Слезы небес

В ответ мне было сказано, что они рады, что я жив и что я нужен им пятнадцатью милями южнее. Я же сказал им, что мне нужны антибиотики и что им делать со своими пятнадцатью милями. Они повторили свой приказ. Я повторил то, что думал по этому поводу. Еще я сказал им, что если только выберусь отсюда живым, то найду каждого из них, и пусть тогда они пеняют на себя. Я убью их самих, их жен, детей и собак. Даже их мечты.

Спустя минуту в рации раздался голос пилота. Он сказал всего два слова: «Я лечу». Спустя два часа он приземлился, затащил меня в вертолет, ввел мне в вену антибиотик, и мы с ним взлетели.

Мы уже почти выбрались из-за линии фронта, когда за полтора часа до Кэмп-Калифорния вражеской ракетой нам снесло задний винт. Мы завертелись волчком. Кое-как ему удалось посадить машину. Я вылез из обломков, вытащил его, и мы с ним растворились среди джунглей, преследуемые по пятам отрядом разъяренных врагов. К концу третьего дня я уже тащил его на спине.

Первая пуля попала мне в живот. Вторая прошила его насквозь и уже собиралась проникнуть в меня, когда вот это ее остановило. – Я вложил ей в руки книгу. – Когда я рассказывал тебе, как восемь дней тянул на себе мертвое тело… это был твой отец.

По ее подбородку текли слезы. Я вложил ей в руку его часы и именной жетон. Повертел в своей руке бронзовую зажигалку «зиппо».

– Вопреки всем приказам, твой отец угнал вертолет и поспешил мне на выручку, когда никто другой не пожелал этого сделать. Он был самый лучший. Лучший из них всех. Он дал мне то, чего я не заслуживал, и взял на себя мои промахи.

Мы молча сидели несколько минут. Ее глаза были закрыты. Пальцы скользили по кожаному переплету блокнота, по выгравированным буквам жетона.

– Это подарок, который мне никогда не… – Я умолк, не договорив. – Я долгое время не мог понять, почему он так поступил. Вернуться в ад и пожертвовать собой ради другого. – По моим щекам катились слезы. – Он лежал в грязи, и его жизнь красной струйкой крови вытекала сквозь мои пальцы, а свет в его глазах мерк. Внезапно он рассмеялся.

– Джозеф? – произнес он.

Я сильнее придавил ладонью его рану, чтобы он мог говорить дальше.

– Да?

Он улыбнулся.

– Хочу открыть тебе один секрет. Думаю, тебе пора это знать.

– Это какой же? – спросил я, не глядя на него.

Он похлопал меня по груди.

– Злом не победить зла. – Он попытался сделать глубокий вздох и не смог. – Никогда.

Все мои старания были напрасны. Жизнь покидала его, просачиваясь сквозь мои пальцы. Он притянул мой лоб к себе и прошептал:

– Это способна сделать только одна вещь.

Я разрыдался. Он улыбнулся, положил мне на сердце ладонь, затем закрыл глаза и прошептал:

– Это единственное, что нам действительно нужно.

Это были его последние слова.

Я умолк, а когда снова обрел дар речи, произнес:

– Сюзи, я все эти годы хотел извиниться перед тобой.

Мы с ней молча просидели около часа. Никто не решался заговорить первым. Между тем за окном уже вовсю сияла луна. Наконец Сюзи высморкалась и сказала:

– Значит, все, что ты рассказывал в своих интервью, это правда?

– Да.

Сюзи громко шмыгнула носом.

– Джозеф, мне так…

Я прижал к ее губам палец.

– Ты мне ничего не должна.

– Ты прощаешь меня?

– Нет, – покачал головой я.

– Ну, пожалуйста, прошу тебя.

– Я скажу тебе то же самое, что твой отец сказал мне, когда я задал ему тот же самый дурацкий вопрос.

– И что же это такое?

– Тебе не за что просить прощения.

Сюзи присела на кровати и заключила меня в объятия. Мы крепко обняли друг друга и разрыдались. Эти слезы я носил в себе не один десяток лет. Не знаю, в каких закутках души они хранились все это время, но чтобы их выплакать, мне понадобилось не менее часа. Я даже представить не мог, что их окажется так много.

Наконец, Сюзи пристально посмотрела на меня.

– Но это еще не конец твоего рассказа?

– Нет, не конец.

– Но ты мне пока ничего не расскажешь?

Я повертел в руках картонную карточку. Ее заплаканное лицо – портрет очищения ее души.

– Нет.

– Не можешь или не хочешь?

– Не хочу.

– Она знает? – Сюзи посмотрела на Элли.

– Нет.

– Ты когда-нибудь нам скажешь?

Я бережно вложил ей в руку карточку и покачал головой.

Вторую половину дня мы провели, смеясь. Я рассказал ей не менее сотни историй про ее отца, про его удивительное чувство юмора. Про то, как он смеялся, про его любовь к сигарам и скотчу, про его любовь ко всему, что было связано с ее матерью. Как он мог часами говорить о ней. О том, как он мечтал переехать в горы Каролины, построить там себе лесную избушку и, сидя с ней возле костра, держать ее за руку. Как он научит ее кататься на лыжах. Как они с ней пойдут к алтарю.

К вечеру продюсерша заказала пиццу, пододвинула к нам стул и отправила телохранителей по домам. Сидя в кровати, Сюзи с аппетитом поглощала ужин. Некая невидимая черта была преодолена. Это снова был ее голос, голос, наполнявший нас надеждой и верой. В полночь я встал, чтобы уйти, но она схватила мою руку.

– Хочу попросить тебя кое о чем.

– О чем угодно.

– Ты уверена? – уточнил я, когда она сказала мне.

– На все сто.

– Я там буду, – ответил я и поцеловал ее в лоб.

Глава 39