на вид ему можно было дать чуть больше двадцати. На его лице не было ни малейшего дефекта, а в холодном взгляде и плотно сжатых тонких губы было что-то одновременно притягивающее и отталкивающие, а тёмные волосы, уложенные назад, лишь подчёркивали эту холодную красоту. Он был одет во всё чёрное, и только ярко-красный плащ, переброшенный через правое плечо выбивался из общей картины.
— Добро пожаловать в Запределье, — медленно, чеканя каждое слово, сказал молодой человек, — меня зовут Левиафан, и я буду вашим проводником в этом удивительном мире. Рекомендую внимательно выслушать меня, ведь второй раз я повторять не буду. Итак, вы попали в…
— Левиахрен! — крикнул ему Костя, — А давай ты просто отправишь нас назад? Мне сейчас не до игр — я хочу домой, у меня там остались дела.
— Ненавижу, когда меня перебивают, особенно такие недоноски, как ты, — спокойно ответил он.
— Как ты меня назвал? Да я сейчас…
Левиафан щёлкнул пальцами, и у Кости тут же исчезла голова… Однако вместо того, чтобы свалиться замертво он начал в тихой панике метаться меж своих друзей, но те лишь отпрыгивали от него в испуге. Левиафан молча наблюдал за этим пробирающем до мурашек зрелищем, опершись на трость. Его лицо оставалось таким же холодным и без единого намёка на эмоцию.
— И так, продолжим, — сказал он, вдоволь насладившись зрелищем, — если вы хотите вернутся домой, то у меня для вас плохие новости: дороги назад в ваш старый мир уже нет.
Ребята загудели, но никто из них так и не решился перебить Левиафана.
— Вижу вы мне не верите, — глядя на их реакцию сказал он, — ваше право. Доказывать и убеждать вас в этом я не собираюсь. Теперь вы часть Запределья. Вы прибыли сюда слабыми и беспомощными, но каждому из вас уготован свой путь, у каждого, кто стоит в этой комнате, есть своё предназначение и свой потенциал, который необходимо раскрыть, — взгляд Левиафана застыл на Андрее, — спрашивай, а то я уже не могу смотреть на твоё жалкое лицо.
— Ты… Вы сказали, — неуверенно начал он, — что пути назад нет. Тогда в чём же смысл нашего пребывания здесь?
— Я как раз собирался рассказать вам об этом. Вы уже поделены на три команды, и для каждой у меня есть своя загадка. Вам нужно решить её, попутно не умерев. Затем вы все встретитесь в Центре, и сразитесь с Колоссом за Величайшую Награду. Есть вопросы?
— Да, — уверенно сказала Женя, — можно подробнее рассказать про то, с чем нам придётся столкнутся?
— Это уже ваша работа, — с пренебрежением ответил юноша, — не ленитесь, копайте вглубь и, возможно, найдёте что-то интересное. Ну а теперь, если вопросов больше нет…
Левиафан щёлкнул пальцами, и все исчезли из зала.
Андрей и его друзья даже не поняли, что куда-то переместились. Они стояли и слушали Левиафана, а после щелчка вдруг резко посветлело, и ребята оказались в вагоне поезда.
— Что за, — с отчаяньем пробормотала Аня, — ну и где мы теперь?!
— Похоже на купе, — озираясь по сторонам сказала Женя, — только оно какое-то странное.
— Никакого пластика, — Андрей простукивал стены, — дерево.
— Да и верхних полок нет, — заметил Антон, — очень подозрительно.
— Посмотрите, — сказала Женя, показывая пальцем на окно, — кажется мы стоим на месте.