Слепые идут в Ад

– Снежные люди, стражи заповедной страны. – негромко проговорил Ярослав Всеволодович, пошевеливая в костре тугайным прутиком. – Тибетцы верят, что где-то здесь находится граница заколдованной страны Великих Махатм, откуда придет грядущий Будда. Ее охраняют отвратительные дзу-те, похожие на огромных обезьян. Того, кто переходит заветный рубеж, дзу-те уносят в таинственные пещеры Агарти. – Ярослав Всеволодович раскраснелся, борода его топорщилась. Было видно, что собственная осведомленность воодушевляет его.

– Ну и что же теперь делать? Посоветуйте-ка? – голос Карригана преисполнился сарказма. Вместо Германна ответил Хайдеггер.

– Не спать. Поставить посты. Стрелять в приближающихся к лагерю.

Его решительный, почти властный тон, как мне показалось, сильно удивил лорда.

– Завтра луна пойдет на убыль, – Рампа поднял руку к небу, – и сила дзу-те тоже будет убывать.

– После полнолуния дау-те уходят под землю. – добавил. Тохто дрожащим голосом.

Карриган с минуту смотрел на них, словно что-то решая про себя, а потом подозвал Лабримана и доктора Бауэра. Отойдя в сторону, они посовещались пару минут, затем снова вернулись к костру.

– Господа! – откашлявшись, доктор Бауэр обратился к нам с таким же видом, с каким обычно вещал с кафедры. – Лорд Карриган считает, что мы должны прислушаться к мнению местных жителей. Я целиком с ним согласен. Даже чисто гипотетически возможность существования в этом районе мира гигантских обезьян заставляет быть более бдительными…

– Достаточно, доктор. – Карриган прервал Бауэра и сердито посмотрел на ухмылявшегося Шлиссенджера. – Я думаю, что против дополнительных предосторожностей не будут возражать, даже господа скептики.

Все промолчали.

Доктор Бауэр и Лабриман деятельно принялись распределять посты.

– Самых надежных солдат, – иронически заметил Карриган, – мы пошлем вон к той скале, где тропа поднимается к нам от зарослей кустарника. Мне кажется, что мистер Шлиссенджер вполне способен выполнить подобное задание.

– Да уж, здесь большого ума не надо. – в тон Карригану ответил Эйб.

Лорд усмехнулся:

– Добыть живого йети – большая удача для ученого. Томсон и Кларк вам помогут. И вы тоже. – Старик ткнул пальцем в мою сторону.

Я повернулся и полез в палатку. Меня раздражала нелепость ситуации: как могли взрослые, образованные люди поверить в эту нелепую историю? Даже профессор Бауэр, чей крайний скептицизм был известен мне, как никому другому! Сколько раз он проявлял его в отношении куда менее сенсационных сообщений. А здесь почти с ходу поддержать невежественных тибетцев и Хайдеггера, человека, мягко говоря, странного. Засунув пистолет под брючный ремень, я вышел. У палатки стояли Бауэр и Рампа, тихо переговариваясь по-немецки.

– Извините, доктор… – начал я. Профессор обернулся.

– Еще раз извините, – я был смущен, – но неужели вы поверили этому бреду?

Бауэр нахмурился.

– Слушайте, Лагер, – проговорил он довольно резко, – Вы в университете чем-нибудь интересовались, кроме своей непосредственной специализации и пива? Факт существования высших приматов в высокогорных районах Африки известен всем. Так почему же то, что возможно в одной части света, невозможно в другой? Здесь в Тибете и Гималаях живут лангуры, а это немаленькие обезьяны, некоторые особи достигают метра двадцати.

Профессор достал из кармана пачку сигарет и закурил.

– Да, но сказки про полнолуние и закрытую страну, – попытался возразить я.

Бауэр усмехнулся, протягивая мне сигарету.

– Ну, потаенная страна – это, конечно, легенда. – вздохнул он. – А вот к полнолунию следует отнестись серьезнее. Опыты показывают, что у некоторых животных, особенно с ночным образом жизни, луна стимулирует активную деятельность, которая возрастает и убывает в зависимости от лунных фаз. Так что успокойтесь, Фриц. Вполне может быть, что лорд Карриган прав, и вам будет принадлежать слава первого человека, доказавшего правдивость легенды о дзу-те. – Бауэр коротко хохотнул и вновь отвернулся к Хайдеггеру.

Поняв, что разговор окончен, я двинулся к своему посту. Сомнительные лавры ловца снежного человека нисколько не прельщали меня, но делать было нечего. У большой скалы уже "окапывались" Томсон и Кларк, соорудившие из каменных обломков какую-то пародию на оборонительный стену. Я тоже притащил пару булыжников, привалил их к откосу и стал расстилать спальный мешок, когда к нам подошел Шлиссенджер. С видом крайне рассерженного человека он бросил, на камни резиновый коврик, на него – спальник, с минуту покурил, а потом молча забрался внутрь мешка.

– Эйб, – обратился я к нему, – Вы разве не будите дежурить?

– Лагер, – недовольно пробурчал Шлиссенджер изнутри, – если у вас есть желание поддерживать это коллективное безумие, то реализуйте его без меня. Я хочу спать. Когда ваши дзу-те придут, тогда меня и разбудите, я с интересом на них посмотрю.