Слепые идут в Ад

– А при чем же тут доктор Степлтон? – спросил Томсон, деланно зевая.

– А при том. – Кларк недовольно взглянул на него. – Мистера Айзека тоже убили колдуны. Они проткнули его кинжалом и забрали душу, а после заставили тело уйти. Поэтому мистер Лагер его видел, а мы – нет. Здесь плохая страна, страна колдунов и чертей. Нужно убираться отсюда, пока не поздно.

– Подождите, Кларк, – Шлиссенджер сел, – ну, колдуны еще куда не шло, один наш проводник Тохто чего стоит с его рожей! Но чертей-то вы где увидели?

– Еще увидим, – неожиданно отозвался Томсон. – Насколько я понял мистера Бауэра, мы на них и охотимся. Место-то для них подходящее. Даже лучше, чем у нас…

– Что вы этим хотите сказать? – остановил я Томсона.

– Что хотел, то и сказал, – отрезал он. – Не знаю как здесь, а у нас в Скалистых черти живут. Это факт!

История Томсона оказалась не менее удивительной, чем история Кларка. Его родная ферма находилась в узкой долине между двумя отрогами Скалистого хребта, поросшего густым лесом. Горы поднимались на две тысячи метров, потом понижались, а за ними была уже Канада. Кроме семьи Томсона во всей округе жил только старый индеец-шайен, которого звали Джо.

– Джо работал у нас на ферме и работал хорошо. Единственным его недостатком было то, что каждую субботу он напивался вдрызг, причем делал это постоянно. – Томсон помедлил несколько секунд, словно что-то припоминая. – А когда напивался, то принимался за мрачные пророчества. Взрослые ругались, а мы с сестренкой любили слышать дедушку Джо. Но среди его историй особенно нас пугал рассказ о Ти-Кай-Коа, "Страну следа дьявола". Джо говорил, что мой отец очень храбрый человек, но удачи ему на ферме все равно не будет. Из-за гор рано или поздно, придет дьявол и выживет его, так как наша долина – не простая долина, а преддверье Ти-Кай-Коа, которая лежит там, за горами. И Джо махал рукой в сторону Канады.

Все началось где-то в середине июля. Я возвращался домой с рыбалки, шел себе, насвистывая, как вдруг увидел на земле отпечаток босой ноги. Он показался мне довольно странным. Длиной дюймов двенадцать, узкий в пятке, спереди он раздваивался на два широких пальца, как копыто. Таких следов я не видел ни у какого зверя во всей округе. Придя домой, я рассказал об увиденном за обедом, даже нарисовал отпечаток. Отец и старший брат Джордж, подняли меня на смех, и, надувшись, я ушел за дом, где наткнулся на Джо. Он был слегка навеселе и сразу же спросил, кто меня обидел. Я сначала отнекивался, а потом выложил индейцу все, что случилось. Старик стал неожиданно очень серьезным, поднял вверх палец и громким голосом произнес:

– Я говорил, а твой отец не слушал! Дьявол пришел из Ти-Кай-Коа!.

Он встал и пошел к сенохранилищу, а я расхохотался. История о Ти-Кай-Коа была детской привычной «страшилкой» и уже не могла меня испугать. Я все еще улыбался, когда услышал из-за дома громкий крик моей сестренки. Схватив вилы, я бросился к крыльцу, куда уже высыпала вся семья. Отец держал Бетси на руках, а она ревела во весь голос. Оказывается сестра играла у ручья когда из леса вышло огромное мохнатое существо. Это не был медведь, тварь казалась футов семи ростом, с головы ее свисали длинные белые патлы, а из пасти торчали кривые желтые зубы. Зверь осклабился и быстро двинулся вдоль ручья к Бетси, тогда-то она закричала и бросилась бегом к дому. Мы с отцом, братом и Джо сразу же отправились к ручью, где наткнулись на точно такие же следы, какие я уже видел. Правота моя подтвердилась, но легче от этого не стало никому.

С этого дня начали происходить самые странные события. Пропадали собаки и овцы, двери в амбары оказывались взломаны, а сено в хранилище разбросанным. Лошади на конюшне все время тревожно ржали, а мы не расставались с ружьями. Проклятую тварь еще раз видели только мать и сестренка, причем, опять днем. Бетси играла на застекленной веранде, когда вдруг увидела, что чудовище идет к дому. Она закричала, мать выскочила из кухни, схватила ружье и выстрелила в окно. Существо, бросилось бежать, а у кустов шиповника мы потом нашли пятна крови.

Со мной самим произошла еще более непонятная история. С первого же дня этого странного "нашествия" мы все, и даже Джо, стали спать на втором этаже. Окна моей комнаты выходили, на северную сторону, здесь лес ближе всего подступал к дому. Как-то ночью я проснулся от сильного собачьего лая. Я встал, подошел к окну и замер от удивления. На поляне, за оградой дома, мелькали странные человекоподобные тени. Они прыгали, скакали, кувыркались, словно сумасшедшие. Их было четыре или пять, не меньше. Я разбудил Джо и брата, ночевавших в моей комнате. Они увидели то же, что и я. Джо пробормотал: "дьяволы", а брат выругался, распахнул окно и выстрелил в сторону поляны. Грохот выстрела показался почему-то очень громким, просто оглушающим. Прибежали отец и мать, но за оградой уже никого не было.

– А следы? – перебил Томсона Кларк.