Слепые идут в Ад

– Поляна была очень каменистой, следы не отпечатались, собаки же, которых мы хотели пустить вдогонку, скулили и отказывались идти. Весь кошмар закончился внезапно и самым наихудшим образом. Как-то утром брат поехал на северное пастбище и у поворота лесной дороги наткнулся на индейца Джо. Старик был мертв, у него оказалась разорвана грудь и проломлена голова. Брат осмотрелся вокруг тропы: все было истоптано чертовой тварью. Ну, после этого отец вызвал шерифа, собрал всех фермеров в округе и устроил всеобщую облаву. Сказал, что на гризли, который якобы заломал Джо. Мы три дня лазили по горам и никого не нашли. Все вроде утихло, Джо похоронили, а отец прикупил еще земли в нижней долине, и мы переехали туда. В общем, в семье у нас не любят вспоминать об этой истории, но и отец и мать уверены, что к нам подкрадывался сам сатана…

– А, балуетесь страшными историями!

Мы вздрогнули от неожиданности, а Кларк схватил автомат. На дорожке, ведущей к лагерю, весело ухмыляясь в свете ручных фонарей, стояли Лабриман и Штранге.

– Спокойней, спокойней, господа. – обычно боязливый доктор выглядел слишком уж веселым. – Мы с герром Лабриманом обходим посты. Вот принесли вам термос с кофе.

– Спасибо, – буркнул Томсон, – своего хватает.

Штранге начал что-то оживленно рассказывать о проводниках, а я, почувствовав невыносимое давление в мочевом пузыре, потихоньку отошел за огромный валун, лежавший у тропинки. В его тени стояла совершенно непроглядная мгла, только, как слабые тени, рисовались тугайные заросли ниже по склону. Дул ветер, вокруг раздавались легкие шорохи, мне было немного не по себе. Глаза постепенно привыкли к темноте, и тут я заметил, что на фоне тугайника перемещается какая-то сгорбленная фигура. Я замер, согнулся и потянул из-за пояса "вальтер". Фигура приближалась. Огромный, почти квадратный торс, длинные лапы, в одной зажата суковатая палка. "Дзу-те", – мелькнуло у меня в голове. Чудовище на мгновение остановилось, тоже заметив, или, может быть, почуяв меня. Оно угрожающе подняло свое оружие. Я упал на одно колено, выстрелил и заученным движением перекатился в сторону. Дзу-те тоже рухнул в снег, "палка" вдруг плюнула огнем, и в камень над моей головой ударили пули. В один миг вокруг все взорвалось криками и вспышками фонарей. Из-за камня выскочил Томсон и, согнув колени, десантным приемом, двумя длинными очередями перекрестил заросли тугая.

Появились Шлиссенджер, Штранге и Лабриман. Поднявшись на ноги, я заметил, что веселое состояние доктора куда-то улетучилось. Он побледнел и нервно теребил за ремень свой карабин.

– И что, собственно говоря, случилось? – спросил Эйб.

– Там… дзу-те… – горло у меня перехватило и я смог только кивнуть в сторону темного пятна на снегу. Шлиссенджер, не выпуская из рук пистолета, перевел туда луч фонарика. Лежавший на снегу осветился.

– Что, уже можно вставать? – услышали мы знакомый голос Кларка.

Он поднялся на ноги и зло посмотрел в мою сторону. По его посеревшей коже было видно, что лежание под пулями не доставило ему удовольствия.

– Вот так история! – Томсон расхохотался.

Я не знал, куда деться. От стыда мне хотелось провалиться сквозь землю.

– А вы за кого приняли мистера Лагера? – веселым тоном поинтересовался Шлиссенджер.

– Сначала за черта, а потом за разбойника, – проворчал Кларк.

– Скоро рассвет. – Штранге посвятил фонариком на часы.

– Хорошо. – Шлиссенджер потянулся. – Как старший по должности я считаю, что такая толпа на столь бессмысленном посту ни к чему. Сержант Томсон подежурит до восхода, все остальные могут идти в лагерь.

Томсон кивнул, и мы поплелись к палаткам. Я влез в свою, завернулся в спальник и заснул.

Проснулся я часа через три. На душе было муторно, при одной мысли о ночном приключении кровь приливала к щекам, но сидеть в палатке – невыносимая тоска, поэтому я все же решил выползти наружу. Небо было покрыто мрачными облаками, казалось, снег пойдет с минуты на минуту. Я прошелся по лагерю, как вдруг странный предмет у палатки Германнов привлек мое внимание. На снегу лежал длинный кинжал с непонятными знаками вдоль всего лезвия и кроваво-красным камнем, вделанным в рукоятку.

Кто-то сзади меня сдавленно кашлянул. Я обернулся и увидел Кларка. Негр тоже смотрел на кинжал, и кожа его медленно серела, как и сегодня ночью. Он схватил меня за руку.

– Мистер Лагер, вы видите? – пробормотал сержант.

Я ничего не успел ответить, потому что полог палатки откинулся и показалась всклокоченная борода Ярослава Всеволодовича.

– А, доброе утро, господа, – поздоровался он, вылезая.

Германн огляделся и с радостным возгласом нагнулся, чтобы поднять кинжал. Кларк шатнулся назад.

– Слава Богу! – Ярослав Всеволодович широко улыбнулся. – А я уж думал, что вчера его окончательно потерял. Вещь дурацкая, но полезная. Подождите….

Германн полез в палатку, вытащил небольшой сверток, покрутил его, затем достал оттуда колбасу и начал, ловко орудуя кинжалом, нарезать ее ломтиками.

– Берите, господа, не стесняйтесь. Сейчас и хлебца подрежем. – Ярослав Всеволодович сделал гостеприимный жест.