Слетевшие с катушек

Джерри презрительно оглядел старшего санитара, но ничего не сказал. Руки уже порядком начинали поднывать. Санитар, державший его, опять сжимал их, будто тисками. Джерри не хотел слушать глупые шуточки этого выскочки.

Редмон наклонился к нему и произнёс, выставив вперёд указательный палец:

– А, я понял! Ты ничего не говоришь, потому что наслаждаешься видом своего нового дома. Ну конечно, – старший санитар обвёл палату руками. – Теперь всё здесь принадлежит тебе. Думаю, долгое пребывание в этом прекрасном местечке тебя кое-чему научит… – Он поднялся во весь рост, возвышаясь над Джерри. – Ну, а теперь…

Редмон поднял вверх шприц и слегка надавил на поршень, капли брызнули к потолку и скрылись в воздухе. Сверкнув глазами, он улыбнулся.

– Пора немного отдохнуть.

Огонь вспыхнул в голове, и Джерри вдруг сковало. Он понял, что ему ни в коем случае нельзя спать! Только не сейчас! Даниэль поджидает его там. Он знает.

Ему нельзя! Он же не сможет проснуться.

Кровь вскипела в венах, заставляя ноги и руки шевелиться.

«Надо немедленно что-то делать!» – лихорадочно думал Джерри.

– Подождите! – вскрикнул он, пытаясь выкрутиться из рук санитара. – Не надо. Послушайте меня. Мне нельзя спать! Пожалуйста. Только не сейчас!

Редмон, приблизившись к Джерри, схватил его руку выше локтя и посмотрел ему прямо в глаза с такой суровостью, что тот даже перестал вырываться.

– Я знаю… – чуть слышно прошептал он… даже слишком спокойно.

Тут Джерри поморщился, почувствовав, как игла входит под кожу. Он дёрнулся, но санитар держал его крепко.

– Стойте! – взмолился Джерри, но было уже слишком поздно. Редмон надавил на поршень, и холодное, леденящее чувство разлилось по руке, точно вода по стеклу. Джерри резко почувствовал жуткую слабость. Перед глазами всё поплыло. Звуки стали отдалёнными и пустыми, а ноги точно ватными.

Мир закрывало густой, туманной пеленой. Джерри окутало знакомой чёрной тенью, погрузив в мир, откуда не было выхода.

Джерри ещё никогда не было так холодно. Этот холод обжигал кожу, как огонь.

Джерри снова вглядывался в темноту. В бесконечное пространство, простирающееся перед ним. Ничего за сотню миль, по обе стороны. Ни единого, крохотного лучика света. Один-единственный мрак.

Джерри шёл вглубь нескончаемого потока темноты.

Сколько раз ему слышались шорохи и виделись белёсые Тени, похожие на сгусток пара, проплывающие где-то вдалеке. Шепчущие, зовущие его за собой.

В голове Джерри жужжало и клацало, точно какая-то производственная машина выделывала консервные банки в самой черепушке. Нескончаемый скрежет металла о металл.

Он старался не смотреть вперёд, а лишь себе под ноги.

Джерри шёл так и шёл, бесконечно долго, пока мрак вокруг не рассеялся и пространство не озарилось слабым бледно-жёлтым свечением.

Он огляделся и увидел, что находится в маленькой каморке или затхлом, прогнившем подвале. В воздухе стоял запах плесени и сырости. Серые каменные стены покрылись островками зелёного мха.

И здесь стоял холод. Изо рта клубами шёл мёрзлый воздух. Джерри зябко поёжился, обняв себя руками, и зашагал вперёд.

«Где же я теперь?» – подумал он, оглядывая подвал. Шум в голове стих, и эхо мыслей поселилось внутри.

Половицы жалобно скрипели под его весом, нарушая тишину. Джерри чувствовал, как позади него что-то меняется: лёгкий порыв ветра, отдалённый скрип, стук и гулкий скрежет.

Наконец он не выдержал и резко обернулся на шум.

Сначала Джерри ничего не заметил, но спустя всего секунду понял, что в центре подвала, в ореоле света, появился небольшой деревянный сундук миндального цвета. Он был потёртым, залежалым, окутанным пыльным грязным коконом.

Джерри огляделся. Никого и ничего поблизости.

Он неуверенно приблизился к сундуку и присел рядом с ним на корточки. Сердце в груди тревожно забилось.

Джерри провёл дрожащими пальцами по поверхности сундука и смахнул пыль на пол. Он не спешил открывать его и заглядывать внутрь. Ему этого не очень хотелось.

Джерри коснулся ржавого железного замка, и, к его удивлению, он с лёгкостью снялся с петель.

Как только он это сделал, крышка сундука со скрипом приоткрылась, и Джерри в испуге шарахнулся назад. Сердце забилось ещё быстрее, готовое выпрыгнуть из груди.

Сундук открывался медленно, жалобно поскрипывая и поднывая. Словно тянул бесчисленные секунды, превращая их в столетия. Наконец крышка запрокинулась назад и открыла взору содержимое сундука.

Джерри встал на ноги. Его била дрожь. Хотелось убежать, сломя голову рвануть отсюда куда угодно и забиться в самый укромный угол, свернуться там калачиком и ни о чём больше не думать.

Но Джерри шёл.

Он нестерпимо медленно подходил к открытому сундуку. С каждым шагом его тело немело, а в горле ощущался кислый привкус.

Оказавшись возле него, Джерри аккуратно заглянул внутрь.

На деревянном дне сундука. Засыпанные гнилой землёй и пеплом. Сухие и потрескавшиеся лежали…

…кости.

Кости человека.