Слетевшие с катушек

Джерри поднёс фотографию поближе и всмотрелся в лица. Едва-едва, но ему удалось разглядеть в левой руке девушки шляпу.

Чёрную шляпу.

Джерри проглотил вставший в горле ком и перевернул фотографию другой стороной. Там оказалась надпись:

«Стивен, Амелия и Даниэль. Каньди-Роуд. 1978 год».

Джерри смотрел на фотографию с каким-то особенным страхом. Его охватила тревога.

Внезапно позади что-то резко хлопнуло. Джерри вздрогнул и испуганно обернулся.

Он не сразу понял, что произошло. Крис быстро подскочил к двери и начал изо всех сил тянуть за ручку, но дверь даже не шелохнулась.

– Вот блин! – простонал он. – Она захлопнулась!

Джерри уже сделал вдох, чтобы ответить… но за спиной, со стороны окна, послышался скрежет.

Он машинально обернулся на звук, стиснув дрожащие руки.

Из окна в комнату бился прохладный ветер, и… что-то медленно лезло внутрь. Джерри видел, застыв на месте, как чёрные руки хватались за раму окна. Как из ночного полумрака в лунный свет попала голова, широкие плечи. Силуэт медленно забирался через окно в комнату. Джерри попятился, спотыкаясь почти на каждом шагу. Он отошёл к стене рядом с дверью и на выдохе прошептал:

– Крис… – Его друг всё ещё возился с дверью. Когда он посмотрел на Джерри, то на его лице отразилось замешательство. – К нам, кажется, кто-то лезет…

Джерри не отрывал взгляда от тёмной фигуры. Глаза у Криса расширились в предвкушении чего-то ужасного. Он медленно обернулся к окну.

Свет заливал силуэт Незнакомца, обвивая его серебряным сиянием. Он вырос в проёме, почти полностью загораживая собой окно. В чёрном плаще и шляпе.

Джерри глухо застонал.

Его опять охватил знакомый страх, сковавший всё его тело. Он мимолётно посмотрел на Криса – кажется, его другу было не лучше. Он вжался в стену подобно Джерри. Крис в тщетных попытках дёргал за ручку, надеясь, что дверь всё-таки откроется, но всё было безрезультатно.

Незнакомец встал в центре комнаты. Его жуткая Тень чёрным смоляным пятном падала на них. Он словно закрывал своей темнотой всё пространство.

Крис и Джерри смотрели на него, не в силах оторвать глаз. Сердце их колотилось с бешеной скоростью, а руки судорожно тряслись. Мозг отказывался воспринимать действительность, потому что реальность казалась невыносимой.

Джерри смотрел на Незнакомца, залитого лунным светом, и неожиданно увидел, как меняется его лицо. На месте чёрной, матовой маски вырастали разбитые губы, нос, чёткие острые скулы и яркие холодные голубые глаза. Из-под шляпы выпали песочные волосы, запачканные спёкшейся кровью. Чернота с рук спала, и они стали бледно-бежевого цвета. Теперь Незнакомец походил на зомби, с серыми, чуть ли не угольными кругами под глазами и жёлтыми белками. Он откинул шляпу, сделав старомодный поклон. Медленно и пугающе осторожно.

Джерри онемел от ужаса, увидев его настоящее лицо.

– Неужели это… Даниэль… – еле шевеля губами, прошептал он. В груди заклокотал страх, смешанный с любопытством. Почему именно он?

Крис уставился на друга, в его глазах, словно вспышка, сверкнуло болезненное осознание, и он судорожно сглотнул.

– Это тот парень, что выбросился из окна… в этой комнате… – выдавил из себя Крис.

На лице Даниэля застыла кровавая улыбка, тянущаяся до ушей. Его зубы напоминали акульи. Острые как бритва, в несколько рядов, они сверкали, точно бесцветные, нерушимые алмазы. Лицо Незнакомца было искажено внутренней агонией. Неведомая пустота пожирала его изнутри, и на её месте образовывалась чёрная дыра, которую никак нельзя было заполнить.

Он медленно направился к ним почти пьяной походкой, словно позвоночник и ноги его были переломаны или вовсе отсутствовали.

Как только адреналин ударил в голову, Крис и Джерри принялись колотить в дверь руками и ногами, слыша, как скрипит пол за спиной под ногами Даниэля.

– Помогите! – Их крик наполнял комнату, но казался каким-то приглушённым и неразличимым. – Откройте дверь, кто-нибудь!

Крис и Джерри уже ощущали тёмное, хриплое дыхание за спиной, когда дверь наконец подалась и они оба вылетели в коридор, где их неожиданно подхватили санитары.

– Что?! Какого… ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! – разъярённо заорал Редмон.

Казалось, что от злости его лицо сейчас взорвётся. Жилы на шее вздулись, точно воздушный шар.

Джерри будто не слышал его. Он смотрел в комнату, дверь в которую была распахнута настежь. Даниэль стоял почти у порога, но дальше не шёл. Словно что-то его не пускало. Густые Тени расползались по стенам и потолку, как будто были частью его тела.

Крис совсем притих, глядя в ту же сторону, что и Джерри. Он побелел от страха, и теперь его лицо казалось ещё более тощим, чем обычно.

– Повторюсь, поганцы! Я спросил, что вы здесь забыли?! – Редмон светил им фонариком в лицо, злобно скалясь.

– Неужели вы не видите?! – умоляюще вопросил Джерри, заставив Криса вздрогнуть. Редмон непонимающе посмотрел на него. – Вот же он! Стоит там, в палате! Посмотрите! Прямо перед вами!

Санитары насторожились. Редмон, хмурясь, посветил фонариком в палату и заглянул внутрь.

Пусто.

Ни Теней. Ни Незнакомца. Ничего.