Слишком много колдунов

— И, я думаю, это проблема. Поэтому… — она терпеливо улыбнулась. — Поэтому расскажите, что вы тут умеете. В лучшей клинике этого мира.

— 6

— Через полгода мы бросили искать саркофаг, — рассказывала Прелати. — Мы уже отчаялись, Меффрэ тоже, и решили вернуться в Британию, а потом выкрасть со склада. Меффрэ послала за нами автокапсулу, но она поломалась. То, что вы называете чудовищем. Вы его распилили и вытащили нас оттуда. Дальше вы знаете.

Некоторое время царила тишина. Питер, Жак и Аслан молчали, обдумывая рассказ женщины, выдающей себя за горничную. Питер был прав, думал Аслан, чудовища — это действительно транспорт… Случайность? В чём ещё он может быть прав?

— А что стало с этими… старостой и егерем? Которые вас пустили в Лилль.

— Не знаю, — коротко ответила Прелати. Майя быстро подняла на неё взгляд и также быстро опустила глаза.

— И что, — хмуро произнёс Питер через полминуты. — Как теперь жить.

— Допустим, мы вам верим, — сказал Аслан. — Что вы собираетесь делать сейчас?

— Я своё дело сделала, — ответила Прелати. — У неё теперь есть настоящая древняя женщина. Мы ей больше не нужны.

— Что делать-то будете? — повторил Аслан.

— Не знаю, — повторила Прелати. — Пойдём подальше от Парижа, со всеми. Не нравятся мне эти новые порядки.

— Я вам так скажу, мадемуазель Прелати, — заговорил Жак, глядя в землю у её ног. — Может и правда мир обречён из-за мужчин, а эти ваши женские идеи очень правильные и прогрессивные, но от этого они не становятся ни менее мелкими, ни менее подлыми, ни менее глупыми.

— Жак, — произнёс Питер.

— Нет уж, позволь, — свободный финансист слегка повысил голос. — Я вам скажу, что будет, когда наступит мир одних женщин, добрых, умных и мирных. Так вот, среди этих ангелов очень скоро появятся злобные, агрессивные и воинственные. Они захватят ваш дивный прекрасный мир и сами станут в нём править, и начнут войны, и будут убивать и покорять, и история начнётся заново, только не с сегодняшнего дня, а с позавчерашнего. Это всё, чего вы добьётесь.

— Во-первых, не я, — холодно сказала мадемуазель Прелати. — Во-вторых, она просто хочет жить по-другому. Спокойно и безопасно. Никому не мешая и никого не покоряя. Просто жить, растить дочерей, учиться, радоваться новому. И плевать нам, какой там день в этой самой истории. Неужели это так плохо?

— Это прекрасно, — сказал Питер. — Только не надо рассчитывать на то, что те, кого вы и ваша Меффрэ считаете грязью, поймут вас и поддержат.

— Я думала, вы умнее, — проговорила старуха, глядя на него. — Конкретно вы, месье Кэтфорд. Мне казалось, у вас более широкие взгляды.

— Мне тоже так казалось, — ответил Питер.

— Не говоря уж о том, что без мужчин ей всё равно не обойтись, — сказал Жак. — Размножаться-то как будете?

На секунду наступила тишина, затем мадемуазель Прелати прыснула совершенно неприлично.

— Вы серьёзно, месье Делакруа?

— Жак, — протянул Питер раздосадованно.

— Что? — спросил Жак. — Что такое? Аслан?

— Не знаю, — спокойно ответил эвакуатор, и поглядел сначала на Прелати, затем на Питера. — Что смешного?

Ему никто не ответил, но он требовательно оглядывал всех по очереди и наконец остановился на том, кто, по его мысли, должен был знать.

— Есть такая штука, — потирая нос, сказал Питер. — Называется партеногенез. Оно же — девственное рождение. Как у ящериц. Девочки рожают девочек.

— Такое разве возможно у человека? — с недоверием спросил Жак.

— Один случай упоминается, — сказал Питер. — Хотя да, ты же у нас атеист.

— Там вроде был мальчик, — заметил Аслан.

— Это же древние, — Питер пожал плечами. — Кто их знает, на что они способны.

— Так вы исследовали возможность этого… партеногенеза? — спросил у Прелати почему-то повеселевший Жак. Прелати молча и величественно кивнула. — И как успехи?

Пожилая женщина не ответила.

— Ясно, — Жак улыбнулся совсем уже широко и дружелюбно. — Так до нового мира ещё очень далеко, оказывается. А я-то уж испугался.

— Путь в тысячу лье начинается с первого шага, — сказала Прелати.

— Бабушка! — прикрикнула молчавшая до сих пор Майя. Друзья с удивлением посмотрели на неё. Девочка угрюмо сказала:

— Ненавижу эту поговорку.

Аслан неожиданно произнёс:

— Слышите?

Питер встревоженно огляделся.

— Да, слышу.

— Там, — сказал Аслан, указывая на холм, за которым минут двадцать назад скрылось несколько телег с людьми и подвод с их скарбом.

— В машину, — скомандовал Жак, и Прелати с внучкой беспрекословно забрались в солнечные сани. Аслан, сидевший на водительском месте, снова стартовал так резко, что пассажиры едва не повалились друг на друга. Как выяснилось буквально несколько секунд спустя, такая спешка была вполне оправдана.